第7章 这病，药铺不收（2/2）

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周既明只好说得更明白：“有没有一种病，平日办差无碍，唯独不能离开栖山？”

许青禾停了停：“有。”

他的眼睛立刻亮了。

她慢慢擦净指尖：“舍不得走，贪图安逸。”

“能写进诊册么？”

许青禾把诊册合上：“我这小药铺招牌不大，承不下。”

许青禾给他开了碗祛寒汤饮。药不重，苦味却很足，才送到嘴边，周既明的脸已经皱了起来。

“加勺蜜？”他问。

许青禾用竹匙敲了敲碗沿：“三文。”

“一勺蜜三文？”

“青杏昨日才从我这里赊走半斤槐花蜜，说糕卖了再结。”许青禾把蜜罐往高处挪了挪，“她说大半进了你的肚子。这笔还没还，你又来添新账？”

周既明端起药碗：“她做生意，怎么记我头上？”

“那你把糕吐出来，我就不记。”

这事没法办。周既明捏住鼻子，把药一口灌了。

许青禾掀开布帘，把他和空药碗一并请回柜前。等他苦完，她从柜后取出一叠翻毛的病患簿，又放下一张申请：“病看完了，谈正事。”

近三个月，来药铺看诊的妇人和孩子越来越多。她要租下隔壁空院，隔出一间能关门问诊的屋，再收两个女学徒。

申请后夹着一张粗画的院图。东屋漏雨处圈了墨，药铺与小院之间标着一道内门。病人仍从前铺进，穿过内门便能候诊，不必再同抓药、称药的人挤成一团。

周既明翻着簿子。页上人名挤得很密，有两处墨迹被水晕开，旁边记着“门边候诊”。

“头一年的院租、补瓦和添门，几贯钱打不住。你从哪儿出？”

“药铺出一半。几户常来买药的人肯凑八百文，写借据，不是白拿。”许青禾把钱数也夹在后页，“剩下的向县里支借，按实际修到哪儿付到哪儿，三年还清。先用我们手里的钱开工，不等县库凭空变出银子。”

周既明翻到后一页：“女学徒呢？”

“找了三个。一个家里点了头，另一个还在犹豫。第三个的爹说女儿来药铺学手艺，不如早些嫁人。”

许青禾朝那半幅旧帘看了一眼：“我若连间能关门的诊室都支不起来，人家凭什么信女儿来这里是学本事，不是端盆倒水？”

周既明的手停在申请上：“这事若让严知府写进考评——”

“乌纱帽是你的，不是我的药方。”许青禾把纸抽回去，“我门口已经坐不下人了。不能因为你不想搬家，大家便继续挤着。”

门边那名妇人已经抱着孩子站了起来，却找不到一处能松手的地方。孩子伏在她肩头，手里还攥着半边旧布帘。周既明看了她一眼，又看了看院图上那道内门，把申请拿了回来。

“留下吧。户房核钱，工房看院子，三日内回话。”

许青禾伸出两根手指：“两日。”

“为何又少一日？”

她点了点病患簿上的“门边候诊”：“后日还有两个孩子复诊。两日，够户房数钱、工房看一座空院了。”

周既明没脾气：“两日。”

许青禾往空药碗里倒了些清水：“漱口，不收钱。”

周既明拿着申请走出药铺，刚跨过门槛，便看见严复礼站在街对面。

严忠抱着一件厚披风，额角已经走出一层薄汗。严复礼先看他手里的纸，再看他尚未褪尽的苦脸。

严复礼等他走近才问：“病得如何？”

“不妨碍办差。”

“本府猜也是。”严复礼抬了抬袖中那封急递，“许大夫不肯治的病，本府正好也有。”

周既明看向他的袖口。

严复礼转身往县衙走：“回去谈。这病再不治，你我明年都得搬家。”