第95章 边境魅影（1/2）

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元狩三年，初秋。

深夜的风卷着戈壁的凉意扫过千窟城头，打在防御使府的窗棂上，发出细碎的声响。

后堂的灯火还亮着，秦默垂着眼翻看近日的防务简报，灯花噼啪炸了个火星，映得案头的全域舆图明暗不定。

这段日子边市红火、防疫初定，明面的日子看着安稳，可他心里清楚，越是风平浪静的时候，暗处的暗流就越容易涌过来。

门外忽然传来急促的脚步声，甲叶蹭过门框的轻响格外清晰。

岳铮掀帘进来，一身夜行劲装还带着夜露的寒气，手里攥着封火漆封口的密报，眉眼绷得很紧。

“东家，鹰骑第三小队传回来的急报，戈壁深处发现了不对劲的东西。”他把密报放在案上，语速比平日快了半拍，“西北两百里，乌鸦谷一带，连续三天撞见小股骑马的武装，每队十到十五人，配统一的弯刀和短弩，昼伏夜出，连宿营都不生火、不留痕迹。我们的斥候试着靠得近了些，被对方的暗哨察觉，他们没追，当场就散了，钻进戈壁深处没了影，一看就是受过正经训练的。”

秦默拿起密报展开。鹰骑的侦察记录写得极细：发现的时辰、具体的方位、人数、兵刃形制、马匹的毛色伪装，甚至连对方水囊的制式都标了出来，末尾附着手绘的追踪路线图，弯弯曲曲绕着乌鸦谷周边打转。

他指尖按在“乌鸦谷”三个字上，指腹微微用力。

那地方是早年废弃的古戍堡遗址，沟壑纵横，碎石遍地，向来是马匪藏货的偏僻去处，正经商队从来不走那条线。

“不是马匪。”他语气平稳，却带着不容置疑的笃定，“马匪见了官军斥候要么抢要么逃，不会这么有章法地分散撤离，更不会刻意藏起宿营痕迹。”

“我也这么觉得。”岳铮点头，胳膊搭在案边，指着密报上的一行小字，“您看这儿，鹰骑的人辨了马蹄印，蹄铁磨损的纹路不对，是长期走硬质官道磨出来的，不是本地草原马的蹄印。还有他们带的干粮渣，是军中统一压的硬面饼，不是老百姓自己烙的。”

秦默抬眼看向他，两人目光一碰，都读出了对方心底的判断——这些人是从帝都来的，走官道长途跋涉到西境，换了马、改了装，才摸去戈壁深处。

算路程算时间，他们潜入西境的日子，恐怕比边市开市还要早。

就在这时，帘外又传来轻盈却急促的脚步声。

沈清秋掀帘而入，手里抱着一卷整理好的情报汇总，鬓角沾了点夜霜，显然是一路赶过来的。

她没多寒暄，径直把卷宗在案上铺开，指尖点在最上面的简易舆图上。

“秦公子，天机阁刚把近两个月的全域行踪做了交叉比对，和鹰骑发现的队伍对上了。”她语速平稳，却字字清晰，“我调了所有关卡的入境记录、各城镇客栈的登记，还有沿途村镇上报的陌生面孔目击记录，按时间、路线拼了轨迹。”

舆图上画着红蓝两色线条，红的是鹰骑标记的可疑武装活动范围，蓝的是身份不明外来者的移动路径。

沈清秋指尖在几条红蓝重合的位置点了点：“这些人进了西境，没往千窟城、灰海子这些热闹地方去，专挑边境的废弃古道、没人的河谷、荒废烽燧走，走得很慢，每到一处就停一两天，像是在测绘地形、摸咱们的防务布点。鹰骑撞见的武装活动区，正好是这些蓝线凑得最密的地方。”

岳铮俯身看着舆图，眉头拧成了疙瘩。

这么多人悄无声息摸进边境测绘，外围哨卡竟没提前察觉，等于防务布防被人从边上摸了一遍，想想就冒冷汗。

沈清秋抬眼看向秦默，继续说研判结论：“目前有两种可能。第一种，是丞相府的暗椿死士。谢明远的人向来走隐蔽路子，重情报、不冒进，进来先摸地形、查防务，不急于碰核心区域，符合他们一贯的行事风格。上次他派人去青河镇查您的身世打草惊蛇，换种更隐蔽的法子接着查，合情合理。”

她顿了顿，竖起第二根手指：“第二种，是东宫私蓄的亲兵。黄俊潜入西境串联赵家残余，要是进展不顺，太子很可能派武装力量进来做后手，一边摸防务虚实，一边等着配合内部闹事。但太子的人向来冒进，撞见鹰骑不退反打才符合他们的性子，这次对方直接撤了，又不太像。”

“最糟的情况，”她语气沉了几分，“两拨人都进来了。各干各的，各为其主，但目标都是西境的防务虚实。”

堂内静了片刻，只有灯花燃烧的细碎声响。

窗外的风又大了些，卷着沙粒打在窗纸上，沙沙的响，像有人在暗处窥探。

秦默的目光始终落在舆图上，沿着那些蜿蜒的蓝线、红线慢慢扫过，从乌鸦谷到野狐岭以西，再到几处废弃烽燧，一圈看下来，心里已经有了数。

对方摸的都是边防外围，还没碰盐场、天工院这些核心地带，说明还在侦察阶段，没到动手的时候。

但既然摸进来了，就不能让他们轻轻松松摸完了走。

“不管是谁的人，既然敢闯进来，就别想全身而退。”他开口，声音不高，却带着斩钉截铁的力道，“岳铮。”

“在。”岳铮立刻站直。

“第一，玄甲营所有斥候把巡逻半径往外扩五十里，乌鸦谷、野狐岭以西、废弃烽燧沿线是重点，撞见可疑目标不用硬拼，盯着、标好位置就行，别打草惊蛇。第二，各戍堡、哨卡即日起升二级戒备，夜间双岗，口令每日一更，陌生面孔一律扣下盘问。第三，你亲自给飞羽部落传个信，请他们的巡逻队多留意边境线外侧的动静，有异常及时通传，事后按规矩给补给酬劳。”

“明白。”岳铮抱拳，没多废话，转身就大步往外走，甲叶碰撞的声响顺着廊檐一路远去，干脆利落。

秦默又转向沈清秋：“清秋，天机阁接着挖这些人的底。能抓活口最好，抓不到也要摸清楚他们的补给点、撤退路线。我要知道他们从哪条路进来，打算从哪条路出去。另外，千窟城、灰海子外围再加几处隐蔽观察哨，别让他们绕开前线摸到核心区来。”

“已经安排人去布了。”沈清秋颔首，指尖轻轻按在“韩照”两个字上，“目前已经锁了个头目嫌疑人，客栈登记的名字叫韩照，扮成皮货商人，等下我把详细研判给您送过来。”

“好。”秦默点头。

沈清秋也转身退了出去，脚步轻却快，很快消失在夜色里。

堂内只剩秦默一人，他重新拿起那封密报，目光落在乌鸦谷的标记上，眸色深沉。

乌鸦谷……那地方沟壑多、易藏身，倒是个埋人的好去处。

与此同时，两百里外的乌鸦谷深处，夜色正浓。

几道黑影贴在谷壁的阴影里，连呼吸都压得极轻。

为首的男人三十七八岁，中等身材，脸上沾着灰土，看着毫不起眼，唯独眼神锐利得像鹰，正是沈清秋盯上的韩照。

他正蹲在一块大石后，借着微弱的天光核对手里的羊皮舆图，指尖在刚标记的几处戍堡位置上划过。

“头，鹰骑的人今天又转过来了，咱们是不是往回撤撤？”旁边的手下压低声音问，语气里带着点慌。

他们昼伏夜出躲了三天，还是被官军斥候盯上了，西境的巡防密度，比他们预估的要严得多。

韩照头也没抬，指尖按在舆图的盐场方向，声音压得极低：“慌什么。被盯上就散着走，他们人少，追不上。明天分两队，一队往南绕，引开斥候；剩下的跟我往东边摸，把灰海子外围的布防摸清楚再走。”

他是丞相府暗椿的小头领，这次奉命潜入西境，就是要把边防布防、盐场位置、玄甲营兵力虚实都摸透。

出发前上面说了，不惜代价，务必拿到一手防务图。

在他看来，西境再怎么折腾，也不过是边陲小吏的乡勇队，他带的都是京里挑出来的精锐，摸点情报还不是手到擒来。

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