第50章 各方目光（2/2）

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“不过这雪花盐日日流水进账，想必利润极为可观？一年能囤下多少白银钱粮？”

姜希印瞬间心领神会，连忙往前躬身半步，压低嗓音，谄媚回话点明要害：

“回殿下，保守估算，全年纯利绝不低于二三十万两现银，是个聚宝盆。更关键的是，此人借财力拉拢军心、笼络民心，手握属地、人脉、财源、私兵四样底牌，长久放任下去，难保不会生出别样心思。”

“有异志？”

秦璋陡然放声大笑，笑声里满是嘲讽不屑，全然不放在心上：

“就凭他一个无靠山、无母族、无朝堂根基的三无落魄皇子？困在西境穷乡僻壤，靠着熬盐糊口度日，也配谈异志？简直贻笑大方。”

笑意转瞬收敛，他眼底掠过一抹阴冷算计，语气骤然转沉：

“但他错在不懂规矩，占着皇家属地财源，坐拥巨额进项，半点不知孝敬东宫，不懂攀附本分。更错在，悄悄聚拢势力、暗自扎根深耕，万一被病中的父皇留意，或是朝中老臣夸赞一句皇家子弟能干，反倒碍了我的眼。”

姜希印立刻摸清太子心思，顺势低声试探：“殿下之意，是适度出手敲打一番，压一压他的气焰？”

“嗯。”秦璋慵懒抬了抬眼皮，语气轻描淡写，却字字带着权势威压，布局精准拿捏分寸，只打压不致命，只夺权不除人：

“他不是挂着西境巡防副尉的官身吗？即刻传令兵部，拟一道公文申饬，定他一个专擅边务、私下结交异族部落的由头，勒令他闭门自省，暂时收缴临时兵权，挫一挫他的锐气。再让户部派人南下核查盐场往来账册，挑几处细碎名目，严查偷税漏税，拿捏住他的把柄。不必大动干戈赶尽杀绝，只让他认清谁才是朝堂真正做主之人，乖乖把盐利分出大半孝敬上来，便可留他安稳度日。”

他眼底闪过一丝阴鸷狠厉，淡淡补了一句：“若是敢不识抬举、刻意违抗，后续再慢慢清算不迟。”

“属下即刻稳妥办理此事。”姜希印躬身领命，眼底藏着贪利笑意，这般拿捏边臣、顺手捞油水的差事，向来有甜头。

太子又忽然抬手阻拦：

“另外，北境边军连日催要军饷、粮草紧缺，朝堂国库空虚无力拨付。你暗中盘算妥当章程，想办法把西境雪花盐全年大头利润，尽数划归东宫统筹调度。盐利到手，边军安稳，两全其美。此事隐秘推进，不许外传。”

“殿下深谋远虑，属下遵命！”姜希印连连恭维，躬身缓步退下，暗中着手打压算计之事。

东宫歌舞依旧，一场针对西境、针对秦默的无形打压算计，已然悄然敲定，只待公文下发，便要席卷千窟城。

同一深夜，皇城深处，丞相府密书房。

烛火静静摇曳，映满案头堆叠的朝堂公文、边防密报，氛围肃穆沉静，无半分奢靡烟火气。

当朝丞相谢明年过半百，面容清癯儒雅，三缕长髯垂落胸前，眸光平静无波，眼底却藏着洞悉全局的深沉城府。

他端坐案前，平稳落笔，有条不紊批阅加急公务，神色淡然如水，仿佛世间万事皆难扰本心。

贴身管家黄孟仁垂手立于一侧，气息沉稳，低声细细禀报西境全域绝密动向，一字不漏、客观详实：

“回相爷，西境千窟城最新密报：化名秦默的九皇子，近一年深耕布局，以雪花盐立财源，以玄甲营固武力，以工坊民生收民心，一举击溃赵氏本土豪强，稳稳扎根千窟城。近期正式获封西境巡防副尉，名正言顺掌控局部边地防务，交好守将徐锐，结盟周边飞羽部落，商事、军政、民心三面开花。今日新开琳琅记分号，全域民生安稳、财力充沛。另外，城南近日浮现零星不明疫症苗头，此人已第一时间亲自下场调度防控，收拢民心手段极为老练。”

谢运笔下公文未停，神色始终淡然，仿佛听闻无关紧要的细碎杂事，全程不动声色。唯独听到“疫症防控、收拢民心”八字时，笔尖微微一顿，转瞬便恢复如常，不露半分异样神色。

待管家全数禀报完毕，他才缓缓放下手中狼毫，拿起旁侧一份北境小规模兵变善后奏章副本，头也不抬，沉声淡然发问：

“东宫那边，如今是什么动静？”

黄孟仁恭声回话：

“回相爷，东宫已然知晓西境全貌。太子素来轻视落魄皇子，不屑秦默出身根底，唯独眼红雪花盐巨额财源。不出半日，便决意授意兵部、户部拟文打压，以申饬、查税为名，敲打勒索，意图强行瓜分盐利，拿捏秦默把柄。”

闻言，谢明远嘴角勾起一抹极淡的凉薄弧度，似嘲讽太子眼界浅薄，又似了然全局走向，神色意味深长：

“眼界狭隘，急于贪利，只会蛮力敲打，不懂长远布局。秦默能绝境求生、白手起家扎根西境，手腕、城府、魄力样样不缺，岂是几道纸面公文就能轻易压垮的？太子此番轻敌冒进，急于出手，不出半月，必然自取其辱，白白损耗东宫声望。”

他指尖轻轻摩挲案边密报，目光落回西境方位，缓缓沉吟研判：

“疫症突发，顺势安民收拢民心；手握财力，稳步练兵筑牢根基。此人步步务实、步步留后手，心思缜密、布局长远。他眼下唯一缺的，不过是一纸朝廷实权名分、一座稳固城池底盘罢了。”

黄孟仁顺势抬手，做了一个无声剪除的手势，低声请示：“相爷，要不要暗中出手，提前掐灭这股西境势力，以绝后患？”

“不必。”谢明远抬手断然制止，语气沉稳，布局长远算计朝堂棋局，“眼下朝堂博弈，太子才是头号劲敌。秦默远在西境，恰好可以当作一枚好用的外围棋子，借他之手搅乱东宫部署，消耗太子实力，于我方有利无害。”

他沉声说道：

“即刻传令暗椿密探，全员下沉西境，不间断监视秦默一举一动：兵力调度、钱财流向、人脉往来、边军交集、部落联络，事无巨细尽数传回。太子动手打压期间，我们全程静观其变，两不相帮。必要之时，可暗中递一句风声，卖秦默一个人情，埋下后续交好伏笔。”

黄孟仁躬身领命：“属下即刻传令暗椿，严密盯防，绝不遗漏半点异动。”

深夜书房重归寂静，烛火摇曳映着谢明远深邃眼眸，眼底深藏无尽权谋算计。他提笔蘸墨，在西境密报空白处，缓缓写下一个笔力遒劲的“骁”字，随后抬笔，轻轻一圈，将姓名圈入其中，标记入局待观。

西境一枚棋子，已然悄然落入帝国顶层权谋大局之中。

西境，千窟城，城南泥儿巷外围。

夜色渐深，临时值守棚火把林立。

空气里混杂着生石灰燥湿味、陈醋熏蒸的淡味，层层交织，筑牢简易防疫屏障。

秦默立在值守棚之下，口罩覆面，目光沉静望向巷内寂静民居，眼底藏着一丝不易察觉的凝重。

外围玄甲士卒全员严阵值守，秩序井然，不喧哗、不扰民，默默守住隔离防线。

顾文带着庶务处人手逐户登记居民情况，耐心宣讲防疫须知，有序分发简易防护用具，安抚民心。

苏沐雨快步折返回来，连夜梳理完首轮防控台账，逐项低声汇报：

“东家，全域首轮消杀已经收尾，隔离围挡全部搭建完毕，备用隔离院落已经清扫消杀妥当。轻症单独分区、重症重点看护，分级管控稳妥落地。早前拟定的核验法子，前置物料全部备好，已经稳妥启动前置观测，静待结果即可，眼下无需过度忧心蔓延风险。”

秦默微微颔首，神色依旧审慎，压低声线叮嘱：

“防疫之事，稳步推进、切勿急躁，全员务必做好自我防护，安全为先。同步催促清秋，加急深挖疫症源头、摸排可疑往来人员。我心中始终不安，这场冬日扎堆疫症，时机太过凑巧，恐非偶然。”

他抬眼望向千里之外帝都方向，夜色沉沉，看不清分毫光景，却能清晰感知到，东宫的贪婪算计、丞相的冷眼窥伺，两道冰冷目光已然跨越千山万水，牢牢锁定西境千窟城，锁定身在局中的自己。

边城暗流初起，朝堂风雨将至。

一边是生死攸关的未知疫症，一边是顶层朝堂的权力打压，双重压力齐齐逼近。

秦默立身风暴正中央，前路风雨已来，棋局已开，唯有沉着应对，步步为营，逆势破局。

更大的风浪，已然在路上，即将席卷整座西境边城。