第197章 绕着整片盐池走一圈（1/2）

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老刘头披着麻布褂子从防波堤上跑下来，手里的马灯晃得风都吹不熄。

他气喘吁吁地拍苏花溪的门板：“东家！东家！出事了！”

苏花溪披了衣裳出来，头发还散着。

“引水渠的水没了大半！”老刘头抹了把额头的汗，“二号盐池那边的水又红又臭，像硫磺窑子烧出来的！”

苏花溪的动作停了一瞬，转身拿了灯笼，往东侧走。

谢稻从西偏屋出来，手里握着刀，跟在她身后。

引水渠确实少了大半水。原本齐平的水面现在只剩浅浅一层，底下的泥沙都露出来了。渠边的石缝里冒着丝丝缕缕的白气，带着呛鼻子的酸腐味儿。

二号盐池更惨，池水泛着暗红色，月光照上去像一滩淤血。

苏花溪蹲在池边，伸手蘸了点水闻，皱眉。

“赤硫。”

谢稻单膝跪在水渠边，刀尖挑开淤泥。泥底下压着个巴掌大的青铜铃，铃身还在发烫，表面刻着密密匝匝的暗纹，隐约能认出司礼监的铸记。

他把铜铃挑出来，扔在石板上。

铜铃滚了两圈，停下时正对着苏花溪，铃口朝天，里头的空腔还在往外渗白烟。

苏花溪拿灯笼凑近了看，铃内壁涂着厚厚一层黑膏，膏里混着矾粒和硫粉，遇水就会发热冒毒雾。

她站起身，拍了拍手。

“程匠头呢？”

老刘头赶紧跑去叫人。

程匠头提着裤子跑过来，还没穿鞋，光脚踩在沙地上。

“东家。”

苏花溪指了指那枚铜铃：“拿铁桶封了，别让水沾上。”

程匠头愣了一下：“这玩意儿有毒，不埋了？”

“矾和硫都是好东西，回头煅烧了拌进贝灰里，能让水泥凝得更快。”苏花溪说着转身往试验田走，“跟我去看海稻苗。”

三亩试验田里，秧苗的叶尖有些发黄，但还没完全蔫掉。

苏花溪蹲下身摸了摸泥，泥里渗着淡淡的硫磺味儿，但不算浓。

“还来得及。”

她站起身，拍了拍膝盖上的泥。

“黑泥角那片滩涂，明儿退大潮，咱们去挖肥泥。”

老刘头瞪大眼：“东家，那地方退潮也就露半个时辰，挖不了多少。”

“够了。”苏花溪说，“顺便挖点竹蛏回来，换换口味。”

谢稻从后头走上来，低声道：“我去。”

苏花溪看了他一眼，目光落在他左肩上。

“你胳膊还没利索，挖什么泥。”

谢稻没吭声，手攥紧了刀柄。

第二天午后，退潮的号角从防波堤上响起来。

黑泥角在南滩最东头，平日里被海水淹着，只有退大潮的时候才会露出来。那片滩涂的泥又黑又肥，翻上来油汪汪的，埋着不少深海贝类和肥虾。

苏花溪带着长工和家眷，扛着竹篓铁锨，踩着湿沙往黑泥角走。

海水退得极快，滩涂一点点露出来。泥面上插着密密麻麻的小孔，孔口冒着水泡。

“竹蛏！”葛二嚎了一嗓子，扔了竹篓就扑过去。

他拿铁锨对准一个孔猛地一铲，泥翻开，一根手指粗、一尺来长的黄色竹蛏从泥里蹦出来。

葛二眼疾手快一把抓住，竹蛏在他手里扭了两下，喷了他一脸水。

他抹了把脸，咧嘴笑得见牙不见眼，把竹蛏扔进篓子里。

长工们一哄而上，铁锨铁钎轮番上阵，泥翻得到处都是。竹篓很快就装满了大半，篓底铺着的全是肥大的竹蛏，根根黄亮，壳面还沾着黑泥。

罗婆子和几个妇人在浅水区翻石头，翻出好几窝八爪鱼。那鱼巴掌大，浑身乌黑，吸盘密密麻麻的，抓在手里还会喷墨汁。

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