第98章 含元殿前·狼烟初起（2/2）

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腊月十七的黎明，在一种令人窒息的静谧中降临神都。

没有风，没有霜，连洛水上的漕船都似乎一夜之间全部消失了，河面平滑如一面被冻住的铜镜，映出皇城角楼飞檐上挂着的最后一颗残星。含元殿在晨雾中如同一头蛰伏了数十年的巨兽，殿脊两侧的鸱吻在微弱的曦光中只余下两道模糊的剪影，殿前七十二级汉白玉台阶被连日霜冻覆上一层极薄极透的冰膜，踩上去发出极细微的碎裂声，像无数只看不见的蝉同时振翅。

虎衡在石阶最上层坐了整整一夜。他那匹青骢马拴在殿侧拴马石上，马背上覆着一层薄薄的霜，但它没有抖，只是在晨雾中安静地站着，偶尔打一个响鼻，喷出一团白气。他将突厥弯刀横放膝头，刀身上昨夜磨出的寒芒已被晨露凝成一片极细极密的水珠。他的左手握着一小块磨石，磨石已被用得极薄，边缘处碎了一角，但表面依然平整如镜。他磨了一夜刀，却始终没有将刀收入鞘中。

虎恪从殿后绕出来时，晨雾尚未散尽。他的右袖空空荡荡地垂在身侧，左手中提着一柄刚从铁匠铺暗室中取出的旧式雁翎刀，刀鞘上的牛皮已干裂起皱，但刀身被磨得雪亮。他在虎衡身侧站定，将雁翎刀杵在石阶上，刀尖嵌入两块石板之间的缝隙中，然后用断指的残掌按住刀柄顶端，目光扫过殿前广场上空无一人的石板路。

“当年慎哥就是在这个位置站着。我在他身后半步，你在我身后半步。咱们兄弟三个，一字排开，守了含元殿整整一夜。那一夜先帝在偏殿密召七人，咱们在外头守着，什么也不知道。慎哥说，不管里头发生什么，没有千牛卫中郎将的军令，任何人不得入殿。后来慎哥死了。后来你去了突厥。后来我在太初宫后园倒悬了三十年。如今咱们又站在这了。”虎恪的声音沙哑而低沉，但每一个字都像是在宣读一份藏在心底几十年的军令。

虎衡将磨石收入怀中，站起身来，用缺了小指的右手握住弯刀刀柄。他没有看虎恪，只是望着殿前广场尽头那道被晨雾半掩的宫门。“当年你答应过我——替我养女儿。你养了。如今我回来了，该我替你守这班岗了。”