第7章 上下探索．真相欲出（2/2）

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狄仁杰直截了当地问他：“周长史，三年前你和武氏族人有过往来，对不对？”

周显神色一僵，沉默很久，才缓缓道：“是。三年前魏王武承嗣殿下曾派使者来沧州，想拉拢下官。下官婉拒了。但同年九月，沧州府学三位教谕同时被杀。下官一直怀疑，那三位教谕并非普通学官，他们的真实身份，与魏王府有关。”

狄仁杰目光微沉，没有继续追问这个问题。他将面前的卷宗翻到最后一页，指着那行“暂封存待查”的朱批，问道：“当时批这行字的人，是谁？”

“是前任沧州刺史，姓武，名义方。武承嗣殿下的族叔。”

狄仁杰合上卷宗，闭上了眼睛。

三年前的同一天，武承嗣的族叔压下了一桩诡异的剥皮案。三年后的同一天，同样的案子再次发生。而这次的死者——他需要查验一下。

他从袖中取出李元芳今早绘制的验尸图，图上详细标注了死者腋下的旧伤纹路。那纹路不是普通刀伤，而是一串点状疤痕，排列成一条直线，每一个疤痕都大小如一、间距相等。这不是战场上留下的，而是刑讯。用钢针刺入腋下，避开主要血管，既能造成剧痛，又不会致命。

狄仁杰认识这种手法。它是内侍省审讯要犯时用的“鱼鳞刺”——用一根烧红的钢针反复刺入同一位置，伤愈后会形成重叠的鱼鳞状疤痕。而内侍省，直属于陛下。不，不完全直属于陛下。内侍省的实际掌管者，在陛下日理万机、无暇顾及具体事务时，由一个人代为打理。

那个人就是尚功局纸绣密信的作者。那个人也是越州贡绢的调配人。那个人还是鬼市的保护伞。那个人，就是上官婉儿。

烛火在夜风中猛地一颤，将狄仁杰的侧影投在墙上，一半明亮，一半晦暗。

他提笔蘸墨，在纸上重新排列了目前所有的线索：

“幽州”金花铁符→金木兰（已死）

“沧州鬼市”纸绣密信→内侍省→上官婉儿

“沧州剥皮案”人皮纹身→三年前三名教谕→武承嗣压下旧案→武义方

“禁军”内部三派分裂←线索尚未展开

“越州贡绢”贴身内衣→内侍省调配

“徐敬业旧部”断剑营→被收编

他的笔尖在纸上顿住，没有继续写下去。

因为还有一条最重要的线索，他至今没有拿到实物——人皮上的纹身图。那纹身到底刺的是什么内容，能让凶手三年后又来剥第二次？被剥皮的人，是运送纹身图的活体信使，还是另有隐情？而那个指引他查案的“姜仵作”，究竟是人是鬼？

他正欲开口唤周显，窗外忽然传来一声轻响。一片瓦从屋檐上滑落，摔碎在石阶上。

李元芳如箭般掠出门外，片刻后返回，手中捏着一小截竹管。