第2章 残符追影·驿道惊鸿（2/2）

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黑脸汉子笑道：“官爷这是哪里话，出门在外……”

话未说完，元芳的刀已出鞘。

那刀快得几乎看不见轨迹，只听一声轻响，黑脸汉子腰间的一柄短匕已被挑飞，钉在三丈外的树干上。

与此同时，七名“行商”齐齐变色。

“你怎么看出来的？”黑脸汉子的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的审视。

元芳横刀立马，声音不高，却字字清晰：“其一，山道崎岖，货车满载，你们的马蹄铁却磨损极轻，说明这些车是今晨才从附近运上来的，根本不是长途跋涉的行商。其二，锅里的羊肉刚下锅，却已飘出浓香，这是加了西域茴香——幽州逆贼惯用的口粮作料。其三——”

他刀尖指向那个年纪最小的“少年”：“你的耳垂有旧痕穿孔，说明你戴过耳环，但寻常人家女子远行不会刻意扮男装。幽州叛军中有女营，专训女扮男装混入人群的探子，你卸耳环的手法很利落，但左右耳孔大小不一，是常年戴不对称耳饰留下的痕迹——那是女营暗记识别之法。”

山间寂静，只余风声。

黑脸汉子盯着元芳看了片刻，忽然鼓掌三声。

“好眼力。早听说狄阁老身边有个姓李的护卫，武功盖世、心思缜密，果然名不虚传。”他顿了顿，语气转冷，“不过，你看出来了又如何？你以为我们只有七个人？”

话音方落，山道两侧的密林中，数十道黑影同时现身。劲弩上弦的声响密如骤雨，将官道上的车队困在中央。

元芳面色不变，横刀的手稳如磐石。他微微侧身，将马车彻底护在身后。

车内，狄仁杰的声音不疾不徐地传出来：“既知本官在此，还不通名？”

黑脸汉子抱拳一笑：“在下奉金花令主之命，请狄阁老暂留沧州数日。阁老不妨在车上歇着，路，我们替您封了。”

“若本官非走不可呢？”

“那就只好得罪了。”

弓弦绷紧的声响在寂静的山谷中分外刺耳。

狄仁杰忽然笑了。

“元芳，你看看左边山崖上那棵松树。”

元芳余光一扫，道：“那棵歪脖子松？”

“对。你仔细看，树梢上是不是有什么东西在动？”

元芳凝神一望，果然见松枝微颤，却不是因为山风——那颤动的节奏太过规律，分明是人为。

他心中骤然雪亮：那是苏无名留下的斥候。

下一刻，松树方向传来一声尖锐的哨音。

山道两侧的伏兵尚未反应过来，便听见头顶传来轰隆巨响。无数碎石从山崖上方滚落，精准地砸向伏兵藏身之处。一时间惨叫声、惊呼声四起，劲弩手们纷纷躲避，阵型大乱。

“现在！”元芳一声断喝，整个人如离弦之箭般蹿出，刀光在阳光下划出一道雪亮的弧线。他没有冲向黑脸汉子，而是直扑山神庙内的那口铁锅——一脚踢翻，锅底的炭火四溅，露出锅下埋藏的一面铜锣。

那是金花令伏击阵的信号器。铜锣一响，四面伏兵便可同时发难。

元芳一刀劈下，铜锣应声裂成两半。

信号被截断了。山崖两侧的伏兵失去了统一的指挥，各自为战，被隐藏在更高处据点的斥候们逐一射倒。黑脸汉子见势不妙，飞身上马便要逃走，却被元芳一个纵跃追上马背，反手一刀背将他拍落在地。

前后不过一盏茶的功夫，伏击已告瓦解。

元芳将黑脸汉子提到车前，狄仁杰掀帘而出。他今日一身素色长衫，头戴皂纱帽，神态从容，仿佛刚才那场伏击不过是一场小小插曲。

他低头看着被按在地上的黑脸汉子，和声道：“这位壮士，本官只问你一件事——你们是如何得知本官要走瀛州道的？”

黑脸汉子咬牙不语。

狄仁杰不慌不忙，从袖中取出苏无名那封密报，展开在他面前：“这是本官今晨收到的密报，上面说你们要在瀛州渡口动手。本官当即改走沧州道，前后不过半个时辰。可你们却已经提前埋伏在沧州道上，连货车、铁锅、女营探子都备得齐齐全全——这绝不是在半个时辰内能完成的布置。”

他的声音依然温和，眼神却锐利如刀：“也就是说，你们同时在瀛州道和沧州道都布下了伏兵。无论本官走哪条路，都会撞入罗网。能做出这种布置的人，一定提前知道了本官会收到密报、一定会改道——他甚至连本官可能选择的备用路线都算准了。”

黑脸汉子的脸上终于闪过一丝惊惧。

狄仁杰缓缓俯下身，直视他的眼睛：“所以，你们中间有人认识苏无名。或者说——金花令主认识苏无名。”

这句话像一块巨石投入湖心，连李元芳都微微一震。

狄仁杰直起身，望向云雾缭绕的远山，声音轻如叹息：“幽州矿坑里的残册，是有人故意留给我这弟子的。上面的三封密函抄本，只有一封是诱饵，另外两封——”他顿了顿，“恐怕是金花令主真正想让我看到的东西。”

山风吹过，卷起地上的枯叶。

李元芳握刀的手微微收紧。他忽然明白了狄仁杰那句话的意思——苏无名是狄仁杰最隐蔽的一步暗棋，但金花令主不但知道这步棋的存在，甚至已经反过来用这步棋来传递信息。

那三封密函中，藏着什么？

狄仁杰没有再问，转身上车。帘落之际，他留下了一句话，语气平淡如常，却让在场所有人都感到一股寒意从脊背升起。

“元芳，备笔墨。今夜我要给金花令主回信。”