第65章 新县令微服私访被当成贼（2/2）

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黎远怔住。

当年他进京赶考，在京郊被山匪抢走盘缠，饿倒在清河县河边村。村长给了他两碗粥，又凑了干粮，他才走到京城。

“臣愿意。”

“七品县令，比你在翰林低。”

“官职不在大小，只要能为百姓做事。”

皇帝点了点桌面。

“去吧。若是干不好，朕再把你扔回翰林，让你天天替人写祝寿文章。”

黎远叩首：“臣必当尽力。”

十日后，黎远到了清河县。

他在县衙安置妥当，换上赶考时穿过的粗布衣裳，叫上师爷，出城寻找河边村。

师爷看着他衣服上的补丁。

“大人，您这身打扮也太实在了。村民若塞您两个馒头，您接还是不接？”

“接。”

“咱们县衙有马车。”

“坐马车如何体察民情？”

两人走了十几里，终于找到地方。原来的河边村已经改名大河村，村外修了围墙，沟渠从田边穿过，荒地里长满庄稼。

村口负责核对来人身份的汉子拦住他们。

“从哪儿来？”

“京城。”

“有落脚处吗？”

“来找一位故人，没有住处。”

汉子打量两人的旧衣裳，语气和气了不少。

“若没地方去，可以先住村里。大东家收留了不少流民，只要肯干活，便能领口粮。你识字吗？”

黎远答：“识字。”

“那正好。村里缺教书先生，你若愿意留下，可以教孩子认字。”

“好。”

师爷差点把舌头咬了。

“大……公子，咱们还得去县衙。”

汉子问：“你们在县衙还有亲戚？”

师爷干笑两声：“他以前在县衙门口替人写过状纸。”

黎远看了师爷一眼。

师爷抬头望天，当作没看见。

汉子领他们进村。黎远一路问个不停。

“水渠是如何修的？”

“大东家安排的。”

“围墙为何修得这么高？”

“防野猪，也防坏人。”

“这些田地从前也是村里的？”

“从前全是荒地。大东家买下以后，带着大家开了出来。”

走到肥皂作坊附近，黎远停下脚步。

“里面在做什么？”

“肥皂。”

“就是京中锦绣庄售卖的肥皂？”

“对，外人不能进。”

黎远伸长脖子，想看看工序如何分开。守在作坊外的人横跨一步，正好将入口挡住。

领路的汉子往后退了两步，招手叫来一个孩子。

“去找乔管事。告诉她，村里来了两个装穷的，一路问东问西，到了作坊还想往里钻。”

孩子撒腿跑了。

不到半刻钟，乔宁领着六名村民赶来。

她绕着黎远和师爷走了一圈。

“就是你们要进作坊？”

黎远解释：“在下只是好奇。”

“哦，好奇啊。”

乔宁抬手一指。

“给我捆了。”

“姑娘且慢。”

“慢什么慢。一会有你慢慢说的。”

村民围上去，黎远没有反抗。

师爷还想护住自家大人，被三名壮汉按在墙边，很快捆得结结实实。

两人被押进旁边一处空院。

乔宁双手叉腰，站到他们面前。

“说，哪家铺子派你们来的？问完田地问水渠，最后还想偷看肥皂方子。真当大河村没人？”