第210章 大清的财富（2/2）

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陈掌柜站在柜台后面，额角沁出一层薄汗，但脊背仍然挺着。他知道这个时候不能躲，越躲越坐实了“跑路”的传言。

他推开伙计，自己走到门口，朝外面的人群扬了扬手，嗓门压着但尽量清晰地喊了一句：“诸位稍安勿躁！东方贸易公司不会赖账！只是眼下现银周转不灵，容我们两日”

“两日？两日之后你们就跑没影了！”

人群里那个声音又响了起来，比方才更高了，“今天不给兑，我们就自己进去搬！”

人群往前涌了一步。陈掌柜的后背抵住了门框，他身后的伙计们面面相觑，有人已经把门闩攥在了手里。就在这个时候，巷子口传来了一阵马蹄声。

马蹄声不急，但很沉，铁蹄踏在石板路上发出一种有节奏的闷响，把人群外围的嘈杂压下去了一截。有人回头看去，只见一辆不起眼的四轮马车从巷口驶来，车身蒙着灰布，车帘低垂，看上去跟寻常商号的货车没什么分别。

马车在人群外围停住了，车帘掀开，一个五十来岁、身形瘦削的中年人从车里走出来。

他穿着一件深青色的绸面长袍，外面罩了一件半旧的玄色马褂，头上戴着一顶瓜皮小帽，帽檐下露出花白的鬓发。他的面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大但极沉静，目光扫过人群的时候有一种让人不由自主安静下来的分量。

他身后跟着两个伙计打扮的人，手里各提着一只扁扁的木匣。

陈掌柜看见了那个人，整个人像被什么东西定住了。他张了张嘴，嗓子眼里挤出来的声音有些不稳：“东……东家？”

伍秉鉴没有理他，径直朝铺面门口走去。人群看见这个新来的老者，下意识地让开了一条道。他走到门口站定，转过身来面朝人群，用一口带着广东腔的官话说了一句：“诸位，我是东方贸易公司的东家，伍秉鉴。从广州来。路上走了两个月，刚刚到。”

人群安静了一瞬。那个方才起哄的声音又响了起来，但这次底气比方才弱了一些：“来得正好！你们公司兑不出银子了，得给个说法！”

伍秉鉴看着他，嘴角微微弯了一下。

他没有接话，转身朝身后那两个伙计摆了摆手。伙计上前一步，把手里那两只木匣搁在门槛上打开。匣盖掀开的瞬间，午后的昏暗光线落在匣子里，照出一片温润而沉重的暗金色。

两匣金锭，码得整整齐齐，每一块都铸成了标准的马蹄形，表面压着东方贸易公司的云纹暗记。金锭的光泽跟银币不同，不刺眼，但沉甸甸地压在人的眼睛里，有一种不容置疑的分量。

人群里响起了一片低低的吸气声。

伍秉鉴弯腰从匣子里取出一块金锭托在掌心里，朝人群扬了扬。

他的声音不高，但每一个字都稳稳地送进了巷子里每一个人的耳朵：“东方贸易公司有多少家底，诸位心里有数。我们有银矿、金矿、铁矿、铜矿，华夏的财富远超你们的想象。刚才兑不出银子，不是因为我们没钱，是因为银子还在运着。金子，银子都在路上，只要大家手上有货，我们就回购！一分一毫都跑不了。”

他把金锭放回匣子里，直起身来，目光从人群前排那些人的脸上一一扫过去。那个方才起哄的声音缩回了人群深处，再没有出声。

伍秉鉴转过身来对陈掌柜说了一句话，声音不大但周围的人都听见了：“把账房打开，今日回购的，现银不够就用金子兑。金子的市价按伦敦当天的牌价折算，另外多补一些，算是路上耽搁的赔礼。”