第185章 强行驻军(1/2)
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刘之协的旗舰在蔚山港外海下锚的时候,是第三天的清晨。
海雾还没散尽,铁甲舰黑色的轮廓在灰白色的雾气里半隐半现,像一道从海底浮上来的铁墙。
九艘铁甲舰排成一列,间距整齐,炮门半开着,炮口朝岸,在晨光里泛着冷硬的金属光泽。港口里几艘残存的朝鲜板屋船缩在防波堤后面,船身上的弹孔还没来得及修补,像一群受了伤的小兽躲在角落里不敢出声。
金祖淳站在城头上看见了那九艘船。他的后背沁出了一层薄汗,脑子里翻来覆去想着过去三天的事。日本船队强行登陆蔚山港那天,消息传到汉城,朝廷上下便炸开了锅。
领中枢府事的沈象奎第一个站了出来,说日本虽败,但实力犹存,清军虽然眼下强势,但远在库页岛,鞭长莫及。朝鲜夹在中间,不如对日本稍加庇护,留一条后路。万一清军日后翻脸,至少日本还能牵制一二。
礼曹判书朴宗庆当场就拍了桌子。他说日本是朝鲜世仇,壬辰之乱的血迹还没干透,如今趁人之危窝藏日本残兵,传到清国耳朵里,李长庚的铁甲舰掉过头来朝鲜拿什么挡?清国如今连俄国人都打退了,朝鲜这点家底还不够人家一轮炮轰。
朴宗庆的话引来了一半官员的附和,两派在议政府的大堂上吵了整整两天,从日出吵到日落,从日落吵到第二日日出,谁也没能说服谁。大妃在昌德宫里听了两日禀报,迟迟没有下决断。
而就在朝鲜朝廷犹豫不决的两天里,德川家齐的残部已经趁着一个雾夜从蔚山港悄悄开走了。等朝鲜水军反应过来派船去追的时候,海面上只剩下几条空荡荡的航道和被丢弃的破帆碎板。
金祖淳想到这里,喉咙里像是堵了一团湿棉花。他整了整衣冠,带了两个通译和四个亲兵,乘小艇上了“镇北”号。
刘之协在舰桥上等着他。这位库页岛水师的副将比李长庚年轻了将近十岁,面膛被海风吹得粗糙而黝黑,一双眼睛不大,但看人的时候有一种不依不饶的专注。
他没有跟金祖淳寒暄太多,把他迎进舱中坐下之后,便直接开了口:“金大人,前日一战,日本海军主力已经被我军击溃。残部朝朝鲜东海岸方向逃窜,德川家齐的旗舰也在其中。我们在海上追了两天,始终没有找到他们的踪迹。请问朝鲜方面,可有日本战船入境的消息?”
金祖淳的后背沁出了一层薄汗。他捧着茶碗的手微微动了一下,茶水在碗沿边晃了一圈,没有洒出来。他沉默了几息,最终选择了实话——在这个距离上,在九艘铁甲舰的炮口
“刘将军,”他的声音尽量平稳,“日本残军确实在三日前进入了蔚山港。朝鲜水军曾试图阻拦,但船小炮弱,被他们打散了。
他们强行登陆之后,控制了码头和粮仓。德川家齐本人率残部在港口驻扎了两日。第三日清晨.....也就是昨日...他们.....他们趁雾天全部撤离了港口,出海往东去了。”
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