第106章 兵临城下（2/2）

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德林点了点头：“多谢殿下。”

绵宁拍了拍他的肩膀：“你先养好伤，过几日，我会安排你上朝面圣，当面对质。”

德林动了一下手腕，被铁链勒出的痕迹又刺又痛，但他的声音平静而笃定：“臣等着那一日。”

绵宁在他对面蹲下来，沉默了片刻，才开口：“本宫来，是要告诉你另一件事。”

德林从他脸上读出了不好的预兆。

绵宁的声音压得很低：“北面的事，沙俄就库页岛一事，正式向大清递交了国书，提出抗议。他们要求大清彻底退出库页岛，将岛上所有军事设施拆除，驻军撤回大陆，否则……”

他顿了一下，“否则将采取军事行动。”

德林整个人马上坐直了，他追问道：“这是什么时候的事？”

绵宁说：“国书是一个月前送到理藩院的。父皇当时正被刺杀的案子搅得焦头烂额，此事一时被压了下来。现在军机处已经在讨论了，但还没定下怎么回复。”

德林的心猛地往下沉，身上那股伤后的疲态一扫而空，取而代之的是一种绷紧了的警觉。

一个月前。按毛子的行事风格，下通牒和动手之间，通常不会留太多缓冲的时间。

如果他们不打算等大清回复，而是决定先下手为强，那现在可能已经在海上甚至已经登陆了。

他不知道那边顶不顶得住。李长庚带兵打仗没问题，但库页岛上的驻军大部分是新兵，火枪队训练时间也不长。岛上虽然加固了炮台，但如果俄军出动大舰和重炮，补给线又断了，光靠岛上的存货撑不了多久。

德林抬起头问：“朝廷打算怎么回复？”

绵宁摇了摇头：“军机处吵成一团，有人主张强硬回应，有人主张交涉妥协，还有人提议把驻军撤回来，息事宁人。父皇还没有最后定夺。”

德林说：“不能撤。岛上已经投入了那么多人力物力，铁厂、煤矿、港口、炮台，还有几万人的根基，一旦撤了，全白费了。”

他顿了顿，声音更沉了些，“而且，沙俄要的不是这座岛的归属，他们要的是试探大清的底线。如果这次退了，下次他们就会要黑龙江以北，再下次就是整个东北。”

绵宁看着他，目光里有忧虑，也有一种沉静下来的判断：“那你认为，应该怎么办？”

德林没有立刻回答。他看了一眼自己手腕上的伤，他知道自己被关在这里，什么也做不了，而库页岛那边，李长庚可能正在独自面对他预料不到的变局。

德林说：“请殿下转告皇上——德林愿意暂时放下个人冤屈，先处理库页岛之危。只要让德林回去，岛上的一切，德林自己应对。不给朝廷增加负担，也不让朝廷在沙俄面前丢脸。”

绵宁沉默了几息，点了点头：“我会去说。”

库页岛，北安寨。

同一时刻，数千公里之外，李长庚正站在议事厅里，手里攥着一封刚送到的通牒。

信使是从北边来的，满身霜雪，马已经跑不动了。通牒用俄文和汉文双语写成，措辞简短，语气强硬——大清方面被要求立即撤出库页岛，拆除所有军事设施，撤离驻军。限期十五日。逾期不撤者，沙俄将以武力驱逐。

刘之协站在桌对面，脸上带着一丝不易察觉的焦虑：“李大人，信使说俄军在黑龙江口外已经集结了十余艘舰船，火炮数量不详，但至少两百门以上。岸上还有几千人的步兵，正在分批登船。”

李长庚放下通牒，目光扫过桌边的几个人——李长庚、刘之协。还有两个从吉林调来协防的佐领。

“打还是守？”