第75章 英雄迟暮（2/2）

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永琨把德林告诉他的那些事，一五一十地讲给乾隆听——沙俄如何从一个莫斯科小国扩张成横跨欧亚的大帝国，如何吞并西伯利亚汗国，如何用皮毛贸易赚得盆满钵满，如何在远东建立据点，如何觊觎大清的领土。他讲得很生动，像是在讲一个遥远的故事。

乾隆的眼睛慢慢地睁大了。

他原本半闭着的眼睛，随着永琨的讲述，一点一点地睁开。他原本苍白的脸色，竟然有了一丝红润。他原本无力的手，不自觉地抓住了被角。

“沙俄……西伯利亚……”。

乾隆的声音不再那么微弱，带着一种久违的好奇，“你说那个德林，还跟你讲了欧洲？”

永琨连忙点头：“讲了。他说欧洲除了沙俄，还有英吉利、法兰西、普鲁士、奥地利，都是大国。英吉利在海上最强，法兰西在陆上最强，拿破仑将军几乎打遍了整个欧洲。”

“拿破仑……”，乾隆念着这个陌生的名字，“他比朕的福康安如何？”

永琨想了想，说：“德林说，两人都是名将，但不好比。福康安打的是山地战、丛林战，拿破仑打的是平原战、大兵团作战。如果非要比，德林说，拿破仑可能更擅长指挥大兵团。”

乾隆沉默了片刻，忽然说了一句让永琨心里一震的话：“可惜啊……朕老了……不能亲眼看看这个世界了……”

永琨的眼泪再也忍不住了，顺着脸颊流了下来。

乾隆讲了一个多时辰，直到太监提醒永琨，太上皇该歇息了。永琨站起身来，握着乾隆的手，说太上皇，臣下次再来。乾隆点了点头，闭上了眼睛，嘴角还挂着一丝笑意。

永琨走出寝宫的时候，看到几个太医围在一起低声议论。他走过去，问太上皇的病怎么样了。太医们面面相觑，其中一个年长的叹了口气，声音压得很低：“永公，臣等不敢隐瞒——太上皇这病，怕是不好了。今日忽然精神转好，恐怕是……回光返照。”

永琨的心猛地沉了下去。

他站在廊下，望着灰蒙蒙的天空，久久没有动。远处传来乌鸦的叫声，“啊——啊——”，在寒风中显得格外凄凉。他想起乾隆年轻时的样子，想起他骑在马上弯弓射箭的英姿，想起他在乾清宫召见群臣时的威严，想起他拉着自己的手、笑着问自己读了什么书时的温暖。

那个曾经叱咤风云的皇帝，真的要走了。

永琨擦了擦眼泪，大步走出了圆明园。

回到客栈的时候，天已经快黑了。德林在等他。见永琨进来，脸色不对，德林连忙上前问：“永公，太上皇怎么样？”

永琨在椅子上坐下来，沉默了很久。

“德林，”他终于开口了，声音沙哑，“我跟太上皇讲了沙俄的事，讲了欧洲的事，讲了你告诉我的那些事。太上皇很感兴趣，听了一个多时辰，精神比前些天好了很多。”

德林心中一喜，但看到永琨的表情，那喜色很快就消失了。

“但太医说，”永琨的声音低了下去，“这是回光返照。”

屋里安静得能听见蜡烛燃烧的细微噼啪声。

德林坐在永琨对面，看着这位老将军红着眼眶强忍着泪水的样子，心中涌起一种说不清的酸楚。他想说几句安慰的话，但张了张嘴，什么也说不出来。

永琨忽然站起身来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。他望着东北方向的天空，那里漆黑一片，看不见星星，也看不见月亮。

“德林，”他头也不回地说，“太上皇这辈子，做了很多事。有对的，也有错的。但他对大清，是真心实意的。他不想看着大清衰落，不想看着祖宗打下的江山败在自己手里。他现在要走了，把江山交给皇上。你我要做的，就是替皇上守好这片江山。”