第9章 白莲教起事！（2/2）

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“皇上，”和珅的声音不大，但太和殿空旷，回音效果极好，每个字都清清楚楚，“湖广总督毕沅递来八百里加急，说襄阳、郧阳一带的白莲教余孽正在暗中串联，似有大股聚集的迹象。毕沅请朝廷增兵，并拨银五十万两作为军饷。”

嘉庆皱了皱眉：“白莲教不是刚在当阳吃了败仗么？怎么又起来了？”

和珅不紧不慢地说：“当阳之败，败的是聂杰人、张正谟这一支。但白莲教在鄂西北、川东、陕南根基深厚，各路头领众多，剿了一股，另一股又起来。依臣之见，当务之急是增兵弹压，防止事态扩大。”

嘉庆沉吟片刻：“五十万两，户部拿得出来么？”

户部尚书苏凌阿出列，苦着脸说：“回皇上，户部库银本就不多，上月刚拨了三十万两给四川剿匪，又拨了二十万两赈济河南旱灾，如今库中所剩不足百万，若再拨五十万两出去……”

“苏大人的意思是，朝廷拿不出钱来剿匪？”和珅斜睨了苏凌阿一眼，语气不咸不淡。

苏凌阿连忙摇头：“臣不是这个意思，臣只是说……”

“好了。”嘉庆打断他，目光在群臣脸上扫了一圈，“军饷不能不发，但国库空虚也是实情。诸位爱卿，可有什么两全之策？”

殿内安静了片刻。

德林微微抬起头，目光穿过层层官帽，落在前排和珅的背影上。

和珅穿着一身绛紫色的仙鹤补服，朝珠是东珠的，在殿内昏暗的光线下依然熠熠生辉。他的身形不高，甚至有些富态，但站在那里，通身的气派比嘉庆皇帝还要足。

这就是权倾朝野二十余年的和中堂。

德林心中冷笑一声，垂下眼帘。

他知道，这个时候自己不能出头。一个四品的銮仪卫治仪正，在这种场合没有说话的资格。但他今天来，不是为了说话，而是为了看——看各路人马的表现，看朝堂上的风向，看哪些人可以拉拢，哪些人必须提防。

“皇上，”一个声音从文官队列中响起，打破了沉默。

德林循声看去，说话的是兵部侍郎那彦成，一个四十出头的满洲正白旗人，生得浓眉大眼，一脸正气。此人是乾隆朝名将阿桂的孙子，素有才干，在军机处行走多年，办事干练，深得嘉庆信任。

那彦成出列，躬身道：“臣以为，剿匪之事，不能只靠增兵拨银。当阳之役，朝廷以数倍兵力围城，尚且打了近两个月才攻克，可见白莲教并非乌合之众。臣建议，除了增兵，还应在安抚百姓上下功夫，断其根基，使其无人可裹挟、无处可藏身。”

嘉庆点了点头：“那彦成说得有理。继续说。”

那彦成受到鼓励，声音更洪亮了些：“臣日前读到一份《平匪方略》，其中提到‘剿抚并用、以抚为主’之策，臣深以为然。湖北、四川、陕西等地连年受灾，百姓流离失所，官府赈济不力，才给了白莲教可乘之机。若朝廷能拨出专款，在灾区施行赈济、蠲免、垦荒，使百姓有饭吃、有地种，白莲教自会不攻自破。”

和珅忽然笑了一声。

那笑声不大，但太和殿里太安静了，所有人都听得清清楚楚。

那彦成脸色微变，转身看向和珅：“和中堂，您有何高见？”