第389章 黑石城（2/2）
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遮天宗藏宝阁依山开凿，共分三层，一层存放普通丹药符箓，二层陈列各式法器，三层才是高阶宝物，有宗门长老常年驻守看守。山间灵雾缭绕，阁楼门前立着两座石雕灵豹，双目嵌着灵玉，灵光缓缓流转，但凡心怀歹念靠近之人，便会触发警戒禁制。
萧战四人抵达阁前，递上长老下发的赏功玉牌。驻守长老接过玉牌核验，淡淡开口：“此次落灰荒原任务，擒获两名重犯，挫败血祭谋划，你们四人的奖赏，已单独备好，可自行挑选。筑基弟子赏功上限为二层宝物，不得越界。”
“多谢长老。”四人拱手行礼，迈步走入藏宝阁二层。
阁内木架整齐排列，灵光流转，药香与法器特有的清冽气息交织。各式长剑、灵盾、束灵绳、破邪符箓分门别类摆放，光幕标注宝物名称、功效以及灵力消耗。
罗凯目光一眼落在一面厚重玄铁盾上，盾身镌刻土系护阵纹路，盾沿还嵌有碎灵晶。“就选这面玄岩盾，正好适配我的土系功法。之前山谷一战，岩盾被骨刃刺得满是孔洞，有这件法器，下次正面硬扛攻击会稳妥不少。”他伸手拿起玄岩盾握在手中，掂量一番，满意点头。
苏晚走到摆放灵丝法器的木架前，选中一对手腕灵丝环。环体莹白，内置灵晶，能减少操控灵丝的灵力损耗，还可以临时增幅束缚之力。“我的灵丝在对抗尸煞时容易被邪气腐蚀，这一对缚灵环刚好弥补短板，遇到邪修，控场会更稳。”
凌骁直奔存放灵针的展台，挑出一盒寒破灵针。针身比他原本所用的灵针更纤细，蕴含寒冰破邪之力，刺入邪修咒纹之后，寒气能顺着咒纹扩散，短时间冻结邪力流转。“对付咒纹、尸煞最合用，后续探查，用来先手封术再好不过。”
最后轮到萧战。
他缓步走过一排长剑，指尖依次拂过剑鞘。如今已是筑基九层大圆满，普通法器长剑已经很难给他带来提升，他需要一柄更加契合破邪剑意的兵器。目光扫过，一柄素色白鞘长剑静静悬浮在玉台之上，剑身泛着淡淡的银白微光，剑身上刻有连绵不断的清心符文。
“清曜剑。”看守长老在一旁开口介绍，“以寒铁混合灵玉锻铸，专门克制阴邪煞气，邪秽之物触碰剑身便会被灵纹灼烧，不重蛮力，最适配凝练剑意的修士。唯一缺点，对使用者灵力掌控要求很高。”
萧战抬手握住剑柄，缓缓拔剑半寸。一股温润却锋利的剑意顺着剑身传来，丹田之中灵力与之呼应，心中一动。“便是它了。”
选好法器，四人又各自取了一批疗伤丹、清秽丹、隐匿符箓与传讯玉符。清秽丹可以化解尸毒、邪气侵蚀，隐匿符箓方便潜入俗世城池，传讯玉符能够在一定距离内互通消息，若是遇到危险，还可直接向宗门发出求援信号。
领完所有赏赐，四人离开藏宝阁，各自返回居所休整。
接下来三日，宗门没有安排任务，几人抓紧时间熟悉新法器。
萧战在小院之中反复演练清曜剑，一遍遍磨合剑意与剑身。清曜剑的清心符文流转之时，能帮他稳住心神，抵御邪修神魂类的攻击，恰好能应对那位幕后城主手下各式各样的阴诡术法。
罗凯在演武场测试玄岩盾，不断催动土系灵力，试盾的防御极限。苏晚练习缚灵环，灵丝从环中延伸而出，操控更加顺滑。凌骁则不断练习寒破灵针的出手速度，打磨瞄准的精度。
闲暇之时，四人再次聚在石亭，商议潜入帕克斯帝国的方案。
“那位幕后城主藏在帕克斯帝国境内一座小城，我们不能直接以遮天宗弟子身份登门。”萧战沉吟，“俗世城池对修士戒备很重，一旦暴露身份，容易惊动对方。我们需要改换装束，伪装成四处游历的散修，低调入城打探消息。”
凌骁点头：“不错，不能四人一同行动，目标太大。可以分成两组，我与苏晚一组，罗凯和你一组，分开探查，定期汇合交换情报。一旦查到对应城主的线索，不要贸然动手，先行传信回宗门，等候支援。此人能暗中扶持枯骨这么久，城内必然埋伏大量邪修死士。”
“还要小心，对方在城中布下监控探子。”苏晚轻声提醒，“我们入城之后，言行收敛，尽量不要动用太强的灵力，避免被邪修的探查阵纹捕捉。”
罗凯沉声道：“最麻烦的是，我们现在连城池名字都不知道。只能从边境城镇开始，一点点寻访市井流言，打听近年来暗中资助邪修、大肆招揽诡异门客的城主。”
萧战指尖轻轻敲击石桌，眼底闪过深思。
那位身居幕后的城主，隐忍多年，以半壁江山许诺邪修，筹谋颠覆整个帕克斯帝国王权。这样宏大又阴毒的计划，绝不会只依靠枯骨一支力量。城中，定然还藏着不少潜伏的邪修，默默等待起事时机。
三日休整转瞬即逝。
传讯弟子准时送来长老手谕，准许四人前往帕克斯帝国边境探查，准许调动宗门在外的隐秘联络点获取补给。
“准备动身。”萧战站起身，将清曜剑背在身后，“我们此行，首要目标，挖出那名幕后城主。”
清晨山间薄雾未散，四人在遮天宗外一处隐秘山坳汇合。
早已备好的俗世衣袍摊在青石上，褪去青色宗门道袍，换上寻常游修的粗布劲装，收敛身上修士独有的灵气光华，抹去宗门标识。
萧战将清曜剑用深色布帛裹好，背在身后，看上去如同寻常行走江湖的武人，只留极淡一丝灵力萦绕周身，若非凝神细探，很难察觉筑基修士的底蕴。罗凯换下厚重护具，玄岩盾收进储物袋，外表瞧着就是个体格壮实的行路武者。苏晚收起长发，简单束起，缚灵环藏在袖口，看不出半点异常。凌骁将寒破灵针收纳在腰间皮囊，一身灰布短衫，像个走南闯北的游方术士。
按照先前商定的分组，萧战与罗凯为一组；苏晚、凌骁为另一组。两队分开行进，约定在帕克斯帝国边境的风驿镇汇合，每两日以特制传音玉符互通消息，一旦遭遇险情，立刻捏碎求援符。
“切记，只打探，不贸然出手。”萧战叮嘱，“对方在边境经营多年，城中眼线遍布，一旦打草惊蛇，那位幕后城主便会蛰伏，所有线索直接断掉。”
“放心。”凌骁点头，目光沉静，“我们二人擅长探查与幻术，不会轻易暴露。若是查到可疑传闻，先标记地点，等两队汇合再商议。”
两队就此分开，各自朝着帕克斯帝国边境的方向出发。
半日之后，萧战与罗凯踏入风驿镇。
这是边境上一座商贸小镇，属于帕克斯帝国辖地，往来商旅、佣兵、游修混杂。街道不算宽阔，两侧木屋连片，酒肆、杂货铺、车马行林立，街上行人往来不绝。空气中混杂着牲畜粪便、烈酒与香料的味道，喧嚣嘈杂。
两人没有直奔酒楼，先沿着街道缓步闲逛，不动声色地听来往路人闲谈。
街边一处茶摊，几名赶路的佣兵正压低声音交谈。
“最近边境不太平，前些日子南边几个小村落，一夜之间人全都不见了，听说又是邪祟作乱。”
“怪事，明明出事的地方归黑石城管辖，可黑石城城主从来没有派兵下乡巡查，只是简单贴了告示，草草了事。”
罗凯端起粗陶茶碗，假装喝茶，眼角余光看向萧战，不动声色。
黑石城。
萧战心中一动，缓缓抬手拂去衣袖浮尘，继续静静听下去。
另一名年长佣兵叹了口气：“黑石城本身不大，城池贫瘠，守军数量不多。可最近几年，城主四处招揽奇人异士，不少行踪诡异的黑袍客住进城主别院，寻常人不准靠近。有人说那些客人懂秘术，能驱亡灵。”
“嘘！小声点，这话不能乱说。黑石城城主在朝中本不起眼，最近却在悄悄扩编私兵，也不知道想干什么。”
听到这里，二人不再停留，付了茶钱，缓步离开茶摊，转到一条僻静小巷。
“黑石城，这名城主很可疑。”罗凯低声说道，“地盘贫瘠，兵力弱小，暗中收容黑袍异人，边境邪修祸事发生在他辖区，却从不主动清剿，全部压下消息。完全符合我们之前推测的幕后之人。”
萧战微微颔首：“还不能直接下定论，或许只是巧合。我们先在风驿镇停留一日，继续打探更多关于黑石城的传闻，等候苏晚与凌骁赶来汇合，交换他们查到的情报。”
与此同时，镇子另一端的药铺。
苏晚扮作采药女，凌骁充当她的随从，正在向药铺掌柜打听药材行情，话锋顺势转向黑石城。
掌柜捻着胡须，谨慎地左右看了一眼，压低嗓音：“黑石城那边，近几年城外荒地常常深夜传出哀嚎之声，不少人不敢靠近。城主重金收购枯骨、尸材，对外宣称用来炼制疗伤药膏，明眼人都清楚不对劲。但没人敢去检举，黑石城的密探遍布周边乡镇，传出去容易招来祸端。”
苏晚神色平静，继续随口问了几句，不再多问，和凌骁告辞离开药铺。
寻到约定的僻静破院，两组人马顺利汇合。
“黑石城城主，嫌疑最大。”凌骁开口，将药铺掌柜所说的情报道出。
“看来目标基本锁定。”萧战沉吟，“此人表面默默无闻，暗地里囤积尸材、收容邪修、私蓄兵马，正是那个想颠覆帕克斯王权，许诺邪修二分国土的幕后城主。”
苏晚轻轻蹙眉：“但黑石城城内守备森严，城主别院更是层层禁制，里面潜伏大量邪修死士。我们四人不能直接一起入城，目标太大。”
罗凯握了握拳：“那我们该怎么安排？”
萧战看向远处地平线上隐约可见的黑石城轮廓，缓缓定下计划：“我和凌骁先行潜入黑石城，入城探查城主别院，确认邪修据点；你与苏晚驻守城外，在外接应，布设退路，一旦城内触发警报，在外拦截追兵。”
凌骁取出寒破灵针，指尖摩挲针囊：“可以。我擅长隐匿探阵，正好配合入城侦查。”
几人简单敲定细节，休息一晚，第二天一早，萧战与凌骁动身，朝着黑石城方向而去。
黑石城城门矗立在荒原边缘，城门两侧驻守着持戈士兵，城门之上，还有修士装扮的人负责盘查入城行人，眼神锐利，仔细打量每一个入城者。
黑石城城门由巨大青岩垒砌而成，城墙斑驳，布满常年风沙侵蚀的痕迹。城门两侧，数十名披甲士兵按戈而立，面色冷峻，城门楼处，两名身着灰袍的修士斜倚在垛口，目光扫过每一名入城行人，神识缓缓铺开，探查有无修士隐匿气息。
此处盘查远比风驿镇严苛，进出之人都要登记籍贯和入城缘由，携带大件行李还要开箱查验。
萧战与凌骁缓步走到队列之中，神色淡然，身上灵力尽数收敛，仅仅保留凡人一般微弱气血波动。萧战依旧是行路武人的打扮，裹布的清曜剑斜背身后；凌骁一身灰布短衫，一副游方相士模样，腰间皮囊藏着寒破灵针。
不多时，轮到二人。
守城士兵抬眼打量：“来黑石城做什么，从何处来？”
凌骁上前一步，拱手一笑，语气随和：“在下二人，自南边来，是走江湖的相师与护卫。听闻黑石城城主广纳能人，特来碰碰运气，看能不能在城主府谋一份差事。”
这套说辞，是二人提前商议好的。
黑石城城主四处招揽奇人异士，前来投奔的江湖术士、武夫本就不少，这个理由不会显得突兀。
城楼上那名灰袍修士落下神识，细细扫过二人周身。筑基九层大圆满的萧战，对于气息收敛的造诣极深，丹田灵力封存得严严实实，在对方感知里，只是个筋骨强健的普通武人；凌骁同样压住灵气，看起来就只是略懂粗浅方术的相士。
灰袍修士眉头未动，淡淡挥手：“入城登记，不可在城内无故争斗，不得擅闯城主别院，违令者关押。”
士兵取来竹简，简单记下二人化名，随即放行。
穿过城门，踏入黑石城内。
街道不算宽阔，两侧屋舍低矮，往来行人大多神色紧绷，少有欢声笑语。街边不少店铺门口都有城主府的密探游荡，不动声色观察来往路人。空气中隐隐飘荡一丝极淡的腐朽气息，不如落灰荒原那般浓烈，却久久不散。
“城内到处都是眼线，说话必须谨慎。”凌骁压低声音，贴着萧战身侧低声传音，目光扫过街边暗处几个看似闲散实则不停窥探路人的人影。
萧点点头，目光缓缓环视街道。
“城主别院在城池北侧，靠着城墙，整片区域都被划为禁地，寻常百姓不许靠近。我们先不要直接过去，在城中逛一逛，打探城内布局，打听城主的日常动向。”
二人装作寻访客栈的游士，沿着街道缓步前行，一路不动声色听街边百姓闲谈。
路边小食摊，两名妇人低声闲聊。
“城主最近经常在别院招待贵客，都是黑袍人，夜里才从侧门进去。”
“听说那些贵客不喜日光，白日闭门不出，只有深夜才在别院走动。别院周围常年有护卫巡逻，听说里面还布置了不少阵法。”
“城主前些日子调拨大批建材，在别院深处修建地宫，谁也不知道地宫用来做什么。”
听到地宫二字，萧战与凌骁对视一眼，心中记下这条关键线索。
二人寻了一间偏僻的小客栈，定下两间相邻客房。
关上房门，凌骁取出简易绘制的草图，以炭笔快速勾勒黑石城街道分布，标记城主别院方位、巡逻路线。
“城主别院四面有护卫轮班，每半刻一轮换，外围还有探查阵，一旦有外人强行翻墙，立刻触发警报。正门守卫最多，侧门防守稍弱，但也有修士值守。”凌骁指着草图，“那个地宫，极有可能是邪修修炼、存放祭器的地方。”
“不能白天探查。”萧战指尖轻叩桌面，“等到深夜，护卫警惕下降，我二人悄悄绕到别院外围，先探查阵法节点，确认地宫入口位置，不要贸然潜入。只收集证据，不与里面邪修交手。”
夜幕缓缓降临，城内万家灯火渐渐熄灭，街道行人越来越少，只有一队队城主府护卫持火把沿街巡逻。
子时将近，客栈房间窗户轻轻推开两道缝隙。萧战、凌骁身形一闪，悄无声息跃出窗外，借着房屋阴影，贴着街巷，向北侧城主别院潜行。
越靠近别院，空气里的腐朽气息愈发清晰。高大院墙拔地而起，墙顶镶嵌着发光的阵石，淡淡的灰光流转，整座别院被一层隐匿警戒大阵包裹。墙外每隔数十步，便有两名甲士结伴巡逻，暗处还有邪修坐镇，静静监视院墙四周。
二人伏在远处一栋民房的屋顶阴影之中，屏住呼吸，静静观察。
凌骁取出灵针，指尖捏着，灵光极细微地释放出去，试探院墙阵纹：“大阵是复合型警戒阵，一旦灵力强行突破，瞬间传讯给院内所有人。阵眼一共三处，分布在院墙东北角、西北角，还有别院后院地宫入口附近。”
萧战顺着院墙望向别院深处，重重楼阁掩映在黑暗之中，最靠里的位置，有一片巨大的地下建筑轮廓，正是百姓口中所说的地宫。隐隐能听见，地宫方向，传来低沉、连绵不断的咒诵之声。
“里面有人在进行邪术祭祀。”萧战眉头微凝，“声音来自地宫，看来大量邪修就在地宫之中。”
就在凌骁准备继续探查阵眼细节之时，别院侧门，几个人影缓缓走了出来。为首一人黑袍垂地，周身萦绕淡淡的煞气，低声和带队护卫交谈。
凌骁连忙按住萧战肩膀，二人伏低身形，收敛所有气息，静静观望。
那黑袍人吩咐几句之后，护卫躬身退下，黑袍人独自沿着院墙外围缓步巡查，神识向外散开，极速扫过附近屋顶。
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