第40章 噩耗（2/2）

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这天夜里，朱开山临睡前冲文他娘神秘兮兮地笑了笑，趿拉着布鞋下了炕，从炕柜最里头摸出个油布小布袋，在文他娘眼前晃了晃，压低声音问：“他娘，猜猜这是啥？”

文他娘接过来，凑着油灯的光捻开绳结，捏起一撮细看，眉头皱了皱：“咋瞅着跟沙子似的？”

朱开山往炕沿上一坐，语气里带着几分得意，又几分唏嘘：“唉，这可是我四年的血汗！就这点东西，能置两垧好地！”

文他娘眼睛一亮，手都抖了抖，惊喜道：“是沙金？！”

朱开山重重一点头，声音沉了几分：“在咱关东地界，只要敢拿命换，河套里就有淘不完的沙金。这点家当你可得看紧了，万万不能让孩子们知道。”

文他娘把布袋攥得紧紧的，忧心忡忡地问：“往后的日子，你有啥打算？”

朱开山摇了摇头，目光望向窗外黑沉沉的夜色：“我还不打算把自个儿拴在地里。离咱元宝镇五百里地，有个老金沟，我打算过了年去那儿淘金，再赌一把！拼了这条老命，我也要置上五垧好地，到那时候，咱全家就能安安生生种地活命了。”

文他娘一把拽住他的胳膊，攥得死死的，生怕一松手人就没了似的，急声道：“俺可不让你再去淘金！俺听说那行当就是淘命，多少人进去就没出来过！”

朱开山拍了拍她的手背，语气不容置喙：“这事可由不得你做主，我心里有谱。”

文他娘还是不撒手，眼圈泛红，带着哭腔问：“你就舍得俺，舍得这一大家子？”

朱开山轻抚着妻子粗糙的手，眼底泛起一丝柔意，声音却依旧坚定：“说心里话，咋能舍得？可你来关东之前，我就和贺老四约好了。他在老金沟占了几个金坑，忙不过来，催着我过去搭把手，我应承了的事，就不能变卦。”

文他娘愣了愣，追问：“贺老四是谁？”

朱开山声音压得更低，带着几分郑重：“当年和我一起闹义和团，又一块儿逃到关东的过命弟兄。”

进了腊月，几场呼啸的北风刮过，天寒地冻，连吐口唾沫都能冻成小冰碴。

转眼便到了大年三十。朱开山亲手裁了红纸写春联，一笔一划透着劲道；文他娘在灶上煮着饺子，锅里的白胖饺子翻滚着，香气飘满了屋子。

鲜儿在一旁帮忙摆碗筷，传文憨厚地擦着炕桌，传武咋咋呼呼地往灶膛添柴，传杰踮着脚看窗外的雪，朱传义则倚着门框，目光时不时落在朱开山身上。

一家六口，再加上鲜儿这个准媳妇，围坐在炕桌前，就着关外凛冽的年味，唠着山东老家的旧事，满心盼着这新年能有个阖家顺遂的好兆头。

可就在这满屋子的喜庆气儿里，院门“吱呀”一声被寒风推开，一个满身风雪的汉子踉跄着闯进来，身上的粗布棉袄冻得硬邦邦，雪花簌簌往下掉。

这人是贺老四的同乡，也是朱开山的旧识，他抖落一身雪沫，带来的却是让朱开山如遭雷击的噩耗——贺老四在老金沟的金场子，让人暗算了。

贺老四是朱开山过命的生死弟兄。当年义和团兵败，二人在乱军里惺惺相惜结为兄弟，闯关东的这些年，更是互帮互助，亲如手足。

听闻兄弟惨死，朱开山脸上的笑意瞬间散尽，捏着酒杯的手青筋暴起，指节攥得发白，酒液晃出杯沿，溅在炕桌上洇出深色的痕。

眼底翻涌着滔天的悲愤与凛冽的杀意，连屋里的空气都跟着冷了几分。

他追问贺老四的死因，来人却只晓得是被人暗中下了毒手，至于凶手是谁、为何被害，竟是一概不知，只说老金沟如今鱼龙混杂，官府、绺子、金场管事相互勾结，就是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴。