第125章 身不由己（2/2）

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街边随处可见摆摊叫卖的小贩、挑着扁担赶路的农人、洗衣归来的妇人、追逐打闹的老旧布衣孩童。

没有朝堂的波诡云谲，只有最质朴、最琐碎、最鲜活的人间烟火。

南宫幕一身素色锦衣，孤身立在街口，四处张望着。

督军府的军务已经处理完毕，祁羽也没有给他传什么信件，无事可做，索性就逛逛这京城各处。

不知不觉间就走到了这条布衣街，这条最为平凡的街道。

在冀州这般的街道屡见不鲜，可他没想到作为大乾的中心，最为繁华的京城居然也有这般普通的街道。

盛世繁华是真，可那属于朱雀街，属于贵族世家的中心。

而这片被京城权贵视野遗忘的边角之地，才藏着京城最底层百姓的真实生活。

平淡、琐碎、拮据，却又生生不息。

南宫幕眸光清淡，静静望着街边往来的普通百姓，素来沉静无波的眼底，掠过一丝微不可察的恍惚。

就在这时，一道温和的声音自身后响起，意外又刻意热络：

“南宫祭酒！”

南宫幕身形微顿，缓缓转过身去。

身后立着一名身着青色衣袍的中年男子，面容儒雅，鬓角微霜，气度规整。

此人乃是正四品太常寺少卿 周怀安。

南宫幕曾在那日朝会上看到过他的身影。

只是堂堂太常寺少卿为何会在布衣街？还穿着便装未着官服？

而且自己跟他很熟吗？

心头疑绪悄然升起，南宫幕面上依旧清冷淡然，依着礼数微微颔首行礼，声线平稳无波：

“见过周少卿，不知少卿公务繁忙，今日为何会来布衣街此地？”

周怀安脸上堆着笑意，连连摆手。

“本官只是私闲暇逛罢了，倒是今日能偶遇南宫祭酒也是意外之喜。”

私闲暇逛能逛到布衣街那也真是够闲的。

“倒是南宫祭酒，年纪轻轻就有四品修为，还在那日朝会上当众击败大周三皇子，实属少年天骄，我大乾的未来啊！”

一连串的夸赞接踵而至，溢美之词毫不吝啬。

南宫幕微微垂眸，轻声道了一句“少卿过誉”，礼数周全，却不见半分欣喜。

他身姿挺拔立在原地，神色愈发沉静，眉心微不可察地缓缓蹙起。

周遭依旧有小贩叫卖、行人低语，可南宫幕心思缜密，时刻感知着周遭氛围。

就在周怀安开口吹捧的这片刻间，方才喧闹鲜活的布衣街，竟悄然变得诡异沉寂。

街边叫卖的小贩压低了声音，往来的行人脚步放缓，原本嬉笑打闹的孩童被大人一把拉回身边，纷纷低头赶路，不敢再随意张望。

整条街巷的烟火喧闹，像是被一只无形的手骤然按住，空气都多了几分压抑的凝滞。

这片看似平和朴素的市井街巷，悄然笼罩上一层无声的压抑。

南宫幕指尖微收，下意识轻轻攥了攥衣袖，掌心悄然绷紧，警惕之心瞬间升起。

周怀安仿佛未曾察觉周遭的异样，也全然无视南宫幕渐冷的神色与紧锁的眉头，自顾自继续轻声感慨，语气染上几分沧桑与无奈：

“实不相瞒，若是数十年前，本官尚未考取功名、踏入官场之时，听闻大乾有南宫祭酒这般绝世天骄，定然会欣喜不已，由衷为大乾庆幸。”

他轻轻叹了口气，目光望向远处错落的布衣民房，眼底藏着一丝难以言说的疲惫与怅惘。

“可待到本官寒窗数十载，步步踏入朝堂，浮沉宦海半生，才恍然明白——”

“身居朝堂，万般身不由己。”

话音落下，周遭的沉寂更甚。

整条布衣街，仿佛彻底陷入一片无声的静谧之中。

周怀安缓缓收回目光，重新看向神色清冷的南宫幕，嘴角的热忱笑意缓缓褪去，取而代之的是一片沉沉的苦涩与无力。

“非常抱歉，南宫祭酒，很多事，非我等庸臣所愿，只是身在局中，无从脱身罢了。”