第67章 世家暗谋（1/2）

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雁门关外，百里交界的隐秘别院。

此地毗邻边境，远离州府城郭，寻常人迹罕至，此刻却被五家私兵层层围守，肃杀之气弥漫庭院。

正堂之内，烛火摇曳，映着五道端坐的身影。

此五人，便是冀州边境五大世家的家主。

他们并非冀州顶尖望族，不过是扎根边地的中等世家，世代扼守隘口小道，论权势、论底蕴，远不及州城那些根深蒂固的名门大族，平日里在大乾朝堂眼中，更是无足轻重的存在。

堂内气氛沉凝，无人率先开口，唯有烛芯噼啪轻响，衬得人心惶惶。

终于，一身锦袍、面色沉郁的周家家主周坤按捺不住。他抬手叩了叩案几，指节因过度用力而泛白，指腹在案几的木纹上反复摩挲，语气满是踌躇与不安，声音压得极低，却还是在寂静的堂中格外清晰：“诸位，今日召我等齐聚，所为何事，大家心照不宣。金帐密使前日传信，要我等做内应，开隘口放草原铁骑入关，夹击镇北军……可此事一旦成行，我等便是通敌叛国的罪人，千秋万代，都要背负骂名啊！

他说着，喉结上下滚动，指尖无意识地攥紧了腰间的玉带。

周坤心里明镜似的，周家世代镇守周家隘口，虽只是中等世家，却也守了百年的忠义名头，族中老幼世代以“守土护民”为训。

可如今金帐的利诱摆在眼前，大乾朝堂又自顾不暇，这通敌的抉择，实在是让他难以落笔。

他话音落下，身形微胖、神色怯懦的冯家家主冯通连忙附和。他身子往椅背上缩了缩，像只受惊的鹌鹑，声音发颤，连带着桌上的茶杯都跟着轻轻晃动：“周兄所言极是！大乾虽乱，可我等世代食大乾俸禄，守边护土乃是本分。金帐蛮夷狼子野心，岂能轻信？万一事败，我五族满门，皆要人头落地！

冯通说着，抬手擦了擦额角的冷汗，目光瞟向堂外的夜色，仿佛金帐的铁骑已经踏破了隘口，悬在了头顶。

他心里打着小算盘，既怕事败被诛，族中百年基业毁于一旦；又不甘心看着柳苍等人借着这次机会崛起，抢占先机。可冯家世代都是软性子，根本没胆子独自反对，只能跟着周坤的话附和，走一步看一步，只求能保全家族。

两人话音刚落，堂首一道冷冽之声骤然响起，压下了满室惶惑。

说话者是柳家家主柳苍，五家之中以他势力最强，亦是最先与金帐密使接洽之人。他面容刚毅，眸中翻涌着压抑多年的野心，指尖重重敲在桌面，字字如铁：

“骂名？俸禄？本分？”

“周坤，冯通，你们醒醒！我等扎根边地百年，兢兢业业镇守隘口，修隘口、练乡勇，逢年过节还要自掏腰包补贴军饷，哪一次不是拼尽全力护着边境百姓？可大乾朝廷何曾正眼看过我们？”

周坤和冯通听得心照不宣，比起他们掏出的微末的利益，更多的是他们压榨百姓所赚取的。只不过他们不能提，这会揭露他们最后一块遮羞布。

柳苍猛地起身，目光扫过四人，声色俱厉：“先帝新崩，四王夺嫡，分疆裂土，整个冀州连一位坐镇皇子都无！等皇子站稳跟脚，来到冀州，也只会是那些顶级世家攀附皇子，争权夺势，谁会记得我们这些边地中等世家？待新帝登基，论功行赏，封官加爵，依旧轮不到我等！我们依旧是守着贫瘠隘口，任人驱使的边缘之人，世世代代，永无出头之日！”

这番话如利刃，戳中了众人心中最深的不甘。

满脸横肉、性情暴躁的吴家家主吴峥猛地一拍案几，怒声道：“柳兄说得对！大乾不仁，休怪我等不义！朝廷看不上我们，我们何必为它卖命？”

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