第29章 薛仁贵书信到营 忆往事疑云丛生（1/2）

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周峻归营次日，傍晚时分，一骑快马自东而来，冲破秋雨，直入寒江关大营。

马是河西军常用的河西马，矮小耐劳，浑身湿透，口吐白沫，显然赶了长路。马上骑士是一名中年校尉，甲胄陈旧，满脸风尘，眼眶深陷，但脊背挺得笔直。

他在帅帐前滚鞍下马，单膝跪地，声音沙哑：

“河西节度使薛公麾下亲校李谨，奉薛公之命，押送军械粮草至寒江关大营，另有机密书信一封，面呈薛元帅。”

薛丁山闻报出帐，亲自扶起那校尉：“李叔不必多礼，父亲可安好？”

李谨是薛仁贵的老亲兵，追随二十余年，从安市城到玉门关，从铁勒到西域，从未离开。薛丁山幼时在军中，常被李谨抱着骑马，称一声“李叔”是应当的。

李谨却不敢受，侧身避开：“元帅折煞末将了。薛公身子硬朗，只是挂念元帅，日夜盼着寒江关的捷报。”

他说着，从怀中取出一个油布包裹，层层解开，露出一封信。

信封上是薛仁贵亲笔：

“寒江关行营 丁山吾儿亲启”

薛丁山接过信，心头微微一跳。

父亲的笔迹他认得，但这一行字，写得比平日重，笔画间似有迟疑。他太熟悉父亲了——薛仁贵戎马一生，落笔如刀，从不犹豫。能让父亲笔锋迟疑的，必是非常之事。

“李叔辛苦，先去歇息。今夜雨大，明日再点验军械。”

李谨抱拳：“末将遵命。”顿了顿，又道，“元帅，薛公让末将带一句话。”

“请讲。”

“薛公说，信中所言之事，元帅若拿不定主意，可问程老将军。有些旧事，程老将军比他清楚。”

薛丁山眼神一凝。

程老将军——程咬金。

父亲特意提到祖父，说明信中所言之事，牵扯到上一辈的旧人旧事。

他谢过李谨，转身回帐。

樊梨花正在帐中查看军册，见他进来，目光落在他手中的信上。

“父亲来信？”

“嗯。”

薛丁山在案前坐下，拆开信封。

信纸有三张，密密麻麻写满了字。薛仁贵写字一向刚劲有力，但这封信的笔迹却有些潦草，有几处甚至涂改过——对治军极严的薛仁贵而言，这几乎从未有过。

薛丁山逐字逐句看下去。

开头是寻常家书，问寒问暖，叮嘱他保重身体，与梨花和睦相处。接着是军务，提到河西军的粮草已发，不日可到，又说了些西域诸国的动向。

然后，笔锋一转。

“另有一事，本该早与你说，却一直不知如何开口。今思之再三，还是应当告知于你。此事关乎二十年前一桩旧案，亦与你祖父、与你三叔有关。”

薛丁山心头一震。

三叔——程怀义。

父亲极少提起三叔。薛丁山只知道，三叔是祖父最小的儿子，自幼聪颖过人，深得祖父喜爱。但二十年前，三叔突然离家出走，从此杳无音信。祖父为此大病一场，祖母更是以泪洗面，不到三年便郁郁而终。

他问过父亲多次，三叔为何离家。父亲每次都沉默良久，只说一句：“有些事，不知道比知道好。”

如今，父亲终于要说了吗？

他继续看下去。

“你三叔怀义，自幼与寻常孩童不同。他三岁能诗，五岁能文，七岁读遍家中藏书，十岁便能与你祖父谈论兵法。你祖父常说，三个儿子中，怀义最像他年轻时候——不是像他的武艺，而是像他的胆识。”

“但你三叔也有一个毛病——太过聪明，反而容易钻牛角尖。他读书太多，想事太深，常常陷入旁人无法理解的念头中。你祖母忧心，说这孩子心事太重，恐非长寿之相。”

薛丁山想起祖母。他记忆中的祖母，总是愁眉不展，望着窗外发呆。原来，她是在担心三叔。

“怀义十六岁那年，出了一件事。”

“那年，太宗皇帝驾崩，新君即位，朝局动荡。关陇世家与山东士族明争暗斗，突厥、吐蕃趁机蠢动。你祖父时任左武卫大将军，奉旨整军备战，日日忙到深夜。”

“有一日，你祖父归家，面色铁青。他把怀义叫到书房，关了整整一夜。第二日，怀义出来，脸色苍白，一言不发。又过三日，他便离家出走了。”

薛丁山屏住呼吸。

那一夜，书房里发生了什么？

“我那时在军中，不在长安。等得到消息赶回去，怀义已经走了三日。你祖父不许人去追，只说：‘让他走，走了也好。’”

“我问你祖父，到底出了什么事。你祖父沉默许久，只说了两句话。”

第一句是：“怀义知道了不该知道的事。”

第二句是：“那件事，若传出去，会要了很多人的命。”

薛丁山手指微微颤抖。

什么事，能让祖父如此讳莫如深？

“此后二十年，我再未见过怀义。但我一直暗中派人打探他的下落。直到三年前，才得到一点消息。”

“有人在玉门关外见过一个人，与怀义长得极像。那人一身道装，独来独往，从不与人结交，只每年往北去一趟——去突厥王庭。”

薛丁山瞳孔骤缩。

突厥王庭。

每年往北去一趟。

他猛然想起周峻的话。

“那人每年来王庭一次，从不与突厥贵族同席，只单独面见可汗。”

难道——

“我得了消息，本想亲自去查，奈何西域不稳，脱不开身。便托了个人情，请河西道上的一位故友帮忙留意。那位故友留意了一年，传回话来：那人确实像怀义，但不能确定。因为那人走路微跛，而怀义自幼腿脚灵便，并无残疾。”

薛丁山心头又是一震。

微跛。

周峻画的那人，正是微跛。

“此事悬而未决，一直是我心头一块病。如今你在寒江关，离玉门关不远，若有机会，可暗中打探一二。但你切记：若那人真是怀义，不必强求他归来。他当年离家，自有他的苦衷。你只需确认他安好，便足矣。”

“另有一事，极为紧要。”

“你三叔离家前，曾带走一物——一枚麒麟纹玉佩。那玉佩本有三枚，你大伯、我、你三叔各一枚，是你祖父当年亲手所分。三枚玉佩，原本一模一样。但有一年，你三叔顽皮，把他的那枚摔在地上，磕出一道裂痕。你祖母找了玉匠修补，裂痕虽合上了，却仍能看出痕迹。”

“若你见到那人手中有一枚带裂痕的麒麟纹玉佩，那便是你三叔无疑。”

薛丁山脑中轰然作响。

带裂痕的麒麟纹玉佩。

周峻说，那人手中的玉佩，正有一道裂痕。

他低头看着自己手中的玉佩，完好无损，没有裂痕。

他又想起周峻的话。

“那人说：二十年前，我在长安见过你。你那时还只是个小小的特勒，如今倒摆起可汗的架子了。”

二十年前，在长安见过突厥特勒的人。

二十年前，从长安离家出走的人。

二十年前，带走一枚带裂痕的麒麟纹玉佩的人。

三叔程怀义。

鬼谷璇玑的师父——鬼谷先生。

薛丁山闭上眼，深深吸了一口气。

他想起璇玑那双眼睛。

那双似曾相识的眼睛。

原来如此。

原来如此。

樊梨花见他神色不对，轻声问：“丁山，信上说什么？”

薛丁山没有回答，把信递给她。

樊梨花接过信，快速看完。她的眉头渐渐蹙起，最后抬起头，望着薛丁山。

“你是说，鬼谷先生，可能是你三叔程怀义？”

薛丁山点头。

“而璇玑，是你三叔的徒弟？”

薛丁山又点头。

樊梨花沉默片刻。

“那她……算是你的堂妹？”

薛丁山身躯一震。

堂妹。

他从未想过这个可能。

但仔细想想，一切都有迹可循。

璇玑那双眼睛——那眼睛的形状、那眼神的深处，确实与父亲、与祖父、与自己，有几分相似。

璇玑对唐军的熟悉——她布下的毒阵，处处针对唐军的弱点。若非对唐军极为了解，绝做不到如此精准。

璇玑的出身来历——她自称自幼在鬼谷长大，无父无母。可若她是程怀义从长安带走的，那便说得通了。

只是——

“若她真是三叔的女儿，”薛丁山喃喃道，“为何三叔从不提起？为何祖父、父亲从未说过，我还有一个堂妹？”

樊梨花想了想。

“也许，连你三叔自己都不知道？”

薛丁山一怔。

“周峻说，那人‘狠起来，连自己的骨肉都能舍弃’。”樊梨花轻声道，“若璇玑真是他女儿，那他舍弃她的时候，她应该还很小。小到他自己可能都没把她当成‘骨肉’，只当是一个累赘、一个负担、一个不该存在的证据。”

薛丁山心头一紧。

“你是说，三叔离家时，带走了璇玑，却又把她丢在了鬼谷？”

“不是丢。”樊梨花摇头，“是藏。”

她望着他，目光幽深。

“你三叔知道了不该知道的事，不得不逃离长安。但他不能一个人逃——若他一个人，别人会追查他的下落。他需要一个掩护，一个让他‘消失’的理由。”

“所以，他带了一个孩子？”

“一个孩子，就是最好的掩护。一个带着幼女的男人，不会被人怀疑是逃亡的朝廷要犯，只会被人当成一个可怜的父亲。他可以用这个身份，隐姓埋名，远走他乡。”

薛丁山明白了。

“等到了安全的地方，他便把孩子留下，自己去做他想做的事。”

樊梨花点头。

“所以璇玑才会在鬼谷长大。所以她才会说，师父待她如亲女，却从不告诉她身世来历。因为她师父——也就是你三叔——不敢告诉她。告诉她，就等于告诉她，她是一个工具、一个掩护、一个用完就扔的弃子。”

薛丁山攥紧拳头。

“那他为何又回来？为何要帮论弓仁？”

樊梨花沉默良久。

“也许，”轻轻声道，“他恨。”

“恨谁？”

“恨当年逼他离开的人。恨那些让他‘知道了不该知道的事’的人。恨整个朝廷、整个薛家、整个让他无法立足的世界。”

她望着他。

“你方才问我，一个人要狠到什么程度，才能舍弃自己的骨肉。我现在告诉你——一个人若能舍弃骨肉，那他心里装的，就只有恨了。恨到极致，便什么都舍得了。”

薛丁山没有说话。

他想起璇玑那双眼睛。

那眼睛里的冷意、锋芒、幽暗——

那不是天生的。

那是被抛弃、被遗忘、被当作工具之后，一点一点长出来的。

“若她真是我堂妹，”他低声道，“那我该怎么做？”

樊梨花望着他，目光温柔。

“你想怎么做？”

薛丁山沉默。

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