第27章 庆功宴刺客现形 竟是昔日同袍人（1/2）
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寒江关大营，夜。
破毒阵第三日，十七名中毒士卒尽数康复。程咬金拍板：“这仗打得痛快，得庆！不庆对不起那十七个捡回命的弟兄！”
薛丁山本欲推辞，樊梨花却道：“士气可用，庆功亦是整军。”
于是帅帐前燃起篝火，各营将领聚于中军，士卒依营围坐。火光照亮每一张脸，酒肉虽简，欢腾如沸。
程咬金拎着酒坛，满营乱窜，逮谁灌谁。灌到李元芳时，这位不苟言笑的铁卫统领被硬塞了三碗，面红耳赤，仍板着脸端坐，引得众人大笑。
薛丁山坐在帅案后，面前也摆着酒，却只浅饮即止。他目光不时掠过帐外夜色。
樊梨花坐在他身侧，腕间乾坤圈映着火光，暖黄如烛。
“担心璇玑？”她低声问。
“他逃不出追魂香。”薛丁山摇头，“只是……”
他顿了顿，没说完。
樊梨花也没追问。
她端起自己的酒碗，轻轻碰了碰他案上那碗。
“宴后再说。”
薛丁山望向她。
火光跃动，她眉眼温润如常，不见丝毫急躁。十年骊山修行，她最擅长的不止是剑术与毒经，更是等。
等风来，等敌动，等时机。
他端起碗，一饮而尽。
酒过三巡，程咬金已有七分醉意。他晃晃悠悠走到帐中，非要给众将“表演一套程氏斧法”，众人起哄，他当真抽出腰间板斧，在火边舞将起来。
斧风呼呼，火光被带得明灭不定。
众将喝彩声中，薛丁山忽然站起。
——“老将军，且住。”
程咬金醉眼朦胧：“元帅，老臣还没舞完……”
话音未落，一道寒光自帐外激射而来！
那光极快，直取薛丁山咽喉。
薛丁山侧身，杏黄旗不及展开，他空手一格——
“当！”
金铁交鸣。
一只三寸长的柳叶飞刀钉在他身侧帅案上，刀身没入三寸，刀尾嗡嗡震颤。
“有刺客！”
李元芳暴喝，铁卫瞬间将帅帐围得水泄不通。
帐中诸将纷纷拔刃，程咬金酒意全醒，双斧横胸护在薛丁山身前。樊梨花已起身，乾坤圈滑落掌心，金光流转。
帐外传来打斗声，短促激烈。
片刻，铁卫押进一人。
此人黑衣蒙面，身形瘦削，双臂被反剪，犹自挣扎。李元芳亲手扯下他面巾——
火光映出一张年轻的脸。
约莫二十出头，眉目清俊，只是嘴唇紧抿，望向薛丁山的目光复杂难辨。
薛丁山凝视他片刻。
“你方才那一刀，”他开口，声音平静，“若真想杀我，该射咽喉左侧三分。那里是杏黄旗护不到的盲区。”
刺客身躯一震。
“你是唐军旧部。”薛丁山说，“而且认得我的旗。”
场中哗然。
程咬金抢上两步，一把揪住刺客衣领：“说！谁派你来的？璇玑？论弓仁？还是突厥那条老狼？”
刺客不答。他直直望着薛丁山，眼眶渐渐泛红。
樊梨花忽道：“老将军，松手。”
程咬金一怔：“樊元帅，这厮方才要杀……”
“他杀不了。”樊梨花声音很轻，“他方才那刀，距丁山咽喉尚有三寸，出手时刀尖向下偏了一分。这偏差不是失误，是他自己压的。”
她看着刺客：“你不愿杀他。”
刺客死死咬住嘴唇，下颌颤抖。
薛丁山缓步走近。
“你叫什么？”
刺客不答。
“何时入的唐军？在哪一营？主帅是谁？”
刺客仍不答。
他垂着头，双拳紧握，指节发白。
帐中沉默。只有篝火噼啪作响。
良久，刺客哑声道：“……元帅不认得末将了。”
他抬起头，眼中已无杀意，只余一片荒凉。
“末将周峻，原薛仁贵元帅麾下第三营斥候队副。贞观二十三年随薛帅征高句丽，安市城之战，薛帅中箭，是末将拼死背他出阵。”
薛丁山瞳孔骤缩。
薛仁贵——他的父亲。
贞观二十三年。安市城。
那是父亲生平最惨烈的一战。箭矢如雨，他身披七创，仍执旗不退。战后太宗皇帝亲解貂裘相赠，满朝皆颂薛将军勇冠三军。
却没有人记得那个从尸山血海里把他背出来的斥候。
薛丁山上前一步，凝视周峻。
二十年风霜，刻在那张年轻的脸上。他原以为这刺客不过二十出头——此刻细看，眼角细纹、鬓边白发，竟是四十余岁的沧桑汉子，只因身形瘦削、面容洁净，才显得年轻。
“周峻。”薛丁山低声重复这个名字，“我幼时听父亲提过。他说安市城那一战，若不是周副队舍命相救，他早葬身高句丽箭雨。”
周峻垂眼。
“薛帅竟还记得末将……”
“父亲记了二十年。”薛丁山说，“他临终前还在问，可曾寻到周峻的下落。”
周峻猛然抬头。
“薛帅……临终？”
帐中又是一阵死寂。
程咬金张大嘴，半晌合不拢。他看看周峻，又看看薛丁山，须发皆颤。
“你、你既是薛帅旧部，为何刺杀少帅？！”
周峻没有答。
他望着薛丁山，眼中那荒凉之色愈深。
“元帅可知，”他声音嘶哑，“薛帅薨逝那年，末将在何处？”
薛丁山摇头。
“末将在陇右道，玉门关外。”
周峻一字一顿，像从喉咙里挤出血来。
“突厥可汗帐下，为奴三年。”
贞观二十三年，安市城战后，周峻因伤退出斥候营。
薛仁贵亲笔修书，荐他入陇右道折冲府任队正。周峻谢绝，只说想回乡种田。薛仁贵赠他二十金、一匹良马，送他出营。
那是周峻最后一次见到薛仁贵。
他并未回乡。
陇右道有他失散十三年的胞弟，幼时被乱兵掳掠，辗转卖往西域。周峻携金西行，寻弟三年，终于在玉门关外打听到消息——
胞弟三年前已死。突厥劫掠边境时，他随难民逃亡，冻毙于戈壁。
周峻跪在胞弟衣冠冢前，烧尽那二十金换来的所有干粮、布帛、通关文牒。
翌日，突厥骑兵巡边，将昏迷在荒漠中的他掳走。
此后三年，他在突厥王庭为奴。牧马、割草、修缮帐篷，偶尔被贵人们当活靶射箭取乐。他身上大小疤痕无数，最深一道在后背，是突厥小可汗酒醉后亲手抽的鞭痕，皮开肉绽，至今仍隆起如蜈蚣。
周峻没有逃。
他等着。
等一个可以堂堂正正回去的机会。
永徽四年，突厥遣使入长安，随行奴隶五十人，周峻在列。
使团抵达长安那夜，他趁看守不备，翻墙逃出驿馆。他一身褴褛，满身鞭伤，跑过朱雀大街，扑倒在一座府邸门前。
那府邸匾额写着三个字——
薛府。
薛仁贵已于前日病逝。
开门的管家听明来意，沉默良久，进去通报。出来时，捧着一封旧信。
那是贞观二十三年，薛仁贵亲笔写下的荐书，周峻当年未曾带走。
信笺已泛黄，墨迹犹清晰。
“……周峻忠勇，可托生死。安市一役，非此子，仁贵已作黄泉枯骨。今其西行寻亲，仁贵无以为赠，惟愿苍天佑此良人，早归故土。”
周峻跪在薛府阶前，握着那封迟来三年的信，嚎啕大哭。
他没有进府。
他把信揣入怀中，一步一步，走回陇右道。
此后十余年，他在玉门关外贩马为生，娶妻生子，渐渐沉默如戈壁的石头。
直到去年开春。
突厥可汗遣使入关，使者队伍中有一人，竟是当年在王庭与周峻同帐为奴的汉人。那汉人年过五旬，双足被马蹄踏碎，只能跪着走路。
周峻认出他，悄悄塞给他一袋干粮、半锭银子。
老奴望着他，忽然老泪纵横。
“周峻，”他嘶声说，“你当年总说，大唐不会忘了咱们。可大唐……在哪里呢？”
周峻答不出。
那夜，他在自家院中独坐到天明。
妻子问他怎么了。他说没什么。
儿子问他怎么了。他摸摸儿子的头，说爹在想一些很久以前的事。
他没有告诉妻儿，那一夜他脑中反复回旋的，是安市城外的箭雨、薛帅背上的血腥、以及二十年前他离开唐营时，薛仁贵站在辕门口送他的身影。
薛帅说：“周峻，寻到弟弟就回来，营中缺你这样的斥候。”
他说：“好。”
他食言了。
两个月后，周峻卖掉马匹，告别妻儿，独自离开玉门关。
他没有告诉任何人他要去哪里。
——他只知道自己必须回来。
回来完成二十年前就该完成的事。
“末将辗转半年，才打听到少帅在寒江关。”周峻望着薛丁山，声音平直如戈壁的夜风，“末将原本想，潜进军营，杀一两个将领，让突厥那边以为是吐蕃灭唐的刺客所为，便可挑拨两国关系，为大唐西陲争得喘息之机。”
程咬金瞪眼：“杀一两个将领？你可知刺杀主帅是何罪？！”
“知道。”周峻说，“凌迟。”
他语气平静，像在说今日天气。
“末将本也没想活。”
薛丁山凝视他。
“那为何留手？”
周峻沉默。
良久，他说：“元帅拔旗的姿势，和薛帅一模一样。”
帐中寂静。
篝火噼啪，映着周峻苍白的脸。他不再看薛丁山，只垂眼望着地面，像一尊风化多年的石像。
“末将失手了。”他说，“任凭元帅处置。”
薛丁山没有说话。
樊梨花望着他侧脸。
她看见他下颌绷紧，喉结滚动，那是他极力压抑情绪时的习惯。
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