第1章 无影之尸（1/2）

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浓烈的苦药味充斥着整间屋子，熏得人眼睛发干。

沈宴睁开眼时，喉咙里如堵了一块带血的炭，粗糙而滚烫。他下意识地偏过头，压抑地低咳了几声，吐出一口暗红色的浊痰。那痰落在白瓷痰盂里，黏稠得化不开。

“大少爷，您慢点，这参药才刚熬好，温在炉子上呢。”

一只温软的手伸了过来，用细棉帕子替他拭去嘴角残留的血迹。说话的是侍女春桃，这丫头约莫十四五岁，双眼红肿得像两颗水蜜桃，显然是刚哭过不久。

沈宴没说话。他撑着身子想坐起来，可浑身骨头就像是被生生拆碎了又胡乱拼凑在一起，酸软得使不上半分力气。他吸了一口气，寒凉的空气吸入肺腑，激起一阵更为剧烈的咳嗽。

这具身体，太废了。

沈宴看着自己搭在锦被上的手。那是一只苍白得几乎透明的手，骨节分明，指甲盖上没有半点血色，甚至隐隐透着一股死人才有的灰败。但在那层苍白的皮肉之下，沈宴却能隐约感觉到，自己的胸腔深处，有一团微弱却极具韧性的热意在静静蛰伏。

这热意很怪，冷热交替，像是一星随时都会熄灭的火苗，又像是一头正在打盹的蛰兽。

“外面出什么事了？”沈宴的声音沙哑，像两块粗糙的砂纸在来回摩擦。

春桃的手抖了一下，端着药碗的指尖有些发白。她强撑着挤出一个勉强的笑来：“没……没出什么事，就是前院商队的林掌柜他们回来了，正向老爷交账呢。大少爷您先把药喝了吧，这是百年野山参吊的汤，方子是回春堂的赵老神医亲自调的……”

“林掌柜死了。”沈宴平静地打断了她。

春桃的脸色刷白，手中的药匙“当啷”一声撞在瓷碗边缘，溅出几滴黑乎乎的药汁。她惊恐地看着沈宴，如看着一个幽灵。

沈宴神色冷淡地将手伸进厚重的白狐裘大氅里。他其实什么都不知道，但他听到了风里的血腥味，以及前院那阵压抑到了极点的哭声。在大乾王朝这个末世年头，一个药材商队的归来若是伴随着这种哭声，那便只有一种可能。

“扶我起来。”沈宴淡淡道。

“大少爷，外面风大，老爷交代过，您这身子见不得风……”

“扶我起来。”沈宴重复了一遍。

春桃咬了咬嘴唇，终究是不敢违逆，红着眼圈拿来厚重的狐裘，小心翼翼地披在沈宴那单薄得仿佛一阵风就能吹倒的肩膀上。

沈宴站起身，身体晃了晃。他苍白的脸上泛起病态的潮红，但他的眼神却异常冷静，如一潭看不见底的幽水。

……

沈家前院。

深秋的冷风穿堂过，吹得院子里的落叶沙沙作响。

往日里车水马龙的沈家大院，此时却鸦雀无声。几十个家丁护院低着头站在游廊下，大气都不敢喘。

院子中央，停着三具用白布盖着的尸体。

沈家现任家主沈长富站在尸体旁，原本圆润富态的脸此时仿佛苍老了十岁，额角青筋暴起，双手死死攥着衣角，指甲几乎抠进了肉里。

“老林……怎么就剩这几个了？”沈长富的声音带着沙哑的颤抖。

站在他身前的是一个浑身是血的汉子，那是沈家护卫副统领陈铁山。陈铁山一条胳膊耷拉着，脸色灰败，虎目含泪：“家主，咱们在回城的路上，过了双岔口，就遇上了……遇上了那些东西。兄弟们拼死护着货，可林掌柜和兄弟们，根本连一招都没撑过去。”

“是黑虎帮的人？”沈长富咬牙切齿。

“不……不光是黑虎帮。”陈铁山眼底透出极深的恐惧，声音低了下去，“那东西，没有影子。”

“没有影子”这四个字一出，在场的几个沈家高层脸色齐齐一变，空气在这一刻冻结了。

“胡说八道！”沈长富厉声喝道，“朗朗乾坤，哪来的无影之物！莫要在这里妖言惑众，动摇人心！”

“爹。”

一个温和却虚弱的声音从照壁后传来。

众人转头看去，只见沈宴披着那件宽大的白狐裘，在侍女春桃的搀扶下，缓缓走了出来。他每走几步就要停下来喘息片刻，那苍白的脸色和单薄的身形，让人毫不怀疑他随时都会倒下。

“宴儿，你出来胡闹什么！回房去！”沈长富脸色一变，急忙上前想要阻拦。

沈宴却轻轻推开了父亲的手。他走到那三具盖着白布的尸体旁，微微弯下腰。

“大少爷，脏，莫要冲撞了您。”陈铁山低声道。

沈宴没有理会，伸出那只苍白的手，缓缓掀开了最左边那一具尸体上的白布。

尸体是林掌柜的。

死状极惨。林掌柜的胸口被生生撕开了一个大洞，里面的脏器已经消失不见，伤口边缘的肉芽呈现出一种诡异的焦黑色，仿佛是被烈火炙烤过，又像是被什么强酸腐蚀过。

沈宴的目光没有在伤口上多停留，而是顺着林掌柜的胳膊往下看。

正值正午，阳光虽然算不上猛烈，却也结结实实地洒在院子里。沈宴自己的影子被拉得细长，可诡异的是，林掌柜这具躺在木板上的尸体，在阳光的直射下，身下竟然空空如也。

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