第5章 百草堂主（1/2）
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自踏入清泉镇，已是半年光景。
隆冬将至，凛冽的寒风卷着细碎的冰碴，整日在镇子的街巷间呼啸，吹得人骨头缝里都发疼。西街上的行人裹紧了厚实的棉衣，步履匆匆，唯有那些无家可归的流浪儿，依旧穿着破烂不堪的薄衣，在寒风里蜷缩挣扎，只为讨一口能活下去的吃食。
陈峰比半年前长高了些许，可依旧瘦弱得厉害。长期的饥饿与劳累，让他身形单薄，脸色常年泛着不正常的蜡黄，唯有一双眼睛，依旧清亮执拗，藏着远超同龄人的隐忍。这半年里，他依旧和那群流浪儿挤在西门外的破山神庙中，每日天不亮就往西街集市赶，拼尽全力做着最脏最累的活计，却依旧填不饱肚子。
狗剩那群年长的孩子，依旧变着法子欺负他。但凡他换来一点吃食，总会被尽数抢走，偶尔运气好，能偷偷藏下半块干硬的窝头，就已是难得的饱腹。寒冬一来，集市上的活计越发难找，镇民们自顾不暇，根本不愿多搭理他们这些流浪儿，陈峰挨饿的日子，也变得越来越多。
他早已习惯了饥饿，也习惯了沉默。被推搡、被打骂、被抢去仅有的食物时，他从不会哭闹争辩，只是默默攥紧拳头，把所有的苦楚都咽进心里。他始终记得青牛村的那场浩劫，记得养父母倒在血泊中的模样，记得自己胸口发烫的火焰胎记，更记得心底那份不甘——他要活下去，要好好活下去，绝不能就这样冻死饿死在这清泉镇的街头。
可寒冬的恶意，从来不会因为一个孩子的坚韧就手下留情。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，刺骨的寒风就像刀子一样刮在脸上，陈峰裹紧了身上那件千疮百孔的破褂，缩着脖子往西街走。他已经整整两天没吃过一点东西，只在昨夜舔了几口破庙屋檐上的冰碴解渴。空腹的饥饿感像无数只小虫，啃噬着他的五脏六腑，双腿软得发飘，每走一步都要耗费极大的力气，眼前时不时泛起阵阵发黑的晕眩，耳边也嗡嗡作响。
他想往集市深处走，碰碰运气，看能不能帮杂货铺搬点货物，或是帮饭馆倒泔水，换一口剩菜稀粥。可脚步越来越沉，浑身的力气像是被寒风抽干，视线渐渐模糊，耳边的风声、街上的叫卖声都变得遥远。走到西街中段一家药铺门口时，他脚下猛地一软，再也支撑不住，眼前一黑，直直地朝着冰冷的青石板路上倒了下去，彻底失去了意识。
而他倒下的地方，正是清泉镇赫赫有名的百草堂。
百草堂是西街最大的药铺，也是镇上少数能和东市修士搭上关系的凡人商铺。铺主孙可，是筑基二层修士，不仅医术精湛，能医治凡人的病痛，还能凭借修为炼制一些低阶疗伤丹药，供低阶修士使用。更难得的是，孙可为人和善，心性仁厚，从不因自己是修士就轻视凡人，平日里常给穷苦百姓免费诊脉、送些平价草药，是清泉镇上下公认的大善人。
此时正值清晨开铺时分，百草堂的木门刚被伙计拉开，孙可也收拾妥当，从内堂走了出来，准备出门去东市采购一批稀缺药材。他身着一身素色布衣，周身没有半点修士的张扬傲气，面容温和，眉眼间带着几分医者的悲悯，步履沉稳地朝着门口走去。
刚踏出百草堂的门槛，孙可就瞥见了倒在门前青石板上的瘦小身影，脚步骤然顿住。
“堂主，这……这有个孩子晕倒了！”旁边伺候的伙计眼尖，立刻惊呼一声，快步上前查看。
孙可连忙走上前，蹲下身查看。只见地上躺着的孩子约莫七八岁年纪，衣衫破烂不堪，浑身沾满尘土与冰碴，小脸冻得发紫，嘴唇干裂起皮，毫无血色，呼吸微弱而急促，显然是长时间饥饿加上受寒，才晕死过去。孩子的眉头紧紧皱着，即便昏迷着，双手也下意识地攥成拳头，透着一股不肯屈服的韧劲，看着让人心疼。
“快，别愣着，把孩子抬进内堂，动作轻点！”孙可当即沉声吩咐，语气里满是怜惜。他身为医者，又素来心善，见不得这般年幼的孩子流落街头、濒死挨饿，更何况这孩子身上的孤苦气息，让他难免心生恻隐。
两名伙计连忙应声，小心翼翼地将陈峰抬了起来，轻手轻脚地走进百草堂内堂。内堂里温暖干燥，与门外的天寒地冻截然不同，空气中弥漫着浓郁的草药香，让人闻之心神安定。伙计将陈峰放在铺着软布的木榻上，孙可立刻抬手，指尖凝聚起一丝温和的灵气，轻轻搭在陈峰的手腕上，探查他的身体状况。
灵气游走间，孙可便摸清了缘由：孩子身体并无大碍，只是长期营养不良，加上严寒侵袭，骤然脱力昏厥，再耽搁片刻，怕是要冻出重症，甚至危及性命。
“去熬一碗温热的米粥，不要放粗粮，越软烂越好，快点端过来。”孙可转头对伙计吩咐道，语气急切。伙计不敢耽搁，立马跑去后厨，很快就端来一碗热气腾腾、香气浓郁的白米粥。
孙可亲自接过瓷碗，拿起小勺，舀起一勺米粥，轻轻吹凉，才缓缓喂进陈峰微张的嘴里。温热的米粥顺着喉咙滑下，暖意一点点蔓延到四肢百骸，昏迷中的陈峰下意识地吮吸着，求生的本能让他贪婪地汲取着这难得的温暖与食物。
一碗米粥喂下，陈峰的脸色渐渐缓了过来，不再是之前的青紫惨白，嘴唇也多了一丝血色，呼吸变得平稳了许多。又过了小半个时辰，他长长的睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
刚醒来的陈峰，眼神还有些迷茫，陌生的草药香、温暖的屋子、柔软的木榻，都与街头、破庙的冰冷破败截然不同。他愣了片刻，才慢慢回过神，意识到自己不是在街头，也不是在破庙，而是在一个陌生的地方。
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