第57章 数个时辰（2/2）

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秦照病弱地咳了两声，眉眼清俊得很讨人嫌：“现在才看出来，账房先生这眼力，难怪账做得漏风。”

梁德福被拖到门口，脚后跟在地上刮出两道乱痕。

秦照却忽然开口：“慢着。”

褚氏族长停步回头。

秦照看着梁德福，笑意淡了些：“带他走前，还有一桩丑事，也该让他听明白。”

县城里有个专替宅眷传话说和的妇人，常在各家内宅门前进出，见人便笑，收钱也快。此刻她被护卫推到灯下，帕子攥得发皱，眼神一碰梁德福便往旁边躲。

廖守松低声道：“沐晚娘。”

梁德福喉咙一紧：“你把她带来做什么？”

秦照看着他，慢慢笑了：“梁账房，方才还说自己清白。怎么见了相好的人，舌头先断了？”

堂里几名族老脸色顿时变了。

沐晚娘膝盖一软，扑通跪下，头也不敢抬。梁德福脸上那点体面被这一跪扯得干干净净。他想骂，又怕骂得太急坐实丑事，只能咬着牙喘气。

秦照伸手点了点账册夹页。

他目光落在几处银票暗记上，眼底淡金细线轻轻浮起。

【同路转付。】

秦照合上账册：“你给她的银子，和外头那条钱路，走的是一处暗记。沐晚娘贪财，收了你的钱替你遮丑，又拿另一份钱替人搅宋氏的名声。你们二位倒也般配，一个卖主，一个卖脸，凑在一处省灯油。”

堂中终于有人忍不住低低骂了一句。

梁德福猛地抬头，眼里全是血丝：“我告！我全告！贺成给我搭的路，银子经顾氏转手，又进了厉家！”

那户外地行商起家的门户，近年借婚聘嫁妆往郡府上头攀，最擅长把来路不清的钱洗成体面礼账。厉家这个名字一落地，褚氏族长握拐的手都停了半息。

梁德福想抓住最后一口气：“宋家主，你留我一命，我能把他们都咬出来！”

秦照脸上笑意收了些：“你现在咬，只会让国君觉得宋氏早攥着账本，借你这条狗去撕上头的新策。贺成可以说你临死攀诬，顾氏可以说只是过票，厉家更能把婚聘账翻出来堵你的嘴。到时候死的不止你，宋氏也要陪你受疑。”

宋家主按在剑柄上的手慢慢松开，眼底怒意沉了下去。

褚氏族长看向秦照，过了片刻，低声道：“姑爷看得深。”

梁德福这才明白，自己攒着当活路的东西，到了秦照手里反成了封口的石头。他脸皮抽动，恨得几乎扑上来。

秦照轻咳一声，往后退了半步：“别这么看我。你自己把脖子伸进套里，我只是替你把绳结理顺些。”

褚氏族长闭了闭眼：“带走。”

家丁立刻堵住梁德福的嘴，把人往外拖。梁德福挣得衣襟散开，呜呜声从指缝里漏出来，骂不成句，只剩满地乱蹬的脚印。

沐晚娘瘫在灯下，连哭都不敢大声。

秦照望着梁德福被拖出门，淡淡道：“数个时辰，够祠堂把规矩摆齐了。”

数个时辰后，褚氏祠堂灯火通明。

梁德福被拖进门时，嗓子哑得只剩破声。膝盖在青砖上磕出血，衣襟沾满灰，往日体面全没了。

祠堂里站满褚氏族人。牌位前摆着族规，香灰落了一层，褚氏族长坐在堂中，拐杖横在膝上。秦照披着薄氅，站在廊下，脸色仍白，眉眼清淡。

家丁把梁德福按到牌位前，额头重重磕在地上。

族规念得慢。贪墨主家银钱，借族保入门反害保主，私通外人送密账，败坏族名牵连宗亲。梁德福抬着脖子听到后面，只剩抽气。

秦照没靠近。他只睨了一眼梁德福袖口沾着的暗色药粉，淡金细线在眼底一闪。

止痛散，过量。

他知道。

梁德福想撑到被人救走，连疼都提前压下去。可惜药能骗过皮肉，骗不过家规落下的棒子。

褚氏族长拐杖重重顿地。

家丁把梁德福拖上刑凳。木杖扬起时，祠堂里只剩衣料摩擦和粗重的喘声。第一杖落下，他整个人弹起，嗓子里挤出变调的惨叫。

第二杖落下，他喊秦照的名字。

第三杖落下，喊声散了。

后面的杖声沉闷。梁德福手指抓着凳沿，指甲翻裂，血顺着木缝往下滴。他到这时才知道，宋氏堂上那一剑若真落下来，反倒痛快。秦照给他挑的这条路，干净，合规，每笔账都让他重新领受了一遍。

褚氏族人无人上前求情。

沐晚娘跪在祠堂外，身子发抖，嘴里的帕子咬出牙印。

杖声停时，梁德福伏在刑凳上不动了。族中管事探了探鼻息，回身跪下。褚氏族长闭了闭眼，拐杖点地。

白布盖住梁德福，抬出侧门。青砖上拖痕很快被水冲掉。

秦照转身下阶，薄氅被夜风贴在身上。他咳了两声，脚步稳。

祠堂外，宋氏护卫把刚送到的口信递到他手边。纸上几行急字：段爷在城南换了人手，正往宋氏外路压来。

同一刻，城南赌坊后院里，段爷接过另一张纸，拇指碾碎纸角。