第7章 交易（2/2）
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这个结论让她自己也感到难以置信。
“‘繁育’的星神已然陨落，其命途理应沉寂，残存的虫群亦该随之凋零或退化……怎么可能还有新的、达到‘令使’层级的个体诞生？”
她的眉头微微蹙起，陷入了深沉的思考，手指无意识地沿着卵鞘表面的纹路滑动，仿佛在阅读一部用生命谱写的古老典籍。
“收容一尊新生的繁育令使……”
阮·梅收回手，望向银狼和刃消失的方向，眼神复杂，
“星核猎手……该说你们是胆大包天，不计后果呢，还是……一切尽在掌握的‘艺高人胆大’？”
她的目光重新落回卵鞘上。
“抑制器……需要能有效制约‘令使’级生命活性与命途力量外溢的特殊型号……”
她几乎立刻明白了星核猎手所求之物的具体指向，
“果然是这样……”
然而，想到银狼提出的那个必须等待的条件，阮·梅眼中那因发现绝佳研究素材而燃起的、冷静却炽烈的探究之火，被稍稍抑制。
一股罕见的、源于极致好奇被延迟满足的微妙躁动，在她心底盘旋。
“必须等到空间站遇袭之后……才能开始吗……”
她低声重复着这个限制，指尖轻轻敲击着卵鞘的外壳，发出清脆的叩击声。
那双向来洞悉万物规律的眼眸深处，一丝被理性牢牢压制、却依旧顽强存在的、属于开拓者对未知领域最本源的渴望与狂热，悄然掠过。
“这可真是……”
她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，已恢复了惯常的从容与深邃，只是嘴角噙着一抹极淡的、意味深长的弧度。
“……一段令人颇感‘煎熬’的等待呢。”
星空深处 · 星核猎手飞船 · 跃迁前准备
飞船平稳地航行在预定轨道上，舷窗外是流淌的星海。
“我说，”
副驾驶座上，银狼把脚架在控制台边缘，这个动作让主驾驶的刃瞥来冷冷的一眼，百无聊赖地嚼着虚拟口香糖，
“我早就想说了，为什么这次交易非得咱俩来？不应该是更擅长跟这种高智商天才打交道的卡芙卡来吗？她来不是更合适？”
刃的目光注视着前方导航星图，手指平稳地调节着几个参数，声音毫无波澜：
“卡芙卡说她有‘更重要的事情’需要处理，而且，你与‘天才’打交道的经验，这是艾利欧的考量。”
“‘更重要的事情’？”
银狼撇撇嘴，语气满是不信，
“你是指拉着阿星，兴冲冲地跑去给流萤家那个新来的‘小妈妈’挑衣服？拜托，阿星也就算了，她确实不适合在外抛头露面。
可明明那小家伙身上现在还套着我的备用外套呢，为什么不是我留下帮忙？”
面对银狼连珠炮似的抱怨，刃的反应只是沉默地检查了一遍跃迁引擎的预载状态。几秒后，他才言简意赅地提醒：
“坐稳。进入跃迁倒计时。”
“喂！你还没回答我的问题呢！”
银狼抗议道，但还是下意识地调整了一下坐姿，扣了扣并不存在的安全带。
刃没有再接话。他只是按下了那个醒目的启动按钮。
飞船外部，引擎骤然爆发出耀眼的蓝色光芒，空间开始扭曲、拉长，将飞船连同其中未尽的抱怨与冰冷的沉默一同吞没，跃向下一个坐标。
而此时的星核猎手基地内，却是一片与深空航行截然不同的、略显温馨的忙乱。
柔软的起居区沙发上，卡芙卡与流萤肩并肩坐着，两人面前展开数面光屏，上面滚动着各式各样的服装影像——从简约舒适的日常款，到略带精致设计的小礼服，甚至还有一些风格可爱的休闲装。
艾利欧则安静地窝在旁边的单人沙发扶手上，金色的眼眸半眯着，像一位无声的监工，看着她们为那位仍在沉睡的小客人精心挑选。
“卡芙卡，这件……会不会太‘幼态’了点？”
流萤指着屏幕上一件带有蓬松蕾丝边和卡通印花的上衣，表情有些犹豫。
“怎么会呢？”
卡芙卡端起手边的咖啡杯，浅浅啜饮一口，紫眸中漾开一丝欣赏的笑意，
“正因为是现在的她，才更要穿得可爱些啊。这种风格，正好契合她如今的模样。”
“等等——这件绝对不行！”
流萤突然提高了声音，脸颊微红地指着另一件被卡芙卡悄悄加入备选清单的、设计颇为大胆的黑色小裙子。
“流萤，”
卡芙卡的笑意更深了，带着点促狭，
“又不是你来穿。先放进购物车也无妨，等她醒来，让她自己挑选就好。说不定……她会喜欢呢？”
两人你一言我一语，光屏上的列表越来越长。
就在这略带争执又充满生活气息的挑选中，流萤忽然停下了滑动屏幕的手指，转过头，目光投向沙发上仿佛在打盹的黑猫。
“对了，艾利欧。”
她轻声开口，语气里带着迟疑与担忧，
“还有件事我之前没来得及问……茧梦她变成现在这样……是因为帮我治疗‘失熵症’，消耗了太多力量吗？”
窝着的黑猫耳朵微微动了动，并未睁眼，只是尾巴尖懒洋洋地晃了一下。
“哦？我还以为你没注意到呢。”
艾利欧的声音带着猫科动物特有的慵懒。
“这么明显的变化，怎么可能注意不到啊。”
流萤的声音低了下去，目光不由自主地飘向卧室方向。
那里，缩水了许多的茧梦正裹在过大的被子里，睡得正熟。
艾利欧终于睁开了眼睛，金色的竖瞳在室内暖光下显得通透而深邃。
“嗯，准确来说，为你治疗确实加速了这一过程，但即便她不那么做，她也会逐渐‘变小’。”
它调整了一下趴卧的姿势，用平静的语调叙述着，
“她的力量根源，依旧系于‘繁育’命途的遗留，塔伊兹育罗斯虽已陨落，命途本身却并未彻底消亡，只是成为了不再有源头活水的‘死潭’——当然，她现在是唯一的例外。”
它顿了顿，看向流萤：
“如果她不去主动践行‘繁育’命途，也就是不去真正进行‘繁衍’或大幅动用相关权能，
那么维系她存在形态的力量便会缓慢流逝，外在表现就是这种逆向的‘生长’，或者说……缩退。
治疗你，只是让这个过程显着提前了 不必过于挂怀，只要接下来她不再大规模动用力量，直到‘剧本’正式开幕，她的形态应该能维持在一个相对稳定的状态。”
“这样啊……”
流萤喃喃道，目光再次投向卧室，那小小的隆起在被子下随着呼吸轻轻起伏。
担忧并未完全散去，但艾利欧的解释让她稍感安慰，至少，这不是不可逆转的伤害。
“那……艾利欧，”她又问，
“她大概什么时候会醒？看起来睡得很沉。”
艾利欧的胡须抖了抖，似乎在心里计算着什么。
“嗯……按照消耗与恢复的速率推算，大概在晚餐开始时应该会自然苏醒，顺带提醒一下，今晚最好多准备些食材。
别看她现在人小，但她的胃口……可能比你想象的要大一些，毕竟，维持那种形态和修复消耗，需要不少能量。”
流萤愣了愣，随即忍不住微笑起来，眼中最后一点阴霾也散去。
“嗯，我知道了，那今晚就由我来做饭吧，阿星，你来帮帮我。”
流萤看向了一直在旁边仿若空气墙一样的星，
星愣了愣，随后点了点头，跟着流萤走向了厨房的方向，卡芙卡好似不放心一般也跟了上去。
艾利欧重新阖上眼睛，将自己蜷缩得更紧，只有微微起伏的背脊表明它并未真的睡着。
基地里渐渐弥漫开食物准备的细微声响与低声交谈，暖黄的灯光将一切笼罩在宁静而充满生活气息的氛围中，仿佛外界的纷扰与宇宙的宏大剧本，在此刻都被暂时隔绝。
只有卧室里，那个银灰色头发的小小身影，在睡梦中无意识地咂了咂嘴，仿佛已经嗅到了即将到来的、丰盛晚餐的香气。