第23章（1/2）

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夜色深得像是泼翻的墨，最后一双筷子搁下时，院外连狗吠都听不见了。

散去的脚步声消失在巷子尽头。

孩子们胡乱抹了把脸，栽进被窝便没了动静。

碗碟堆在油灯昏黄的光晕里。

许峥卷起袖子时，李清鱼的手也伸了过来。

“你去歇着。”

许峥的声音压得很低，“这些我来。”

那只手没有缩回去。”我搭把手。”

许峥侧过身，用胳膊肘轻轻将她往旁边推了推。”每夜都要醒两三回的人，还熬着做什么？听话，去躺着。”

李清鱼没再争辩，却也没走。

她倚着门框，看许峥将那些沾着油渍的碗盏拢到木盆里。

灯影在她嘴角牵起一道极淡的弧度，心里有什么东西化开了，温温的。

井水泼进盆中的声音在静夜里格外清亮。

许峥蹲在院中青石板上刷洗，一回头，那道身影果然还在身后，影子被月光拉得细长。

他不再劝了——有些人的固执，是劝不动的。

“白天托了王叔，”

他忽然开口，手里的碗沿转了个圈，“打听教画画的先生。”

“画画？”

李清鱼的声调扬起了半分。

“去年……城里来过那么个人。”

许峥手上动作没停，把旧事一桩桩摊开来说。

冷水浸得他指节发红。

话音落下时，肩头传来一阵轻微的拧痛。

李清鱼的手指掐在他布料上。”怪不得……有一段日子，四妹连炭笔都不摸了。

你那时可真够浑的。”

许峥咧了咧嘴。”那时候……不就是个混账么。”

李清鱼瞥他一眼，那目光里有什么东西闪了闪。

她沉默片刻，才接话：“四妹还小，地上画个圈、描朵花，哪个孩子不这样？再说，姑娘家学了画，往后又能顶什么用……”

许峥忽然低低笑出声。”这话耳熟。

从前是我觉着丫头片子没用，如今倒换成你了。”

李清鱼怔了怔，随即掩住嘴，一声轻笑从指缝漏出来。”谁像你。”

她顿了顿，正色道，“说正经的。

就算寻着了人，人家也肯收，谁陪四妹进城？住哪儿？粮本怎么办？”

“先找着人。”

许峥捞起最后一个碗，水珠串串滴落，“办法……总能想。”

“那明早问四妹自己吧。”

李清鱼的声音软下来，“看她究竟想不想。”

“成。”

对话碎在哗哗的水声里。

碗筷晾上竹架时，月光已经斜到了西墙根。

两人一前一后进了屋。

床板发出熟悉的吱呀声。

……

天刚泛出蟹壳青，许峥就睁了眼。

他撑起身子，被子从肩上滑落。

下一刻，眉头却慢慢拧紧了。

手臂的酸胀感在晨光里苏醒过来。

昨天拽那条百来斤的大家伙时还没觉得，此刻每动一下，筋肉都像被浸了醋，又沉又涩。

他咬着牙撑起身，推开吱呀作响的木门，朝村东头那户人家走去。

王成福家的院门虚掩着。

敲了两下，里头传来脚步声，开门的正是他媳妇。

“婶，叔在家不？”

“一早就往村支部去了。”

他点点头，转身拐上土路。

村支部那排平房就在晒谷场边上，刚到门口，恰好撞见王成福夹着个本子走出来。

“正想寻你呢。”

王成福咧开嘴，露出被烟熏黄的牙，“昨儿托人打听了，那姑娘叫楚红敏，眼下还在文化局那头待着。”

这个名字钻进耳朵的瞬间，许峥整个人顿住了。

先前那种模糊的熟悉感猛地清晰起来——是她。

那个后来一幅画能换城里一套房的女人。

人都还健在，笔墨就能值那样的价钱，圈子里提起她，谁不晓得手腕有多厉害。

“改天请您喝两盅。”

他撂下话就要走。

“等等。”

王成福拽住他胳膊，“你真要带四丫头进城拜师？”

“昨儿不是说妥了么？”

“去求人，总不好空着两只手。”

“晓得晓得。”

许峥摆摆手，脚步已经迈开了。

王成福望着那匆匆远去的背影，摇头笑了笑。

约莫一盏茶的工夫，许峥回到了自家院子。

几个闺女已经起了，正挨个儿蹲在水缸边舀水洗脸。

他朝那个瘦小的身影招了招手。

四丫头蹭过来，仰起脸看他。

“爸问你个事儿。”

他蹲下身，手掌轻轻落在孩子细软的头发上，“想不想学画画？”

小姑娘肩膀倏地缩紧了。

她慌忙摇头，嘴唇抿得发白，眼神里晃过一丝惊惶——去年那些被撕碎的画纸，那些厉声的斥责，她还记得清清楚楚。

许峥胸口像被什么钝东西撞了一下，闷闷地发疼。

手臂穿过女孩腋下，他将那个瘦小的身子整个托离地面。

掌心里骨骼的触感硌得他胸口发紧。”以前是爸不对。”

他听见自己的声音压得很低，每个字都像从喉咙深处磨出来，“往后不会了。

不打，也不骂。”

女孩的睫毛颤了颤，静默在两人之间蔓延了几息。

最终她鼻腔里逸出一声含糊的回应，胳膊环上他的脖颈，整张脸埋进他肩窝。

布料很快洇开一小片温热的湿意。

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