第356章 破晓出征（2/2）

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“有个老娘，还有个瞎了眼的妹妹。上个月，鬼子进村扫荡，把俺家的房子烧了。俺娘让俺出来当兵，说不把鬼子赶跑，这日子没法过。”新兵说着，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来。

沈烈伸出手，帮新兵把歪了的军帽戴正。

“为了你老娘，为了你妹妹，这仗咱们也得赢。”沈烈的声音不大，却像石头砸在地上一样实诚，“待会儿枪声一响，你就跟在老兵屁股后面。别瞎跑，眼睛盯着前面的鬼子，手里的枪攥稳了。听见没有？”

“听见了！”新兵用力地点了点头，肩膀终于不抖了。

沈烈站起身，继续往前走。一万两千人的队伍，就像一条蛰伏在黑夜里的巨龙，安静得让人感到可怕。每个人都在默默地擦拭着枪刺，紧紧地系着绑腿，或者在心里默念着家人的名字。

这不单单是一万两千个士兵，这是一万两千个家庭，是整个黄陂县、甚至是整个中原大地的缩影。他们中有很多不会再看到明天的太阳，但没有一个人退缩。

“旅长，两点五十五分了。”小杨凑过来，低声提醒。

沈烈深吸了一口带着泥土腥气的空气，把怀表塞回贴身的口袋里。那个口袋里，还装着宋晚晴送给他的那个小药瓶，里面干枯的野菊花散发着若有若无的香气。

“传令下去。”沈烈的声音冷硬得像一块铁，“全体上刺刀。子弹上膛，关保险。”

命令像波浪一样在黑夜中传递开来。

“咔哒，咔哒……”

一阵轻微而整齐的金属摩擦声在山野间回荡。一万两千把刺刀在微弱的星光下闪烁着冷冽的寒芒。

凌晨三点整。

沈烈猛地拔出腰间的毛瑟手枪，向前重重一挥。

“出发！”

没有嘹亮的冲锋号，没有震天的呐喊。一万两千名士兵像潮水一样无声无息地涌出了隐蔽地，按照预定的四条路线，迅速隐入更深的黑暗中。

小杨带着队伍向左翼的松树岭急行军。

张铁石则率部直扑正面阵地，步子迈得又大又稳。

新四军的老赵已经带着人消失在了北面的芦苇荡里，水面上连一丝涟漪都没有留下。

沈烈带着主力部队，沿着废弃的野猪林小道快速穿插。山路崎岖，藤蔓丛生，但队伍的行进速度极快。马有田带着几个精干的侦察兵走在最前面探路，他们就像山里的野猫一样，脚底不发出一丁点声响。

大军已经开拔了半个小时，一切顺利得甚至有些诡异。

就在沈烈准备下令加快行军速度时，前方的树林里突然传来一阵急促的脚步声。

马有田像一阵风似的从前面窜了回来，连气都顾不上喘匀，一把抓住了沈烈的胳膊。

“营长……不对，旅长！出事了！”马有田压着嗓门，声音里带着罕见的慌乱。

沈烈眉头一皱：“别慌，说清楚，前面怎么了？碰上鬼子的暗哨了？”

“不是暗哨……”马有田咽了一口唾沫，往身后黑漆漆的树林指了指，“咱们第三路的预定路线上，过了前面那个山口……全、全是死人！”

“死人？”一旁的小杨瞪大了眼睛，“鬼子的尸体？”

“不是鬼子！”马有田急得直跺脚，眼睛里布满了血丝，“是咱们的人！昨天傍晚派出去清理这条线的老刘他们那个侦察班……十二个兄弟，全被抹了脖子，整整齐齐地码在山口那棵大歪脖子树

沈烈的心头猛地往下一沉。

老刘那个侦察班是特务旅里拔尖的老手，怎么可能连枪都没开一声就被人全端了？而且偏偏死在他们这路主力必经的咽喉要道上，连尸体都摆得那么显眼。

这不是遭遇战，这他娘的是挑衅！更是警告！

“旅长，咱们的路线……是不是漏了？”小杨的冷汗瞬间下来了，手不自觉地摸向了腰间的枪套。

沈烈没有马上接话，他抬起头，死死盯着前方浓墨一般的夜色。就在这时，前方的山道深处，突然毫无征兆地闪过一道极其刺眼的红光。

那不是信号弹，而像是一盏猩红色的风灯，在半空中诡异地晃了三下，然后瞬间熄灭。

紧接着，一声清脆的金属撞击声，顺着夜风幽幽地传了过来。

“叮——”

那是武士刀弹开刀鞘的声音。

沈烈的瞳孔猛地收缩，他一把拉开手枪的保险：“全体卧倒！准备战斗！”