第17章 师爷的友谊（1/2）

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便条烧掉之后的第三天，王师爷又上山了。这一次他不是来送信的，也不是来传话的。他空着手，只带了一个跟了他十几年的老仆，沿着山道慢慢走上来，到了山门口也不急着敲门，而是站在老槐树下看了好一会儿。清风正在院子里练画符——他刚学会了辟邪符的前三笔，手腕还不够稳，画出来的回路有些歪扭，但比第一天已经好了太多。狗崽趴在老槐树根上打盹，尾巴在落叶堆里扫来扫去。

林玄清从偏殿的窗户看见了王师爷。他没有迎出去，只是把手里正在调试的新符放下来，走到灶房沏了一壶茶。茶是周掌柜前几天送来的，说是府城新到的秋茶，香气比春茶更沉。林玄清喝茶不讲究，但他记得王师爷每次来都喜欢喝两碗。

王师爷进来的时候，正殿里飘着茶香。他在供桌旁的木凳上坐下，端起茶碗抿了一口，然后从袖子里掏出一只蓝布面的账本，放在供桌上。

“林道长，上次您让在下查的事，查出了一些眉目。”王师爷翻开账本，手指点着其中一页，“刘记炭行的进货单，三年前到今年，一共进了十二批货。其中八批是本地炭山的栎木炭，四批是青云岭的沉香木炭。这四批青云岭木炭，全部是同一个卖家供的货。”

“卖家是谁？”

“卖家叫赵四，是青云岭本地的一个炭商。但是——”王师爷的手指往下移了一行，“这个赵四在三年前突然发了一笔财，从一个只有两孔炭窑的小炭商一夜之间扩到了八孔窑，还在县城西街买了一间铺面。他买铺面的日子，恰好是县太爷第一次犯病之后的第三天。”

时间太巧了。但这还不够。“赵四现在的炭窑还在烧吗？”

“停了。大概半个月前停的，就是青云岭矿洞失踪事件闹出来之后，赵四说山上不太平，把工人都遣散了，自己不知道躲去了哪里。”王师爷合上账本，“不过在下打听到了另一件事。赵四八孔炭窑的窑工里，有两个人也生了病。症状和县太爷一模一样——胸闷、抽筋、发虚汗。他们两个是亲兄弟，一个叫王大，一个叫王二。王大病得比较重，已经下不了床了。王二稍微轻一点，还能勉强走动。赵四给这两兄弟每人发了五两银子的抚恤金，让他们回老家养病。”

“他们老家在哪？”

“就是刘家村。”

林玄清放下茶碗。刘家村那两个兄弟，他上次在村里调查黄鼠狼精的时候，没有人提过这两个名字。但他们既然回了刘家村养病，说明刘里正一定知道他们住在哪里。

“王师爷。”林玄清从供桌上拿起纸笔，飞快地写了一张便条，“烦你跑一趟刘家村，把这张便条交给刘里正。让他安排人把那两兄弟送到青云观来。如果病重的那位走不动，就用牛车拉上来。”

王师爷接过便条，却没有马上起身。他把茶碗端起来又放下，犹豫了一下，然后从怀里掏出一样东西放在桌上。

是一枚铜钱。

铜钱很旧，表面磨得发亮，能看出被人在手里反复摩挲过。铜钱的一面刻着“福”字，笔画歪歪扭扭，和清风拜师时送的那枚铜钱像是一个模子刻出来的。

“道长肯定想问我，这枚铜钱是哪里来的。”王师爷的手指搭在铜钱边缘，声音压得很低，“三天前，有人在县衙门口等清风的那个陌生人，是下官安排的人。”

正殿里安静了一瞬。

林玄清抬起眼看着他，没有说话。

“下官姓王，王守拙，青石镇人。”王师爷用指尖慢慢转动铜钱，看着它在桌面上缓缓打转，“二十六岁中秀才，三十二岁进县衙当书吏，三十八岁升师爷，如今五十有三，这辈子大概就是做到师爷为止了。不过下官这一辈子，能有今天，全靠一个人——沈县令。”

他没有等到林玄清开口，自顾自地说了下去。

“下官当书吏的时候，做事还算灵光，但做人不太会转弯。有一次得罪了前任县太爷的小舅子，差点被革了差事，是沈县令保了我。后来沈县令调到青城县当知县，点名把下官从书吏提成了师爷。这份知遇之恩，下官这辈子报不完。沈县令得病这三年，下官找遍了青城县所有的郎中，能请到的都请了，能试的药方都试了，一点用都没有。直到道长在刘家村治好了瘴气，下官才看到了希望。但下官不敢直接去请道长——道长那时候连地契都是刚补办的，官面上谁也不认识，下官贸然去请，怕给道长惹麻烦。”

林玄清端起茶碗，抿了一口。

“后来您主动揭了悬赏告示。下官趁着去送案卷的机会，私下加了二两添头——那二两银子不是衙门的钱，是下官自己掏的。下官想的是，不管您能不能捉住黄鼠狼精，至少不能让道长白跑一趟。结果您不止捉住了妖，还根治了乱葬岗几十年的瘴气，县太爷高兴得当天晚上喝了三杯酒——他病后极少喝酒，那一晚喝完没有犯病，下官就知道，终于找对人了。”

王师爷的手指停在铜钱上，把它翻了个面。另一面没有字，刻的是一个很小的八卦图案。

“不过下官真正下定决心向道长坦白的，是县太爷告诉下官的那件事——三年前那个卖炭的外地商人，手上戴着白玉扳指。下官在府城道录司见过王崇礼。王崇礼手上就有那么一枚扳指。”王师爷的指节微微发白，“下官查过王崇礼。查到的东西不多，但每一条都不太对劲。”

他扳着手指，一件一件往外数。

“第一，王崇礼不是青城府本地人。他的官籍挂在邻府的河间府，是八年前平调过来的。一般来说，道录司的主事都是本地道门推举出来的人担任，很少有外地人空降。王崇礼能空降过来，在府城和省城都有靠山。

“第二，王崇礼在河间府任职的履历是空白的。道录司的官员档案下官查不到，但县衙吏部留档的调任文书上，王崇礼在河间府八年的职务只写了‘道录司主事’五个字，之前在哪任职、做过什么、师承何人，一概没有。像被人刻意抹掉了一样。

“第三，王崇礼调任青城府的同一年，青城府开始出现一种新的怪病。症状和沈县令一模一样——胸闷、痉挛、畏寒，只在特定房间里发作。那个病人是府城一个富商，家里烧的是上等沉香炭。富商死的时候，全身蜷成一团，手指掰都掰不开。府城道录司鉴定说是‘气滞血瘀’，不了了之。”

林玄清放下茶碗。“府城的那个富商，叫什么名字？”

“姓钱。”

林玄清的目光微微凝住。府城宝箓堂总号的掌柜，也姓钱。青城县宝箓堂的钱掌柜，也是府城调过来的。姓钱、姓马、姓王——这些姓氏背后的人，正在一张看不见的棋盘上互相落子。沈县令也罢，青云观也罢，都不过是被棋手抄在手里的兵卒。

“王师爷。”林玄清把茶壶里最后一点茶倒进他的碗里，“你今天来，不只是为了告诉我这些吧？”

王师爷端起茶碗，手微微有些颤，但声音已经比刚才稳了不少。“下官只是一个师爷，手里没有权，兜里没有钱，能帮道长的地方不多。不过这几年在县衙管档案，倒是攒下了几样东西。第一样，是青城县这五年来所有与道门相关的案件卷宗。下官整理了一份目录，道长如果有需要，随时可以查阅。第二样，是罗天大醮往届的参赛名单和各项成绩。下官誊了一份副本，道长看看能不能用得上。第三样——”

他从怀里摸出一样东西，放在桌上。

是一枚铁质令牌，通体漆黑，正面刻着一个篆体的“法”字。背面是一道与沈县令那块令牌风格相似的符文。

“这是青城县推官的通行令牌。持此令牌者，可在青城县境内任意通行，遇关卡不受盘查，入民宅不受阻拦。下官年轻时协助前任推官办过一桩大案，这是当时他送给下官的私人物件。下官留着也没什么用了，道长在罗天大醮前后也许用得着。”

林玄清拿起铁令牌翻看了一下。令牌握在手里沉甸甸的，比沈县令那块乌木令牌重得多。正面的“法”字刻得很深，刀锋干脆利落，显然是出自老练的篆刻匠之手。背面符文被磨掉了一小块，看得出曾被主人贴身带了许多年。

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