第64章 献策（二）（2/2）

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沈卿书暗暗发誓，定要护好楚家，让这份“活民之术”，真正福泽天下。也算，不负她今日所托。

楚明溪心里惦记着边关粮草和家中储备，总觉得药材备得还不够。临府那边疫情未平，北边冬日将临，多备些药材总是没错的。

这日一早，她跟家里说了一声，又背上竹篓，拿上工具，往后山去了。这次她没约莫延修，一来他近来似乎也有事要忙，二来她今日想走得更深些，去上次和莫延修发现的那片山谷附近看看，那里药材丰茂，或许能有更大收获。

夏末的山林，草木葱茏到了极致。浓密的树冠遮天蔽日，林间光线幽暗，空气湿润，混合着泥土、腐叶和各种草木的复杂气息。鸟鸣声少了，蝉鸣却一阵响过一阵，更显山林幽深寂静。

楚明溪对这条路已颇为熟悉，避开有野兽痕迹的小径，专挑草木特别丰茂的阴坡或溪涧边行走。她一边走，一边留意着四周，手上也没闲着，遇到品相好的金银花、连翘、板蓝根，就小心采摘下来。

越往里走，人迹越是罕至。参天古木的树根虬结如龙，上面覆盖着厚厚的青苔。藤蔓缠绕，织成一道道绿色的屏障。楚明溪不得不时常用柴刀开路，行进速度慢了下来。

她此行的主要目标，是寻找年份更足、药性更好的滋补类药材，比如人参、黄芪、当归等。上次和莫延修来，因要赶时间出山，并未深入这片山谷最核心的区域。

绕过一片陡峭的岩壁，眼前豁然开朗。这是一处背靠山崖、面朝东南的缓坡，坡上土壤呈罕见的黑褐色，极为肥沃。坡上生长着大片参天古木，以松树、椴树为主，林下光线斑驳，地面堆积着厚厚的、松软的腐殖质。

楚明溪心头一动。这种环境，正是人参最喜爱的生长之地！她放轻脚步，凝神细看，同时调动起前世在特种部队学到的观察力，不放过任何一丝不寻常的细节。

忽然，她的目光被不远处一棵老椴树下的一小片植物吸引。那是几株高约尺许的植物，茎秆纤细直立，顶端顶着一簇鲜红欲滴的浆果，在幽暗的林下格外醒目。茎秆中部轮生着几片掌状复叶，每片小叶呈椭圆形，边缘有细锯齿。

人参！而且是结了籽的成年参！

楚明溪的心跳骤然加速。她强压住激动，没有立刻上前，而是先环顾四周，确认没有危险。然后，她屏住呼吸，放轻脚步，像一只灵巧的猫，悄无声息地靠近。

走到近前，她看得更清楚了。那几株人参长得极好，叶片肥厚油亮，红果饱满。但她的目光并未过多停留在这几株上，而是顺着它们周围的土壤痕迹，向更深处、更隐蔽的树根下、岩石缝里搜寻。

果然！就在那几株显眼的人参后方，靠近山崖根部和几块巨大岩石的缝隙间，她发现了更多！那些参苗更加低矮，有些甚至只有一两片叶子，混杂在蕨类和其他杂草中，极难发现。但它们特有的掌状叶形，以及叶片上那层油润的光泽，却逃不过楚明溪的眼睛。

这是一个小型的人参群落！或者说，这是一个“人参窝”！通常只有环境极佳、多年无人打扰的地方，才会形成这种天然的小群落。

楚明溪深吸一口气，从背篓里拿出专用的竹签和小铲子。挖参是件极其讲究的细活，不能急，不能粗鲁，否则伤了根须，药性大损，价值也一落千丈。

她选中了其中最大、看起来年份最久的一株。先小心翼翼地用竹签拨开表层的腐叶和浮土，露出人参的芦头（根茎）。芦头粗壮，上面密布着一圈圈紧密的“芦碗”（茎痕），像古老的年轮，显示出其悠长的岁月。看这芦碗的层数和紧密程度，怕是有两三百年了！