第220章 黎阳还是输了（2/2）
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袁谭转头问向身旁的军侯：“那水底能走么？”
军侯利落地翻身下马，踩进水里试了试深浅，仰头答道：“刚没过膝盖，不算深。”
“那就分一屯人马下去，蹚水绕行。”
命令一下，两边原本僵持对峙的人马终于重新动了起来。几辆沉重的伤车率先隆隆驶过桥面，袁谭的前军步卒则分出了一批，咬牙蹚入刺骨的浅水。两边的人交错而过，谁也没有对谁道上一声谢。
直到最后一辆伤车重重碾过桥面，袁谭才直视着袁尚，冷声开口道：“你的弩手若是能早到一步——”
袁尚的脸色也瞬间沉了下来，反唇相讥：“兄长若是没在东边留那么多人去防假船——”
两句带刺的话重重撞在一起，却又同时戛然而止。身后全是溃退的士兵，此时此地，绝不是争吵推诿的时候。
袁谭先转头望向北方：“回邺城再说。”
袁尚硬邦邦地回了一个字：“好。”
队伍继续向前蠕动，兄弟二人各自带着兵马，一左一右，继续沉默地向北退去。
不出所料，到了第二日午后，中军的使者便赶到了两部驻脚的营地。
使者见面的第一句话便问：
“各部先报个数，今日还能重新列阵迎敌的，共有多少人？”
袁谭手下的军吏听得一愣：“败报……昨日不是已经送回去了吗？”
使者面无表情道：“主公要问的，是现在还能列阵打仗的兵卒有多少，不是问昨日到底死了多少人。”
军吏打了个激灵，赶紧手忙脚乱地重新翻开账册核算。
使者紧接着又问了通路的情况、缺甲的数量以及伤车的安置，随后才郑重取出袁绍的军令，命令两部各自上报还能列阵的人数，绝不得互相代报。
袁谭眉头紧锁：“他这是什么意思？”
使者老老实实地转述答道：“主公的原话是：谁的人，谁自己数清楚。别把弟弟那边丢的人，算到自己头上。”
郭图闻言低下头去，辛评也默默转过脸。
袁谭死死盯着使者：“他……真这么说？”
“真这么说。”
袁谭僵立了半晌，才干涩沙哑地吐出两个字：“知道了。”
“还有其他吩咐吗？”
“有。”使者答道，“前军原先上报缺损的铠甲，回去后继续按缺额呈报。已经在运输途中的辎重，一律不许撤回。”
袁谭的眼神微微一动：“中军……还要继续发甲？”
“主公说了，仗打输了，才更要把军械补齐。”
“喏。”
……
另一边，袁尚也收到了同样的严令。军吏将随军撤回的一百多名前军散兵算进了后军名册，他立刻命人将这些人的名字送归原部，唯独伤卒仍留在后军这里医治。
“人留在我们这里治，口粮和伤药也照常给他们。别等兄长来找人时，说我们连他的伤兵都给贪墨吞了。”
军吏这才恍然大悟，抱着名册恭敬退下。袁尚另签了一份后军缺甲的军牍，交由使者带回邺城。
……
邺城，中军大堂。
前线败报送到袁绍面前时，已经远不是第一封了。第一封军报只简略写了黎阳失利、两公子被迫退守；第二封报的是营寨失守情况和敌军的突破口；第三封，才终于写明了他真正想要知晓的东西：还能列阵的人数、尚且通畅的粮路、急缺的甲胄，以及索要大车的伤兵数目。
袁绍先看归籍名单，见那一百多名前军散兵已认清了原部。至于至今没找到的人，他果断下令沿路继续收拢，已经探知战死的也必须如实写明，绝不能为了面子上好看，全糊涂填作失散。
袁绍将新送来的军报摊开在舆图旁，确认北路依然畅通、东路因破损只能走轻车后，便雷厉风行地命主粮道改走北路。已经从城内发出的甲车严令不许撤回，两部新上报的军械缺口再次核准补发。
直到这一桩桩军务全都安排妥当，袁绍这才略显疲惫地向后靠了靠隐囊，胸口传来一阵阵发紧的钝痛。他缓缓闭上双眼，艰难地调息了几口。旁边的侍从见状，小心翼翼地想递上一碗温热的汤药，却被袁绍挥手果断拒绝了。
“曹操的兵马……追上来了没有？”
“追了。”
“追得有多快？”
“曹军的骑兵只是咬在后面压迫，并没有贸然深追，他们的主力大军还在后面收拾咱们黎阳的旧营盘。”
袁绍猛地睁开眼，目光如炬：“他绝对不会停下来的。”
“传令下去，让邺城南面各处的关卡，先把仓门的存粮、车马的数目、守卒的调配，全都提前点验清楚。到时候绝不要临时抓瞎。”
“喏。”
“显思、显甫退回邺城周边之后，让他们各自收拢兵马，安心整军。”袁绍的声音带着不容置疑的威严，“谁也不许为了证明战败不是自己的过错，转身再去跟曹操硬抢一场功劳回来！”
“喏。”
主簿领命，刚要退下，袁绍又出声叫住了他。
“他们兄弟俩互相指责对方救援太慢的折牍呢？”
主簿指了指侧案：“回主公，还在那儿压着没动。”
“那就让它这么压着。”袁绍沉声道，“先把败退回来的兵马安安稳稳接进城里再说。”
……
黎阳北面的漫长道路上，曹军大部已经重新踏上了征途。
曹军没有乱追。探骑在前，骑兵随后，步军与粮车跟在后面。
曹操骑马经过前些日子刚夺下的那座外营时，营寨上方已换上曹军的大旗。折断的箭矢还没来得及清理干净，路边水沟旁，那辆翻倒的袁军伤车依旧凄凉地横在那里。
曹洪纵马靠了过来，请示道：“主公，咱们要追多远？”
曹操抬起马鞭，遥遥指向苍茫的北方。
“先追。”
“一直追到邺城？”
“对，去邺城。”
在他身后，猎猎的曹军战旗沿着北上的道路接连展开。那辆断轴的袁军粮车还死死倒在路边，工卒上前将它推开，给后续浩浩荡荡的兵马彻底让出了路。