第87章 元让来得还是慢了（2/2）

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“高顺呢？”

“还在下邳。”

“那就修桥。”木工刚上去，南岸先放箭。曹军盾手顶住，弩手还射。一个时辰后桥板重新铺好，夏侯惇前锋开始过。

张辽果然退，而且退得很快。曹军前锋过桥以后想追，夏侯惇喝住。“先让后队过！”

这一声救了前面的人，却也把时间拖住了。五千余人和几百匹马不可能一起挤过一座刚补好的桥。前军到了南岸，后军还在北面。重车更慢。

就在第三批步卒过桥时，西侧忽然响起鼓声。不是张辽，是高顺到了。他没有把下邳北面的六千人全拔出来，只带陷阵核心和两千余能快走的步卒，一路从城外侧线压过来。张辽原本后退的骑兵同时回头。

夏侯惇看见两面旗时，脸色一下沉了。“后队别过了！”

可前后已经隔在水两边。张辽先打南岸侧后，不求撞穿，只让曹军前锋不能转身去接桥口。高顺从西面压桥头。七百余陷阵核心这次没碰木栅，碰的是刚过桥、阵形还没完全展开的曹军。

第一排撞上来时，夏侯惇自己就在南岸。

“立盾！”曹军前列很快成阵。

他们不是弱军。高顺第一撞没撞开，第二排马上又上。双方就在离桥不到百步的泥地里硬顶。曹军弩手从后面射，高顺的人照样倒；陷阵前排也一层层换。

夏侯惇反冲了两次。

第二次甚至把高顺中阵逼退几十步。

可张辽一直没走。他带骑兵沿南岸冲击曹军侧翼，不让夏侯惇把所有人转向高顺。桥北的曹军想继续过，又被对岸弩箭压住。重车堵在更后面，前军带的箭和粮都在掉。

打到日偏西时，夏侯惇已经明白：再撑不是“救下邳”，是把自己这五千多人拆成两半送在这里。

“退。”

军侯急道：“下邳——”

“先把桥南的人收回来！”命令下去，最难的是第一步，因为高顺就在前面。

夏侯惇亲自留最后一层，盾阵一段段往桥口收。张辽还想绕，高顺却没有让全军追散。“先拿桥。”

又是这句话。曹军最后一批过桥以后，自己拆掉刚铺上的两块板。夏侯惇没有败散，五千余援军却再也不能当天往下邳走。

这一仗也不是五千曹军被两三千人一口吞掉。夏侯惇收回大部，伤亡数百，粮车和重弩大半仍在北岸。问题只是救援最值钱的那一天已经没了。高顺同样折了一层人，却能在入夜前重新把队伍往下邳方向收；张辽继续留在外线，不给曹军从容换路。

夏侯惇站在北岸，看着南面高顺的旗。身边军吏低声道：“将军，刘使君那边……”

“再找路。”

“今晚？”

“今晚。”军吏没再问。

可再找一条能让五千人、马和粮车一起过去的路，不是一夜能变出来的。

……

下邳当晚收到的不是援军，是夏侯惇的急报。孙乾念完，堂里很静。

“元让没有散。”刘备道。

“嗯。”

“还能再来？”

“能。”

“多久？”没人能答准，北门外就在这时又响起战鼓。

高顺没有留在桥边等明日。他把张辽继续留外线，自己带抽出去的人连夜往回收。第二日清晨，陷阵旗重新出现在下邳北面。

此后六日，战场没有再出现一次能让人立刻翻盘的大变化。夏侯惇沿北岸换路，两次试着逼近，都被张辽的探骑和小队先看见；高顺也没能一口撞开下邳，只是每天再拿一点外垒、再往前挪一点粮车。双方都在掉人、掉箭、掉马。最先消失的不是哪一面大旗，而是刘备原先还能来回调兵的空地。

张飞站在城头看见，半晌才道：“这人不累么？”

关羽道：“累。”

“那怎么还来了？”刘备看着城外。

“因为我们也累。”没人笑。元让确实来了，还是慢了。