第650章 列国窥势（2/2）

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如果说威兰一世是暴怒，奥古斯都是忐忑，那马都里国王亚历山大四世的情绪就是纠结。

亚历山大四世今年四十五岁，是欧洲各国君主中最精于商业的一位。他的王宫装饰得金碧辉煌，走廊里铺着来自东方的地毯，墙壁上挂着镶金的画框，每一个房间都摆满了来自世界各地的珍奇器物。这一切都来自同一个源头，贸易。

而天元帝国，是马都里最重要的贸易伙伴。

自从天元立国以来，双方的贸易额以惊人的速度增长。天元的丝绸、瓷器、铁器、火药（虽然这是秘密出口）源源不断地运到马都里，再由马都里的商人转销到欧洲各地。马都里的香料、宝石、马匹也通过同样的渠道流入天元。两国的商人都赚得盆满钵满。

但贝尔伯之战让亚历山大四世陷入了两难。

一方面，天元是马都里最大的金主。得罪天元，贸易就会受影响，国库就要缩水。另一方面，天元越来越强大，今天能夺回贝尔伯，明天会不会把手伸到马都里来？

陛下，财政大臣小心翼翼地开口，上季度与天元的贸易关税已达四十万金币。如果贸易中断，国库将……

孤知道。亚历山大四世不耐烦地打断了他。

他站起身来，走到窗前，望着圣赫利斯港繁忙的码头。码头上装卸工人来来往往，一艘艘商船进进出出，其中至少有三分之一挂着天元的商旗。

天元……赵衍……亚历山大四世喃喃自语。他对这个年轻的皇帝既佩服又忌惮。佩服的是赵衍在短短数年内将一个蛮荒之地建设成了军事强国，忌惮的是这种能力本身就意味着无限的潜力。

给萨里曼丹传个话。亚历山大四世忽然说。

陛下？

那个逃到我们这里的买迪尔前苏丹萨里曼丹。他不是在到处联络旧部吗？亚历山大四世的嘴角浮现出一丝精明的微笑，让他去。给他银子，帮他搭线。如果他能从哈桑手里夺回买迪尔，那买迪尔就重新回到我们这边。一个亲马都里的买迪尔，加上我们自己的兵力，将来天元真的威胁过来，我们就不至于孤军奋战。

财政大臣心领神会地笑了：陛下圣明。

亚历山大四世摆了摆手，又补了一句：但这件事，不要让天元人知道。至少现在不能。我们的生意……还是要照做。

这就是亚历山大四世的生存之道，两头下注，左右逢源。既不彻底得罪天元，又在暗中给自己留后路。精明至极，也危险至极。

圣赫利斯港·萨里曼丹的宅邸

在圣赫利斯港城郊的一座不起眼的宅邸里，买迪尔前苏丹萨里曼丹正与几名心腹密议。

萨里曼丹年约五十，曾是买迪尔苏丹国最有权势的人物。然而一年多前，买迪尔五大部落之首的哈桑部落在天元帝国的暗中支持下发动政变，推翻了萨里曼丹的统治。哈桑部落首领阿卜杜勒·哈桑自立为新苏丹，萨里曼丹在亲卫的掩护下仓皇出逃，辗转来到了马都里。亚历山大四世收留了他，或者说，利用了他。

如今的萨里曼丹早已不复当年的意气风发。他面色灰败，眼窝深陷，花白的头发凌乱地披散在肩上。但那双深陷的眼睛里仍然燃烧着一团不灭的火焰，对权力的渴望，对故土的执念。

苏丹陛下，一名心腹低声禀报，亚历山大四世派人传话，愿意拨一笔银子给您，帮助您联络买迪尔旧部。

萨里曼丹猛地抬起头，灰败的面容上泛起一丝激动：真的？

真的。但，心腹迟疑了一下，马都里人的条件是要您在将来配合他们对抗天元。

萨里曼丹沉默了。

对抗天元？那个在幕后支持哈桑部发动政变、把他从苏丹宝座上掀翻的庞然大物？那个用火炮和火枪武装哈桑骑兵的军事怪兽？