第31章 姜还是老的辣（1/1）
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祖孙俩正说着，一阵急促的脚步声伴着粗重的喘息传来。陈三举着一张皱巴巴的图纸跑过来，粗布短褂的前襟被汗水浸得透湿，紧紧贴在背上，脸上沾着好几块炭灰，连眉毛梢都挂着黑屑。他跑到鲁明远面前，弯着腰大口喘气，手里的图纸几乎要被汗水洇透：“鲁、鲁师傅！您可算来了！水排又卡壳了，那齿轮转不到一炷香就松脱，风箱刚鼓旺的火就软下去，我这老骨头熬了两夜，眼睛都快黏住了！”
鲁明远拍了拍孙子的肩，把他胸前的铁环又扶正了些，温声道：“去学堂把功课做完，晚些爷爷去接你，教你磨钢芯。”鲁小栓用力点头，攥着拳头喊：“爷爷加油！把水排修好！”说完才蹦蹦跳跳地跑回学堂，跑几步还回头望一眼，小身影在朱红门内一闪就没了。鲁明远望着他的背影，指尖又触了触工具箱上的铜扣，眼底的温情渐渐化作专注，跟着陈三往洛水畔的工坊走去。
沿途的匠人们见了鲁明远，都纷纷停下手中的活计，驻足行礼。有个年轻工匠手里还握着半块铁坯，激动得声音都发颤：“是鲁师傅吧？我爹当年跟我说，‘引铁成丝’的鲁巧匠，能把铁锻成棉线似的！”鲁明远微微点头，目光扫过工坊外晾晒的铁丝，那些铁丝粗细不均，显然火候还欠些。他没说话，心里却已有了数，这天元的匠作，是真的需要好好打磨了。
工坊建在洛水畔，巨大的木架依山傍水而立，碗口粗的木柱深深扎进河床，支撑着一人多高的水轮。水轮的叶片已经安装就绪，泛着新刨的木光，只是连接水轮与风箱的横木轴上，那枚铁齿轮歪歪斜斜地挂着，齿牙处磨出了明显的豁口，有的地方甚至卷了边，一看就经历过反复的磨损与拆卸。陈三蹲在木轴旁，伸手拨了拨齿轮，齿轮“咔啦”一声转了半圈就卡住了，他叹了口气，指着齿轮与木轴的衔接处：“按您在山庙说的，我们开了榫头灌锡，可转不了一炷香就滑，我换了三次锡水，从稀到稠都试了，还是不行，是不是锡水太稀，咬不住木头？”
鲁明远没急着回答，他先蹲下身，粗糙的手指伸进齿轮与木轴的缝隙里，轻轻抠了抠，指尖沾到一点凝固的锡渣，一捻就碎了。他又握住木轴，用力转了转，齿轮跟着空转，明显能感觉到两者之间的松动。鲁明远捡起地上的废齿轮，那齿轮的齿根处确实开了斜槽，可他用手指量了量槽深，又敲了敲齿轮中心的孔，声音发空。“不是锡水的事。”他站起身，指着木轴上的榫头，“榫头开浅了，才刚到木轴半径的一半，锡水灌进去就是个空壳子，转起来一受力就裂。”
他让人搬来一根新的硬木轴，是从蜀地运来的青杠木，坚硬耐潮，最适合做轴。鲁明远取来一把特制的宽刃凿子，凿刃磨得雪亮，他左脚踩着木轴，右手握凿，手腕一沉，凿子稳稳扎进木轴指定位置。“槽要深过木轴半径，至少三分之二，”他一边凿一边讲解，凿子每落下一次，都带出细碎的木屑，“而且槽壁要凿出斜纹，像锯齿似的，锡水灌进去才能咬住木纹，不是光靠热胀冷缩。”
凿好槽后，他让人架起小火炉，把木轴架在火上慢慢烤，“灌锡前先把木槽烤热，烤到木纹发焦，锡水倒进去才不会遇冷凝固太快，能顺着斜纹渗进去。”待木轴烤得发烫，鲁明远示意两名工匠抬来一个陶制坩埚，里面的锡水正冒着银亮的光泽，咕嘟咕嘟地翻着小泡。他亲自扶着齿轮对准木轴，喊了声“倒”，银亮的锡水顺着斜槽缓缓流入，接触到热木轴的瞬间，发出“滋滋”的声响，白色的水汽蒸腾而起，带着淡淡的松香，那是他特意在木槽里抹的松脂，既能防潮，又能让锡水与木头贴合更紧。
锡水刚凝固，鲁明远就让人解开固定水轮的绳索。洛水湍急，水流冲击着轮叶，木轴“咔嗒”一声转动起来，铁齿轮稳稳咬合，没有一丝松动。风箱随之规律地开合，“呼——吸——”的声响在工坊里回荡，鼓入熔炉的风瞬间旺了三分，原本暗红的炉火“腾”地窜起，变成耀眼的橘黄色，炉壁都被烤得发烫。几名铁匠连忙往炉里添铁矿，铁水很快就泛出了亮泽。
陈三拍着大腿笑，脸上的炭灰都跟着掉下来：“成了！这下一昼夜至少能多熔三炉铁，比原先省了五个匠人不说，铁水纯度还高！”鲁明远擦了擦额角的汗，目光扫过工坊角落堆积的铁矿石，那些矿石呈暗红色，质地细密，没有杂质。“这些是哪里来的？”他弯腰捡起一块，掂了掂分量。“陛下让影卫寻的新矿脉，在燕赵边境的太行山脚下，”陈三递过一块刚炼好的铁锭，铁锭泛着乌润的光泽，用锤子敲了敲，声音清脆，“这铁矿含硫少，炼出的铁比原先的韧多了，就是锻打时火候不好掌握，容易起层。”
鲁明远接过铁锭，手指摩挲着表面：“不是火候的事，是鼓风不均匀。”他看向工坊里的旧风箱，“等这水排稳定了，咱们再改风箱，用双囊鼓风，风势稳了，铁就炼得匀。”冶铁技术的革新，正随着工匠们的汇聚悄然加速。鲁明远带来的“引铁成丝”技法，与陈三改良的鼓风术结合，让铁丝的韧性提升了数倍；户部清查土地时发现的河西无烟煤，取代了原先燃烧不充分的木炭，熔炉温度硬生生提高了两百度，铁水纯度大幅提升，连带着锻出的铁甲都比原先轻薄三成，却更耐冲击。王显每隔几日就来工坊查看，每次都带着新的矿脉图，图上已用朱笔标出十余处优质煤铁产地，连每处矿脉的开采难度、预估储量都写得一清二楚，旁边还注着“已调三十名匠户前往开采”的字样，显然是清查工作结出的硕果。