第73章 建造船厂（2/2）

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算上原有老兵，他麾下将士已达四千六百人之众。

好在燧发枪早已库存五千杆，刺刀也备有一万把，发给新兵绰绰有余。

新兵入伍后，秦毅再次忙碌起来，每日清晨皆亲自下场督练。

直到派出的六名心腹带回一百余名造船工匠，他才将重心转移到造船厂的建设上。

经过几次接触，得知他们以前主要建造海沧船和福船。

秦毅又打听到，工匠中有一位公认技术最好、为人忠厚的长者，名叫沈川，年约五十，身材高壮。

众人皆亲切地唤他“老沈”。

秦毅当即任命他为匠头，定下月俸五两白银。

其余造船工匠，每人每月二两白银，另发安家费十五两。

如此丰厚的待遇，这些工匠欣喜若狂，纷纷直呼老天有眼，让他们遇到了如此慷慨体恤下属的东家。

期间，他与沈青衣立下字据，合伙开设造船厂。

秦毅出资一百万两白银，占九成干股；沈青衣出资十五万两白银，占一成股份。

旁人或许觉得沈青衣出资多却占股少，吃了暗亏。

但她心里清楚，自己一介女流不便抛头露面，投了这笔钱便可当个甩手掌柜，坐享其成。

更何况，她看重的是秦毅的发展潜力与诸多产业，这笔长远买卖，她怎么算都不亏。

秦毅带领造船工匠选定厂址后，便开始招募泥瓦匠与木匠。

得益于此前在刘公岛投资基建打下的基础，工匠们很快便招齐了。

选了个良辰吉日，造船厂正式破土动工。

与此同时，秦毅派人前往各地收购橡木、杉木等造船良材。

只是新伐之木不可直接用于造船，需自然阴干三年以上方可使用，耗时极为漫长。

幸亏匠头老沈透露，北清河造船厂停产后，有一批陈年木料因找不到买家，一直囤积在当地官府的仓库中。

秦毅得此消息心中狂喜，当即命人前往青岛洽谈购买事宜。

虽说建造大型福船寻常木料易得，但龙骨难寻。

老沈曾向他交底，福船之所以能破浪远航、抗住惊涛骇浪，全凭船底正中那根贯通首尾的“龙骨”。

这龙骨犹如人的脊柱，是整艘船受力最大的核心构件，非数百年甚至上千年的巨木不可。

且受限于天然巨木的长度，往往还需两三根巨木首尾榫卯拼接，稍有瑕疵或虫蛀，便可能在深海断折，导致船毁人亡。

为此，秦毅心中生出一个大胆的念头：他打算让炼铁厂用精钢铸造龙骨。

如此一来，龙骨不但更加结实耐用，还省却了四处寻觅巨木之苦。

这段时间购买各种原材料，建设造船厂，还有人力成本，简直花钱如流水。