第65章 赴陕剿匪（2/2）

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此番大军开拔，沿途乡民竟自发十里相送，场面颇为壮观。

此次朝廷在陕西主持剿匪的，正是三边总督洪承畴。

作为明廷在西北的最高军政长官，他全权统筹陕、甘、宁等地的剿匪事宜。

秦毅率领麾下将士一路向西，每日行军三十五里。

得益于平日里严苛的操练与行军规矩，全军上下无一人掉队。

连行十五日，大军终于抵达省府济南。

此时恰逢八月十五中秋佳节，秦毅体恤将士，命全军在济南城外休整一日，并派人去城里采购粮草，以补充消耗。

城头上的守军望着城外这支部队，无不暗自心惊。

只见他们甲胄鲜明，装备精良，数十门火炮一字排开，散发着令人窒息的肃杀之气。

那队骑兵更是全副武装、威风凛凛，胯下战马高大健壮，竟比蒙古人的战马还要神骏。

城头上，一名新兵满眼艳羡地问身旁的老兵：“老哥，咱们大明何时有了如此威猛的部队？可知这支队伍是哪家的？”

老兵摇了摇头，眯着眼望了望那面黑色战旗，沉声道：“没听说过姓秦的将军啊……莫不是哪位总兵大人的亲卫营？”

秦毅派出三名信使快马加鞭前往陕西，向三边总督洪承畴通报己方的行军路线与方位。

大军又连续跋涉一月，终于抵达河南开封。

此时沿途的难民肉眼可见地多了起来，战乱与灾荒的气息愈发浓烈。

秦毅命全军在开封休整一日，随后继续西进。

大军经洛阳、陕州，直抵天险潼关。

踏入陕西境内，秦毅才真正体会到灾情究竟有多惨烈。

长达四年的大旱，让这片土地赤地千里。

沿途的饥民神情麻木、双眼空洞，形如行尸走肉。

哪怕大军从他们眼前走过，他们也毫无反应，只是本能地瑟缩到路边，继续盲目地寻找吃食。

秦毅亲眼目睹一伙饥民，竟为了一株苦如糠秕的“篷草”而大打出手。

树皮早被剥食殆尽，饿急了的灾民甚至开始挖一种名为“青石”的白泥充饥。

虽未亲眼见到“人相食”的惨状，但看着这些饿疯了的灾民，秦毅笃定在某个阴暗的角落，这样的人间惨剧必定正在上演。

因为灾情如此深重，饥民又得不到援助，沿途竟连一具饿殍都看不见，不用想也知道，那些尸体都到哪里去了。

这天午时，部队像往常一样在野外就地埋锅造饭。

一千六百多号人的伙食，由二十五名伙夫打理。

不多时，一锅锅海带炖骨头和蒸馒头便散发出诱人的香气。

这海带是秦毅命渔民沿海打捞并晾晒的，干货极易保存，放上数年也不会变质，堪称行军打仗的绝佳口粮。

饿久了的饥民对食物的香气格外敏感，纷纷循着香味聚拢过来。