第17章 危机来临（2/2）

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只可惜朝廷对火铳及火炮匠人管制极严，民间难以寻觅，火铳的研制计划只得暂时搁置。

水泥作坊的地址既已敲定，秦毅便紧锣密鼓地安排下去，一边派人采购煤炭，一边组织人手开采红土。

诸般事宜虽都有条不紊地推进着，但这花销也如流水一般。

所幸天公作美，连日晴好，加之有了之前的经验，盐田产量不降反增。

一个月过后，向那几位富商交付了一批海盐，秦毅手头一口气回笼了近六千两白银，总算是解了燃眉之急。

就在此时，建奴破关而入的消息传至山东，境内人心惶惶，百姓皆恐战火波及。

唯独秦毅泰然自若，因为他心里清楚，这一遭建奴入寇，铁骑并未踏入山东半步。

刘大力那边派来的人手终于到了，有了这批劳动力的加入，秦毅便开始修筑第二座盐田。

与此同时，立窑也已建成，只待阴干后便可点火试烧。

如今这天都墩堡已是今非昔比，统共五百六十口人。

其中军户一百二十六人，壮丁一百八十人，妇孺老弱两百余人。

这些人里大多拖家带口，尤其是那些工匠，更是举家迁来。

随着摊子越铺越大，人手越来越多，秦毅深感力不从心，急需一名账房先生和总管后勤的管事。

可这读书人最是清高，那些有功名在身的，谁肯屈尊来他一个小小百户的手下讨生活？

就在秦毅准备前往立窑查看进展时，许海快步赶来禀报：“百户大人，海边有一艘形迹可疑的渔船徘徊了两刻钟，方才匆匆离去。”

“依属下经验判断，这定是海盗派来探路的哨船。还请大人早做防备。”

秦毅心头一紧，没料到这刚来不久就被盯上了。

此前因修筑盐田，墩堡与富商往来频繁，早已引起了盘踞附近的海盗头目王海富的注意。

此人觊觎此处财货，这才派船前来窥探虚实，意图偷袭。

既然被海盗惦记，便不可不知彼。秦毅当即问道：“许叔，您可知这伙海盗的底细？”

许海闻言，神色凝重，仿佛陷入了某种回忆。沉吟片刻后，他缓缓开口：“这事要从嘉靖年间说起。”

“当年的海盗头目王宪五被官府清剿，率残部从刘公岛逃至苏山岛，以此为巢穴，劫掠商船、屠戮渔村，逐渐坐大。”

“后来王宪五病死，其子王海富接手，势力更是膨胀。如今听说他已拥有各式船只数十艘，喽啰八百余人，已成沿海大患。”

顿了顿，他又补充一句：“上任百户大人，便是命丧于他们之手。”

其实，有了前车之鉴，秦毅一直对海盗有所防范。

不但派人日夜在沿岸巡逻，还在各个要道加派了暗哨。

但此刻局势已危若累卵。他当即召集全堡军户，严令加强戒备，在必经之路上设下陷阱。

同时，秦毅还下达死命：所有人必须甲不离身、刃不离手，即便是合眼打盹，也得枕戈而卧。

一时间，天都墩堡风声鹤唳，人心惶惶。

敌我兵力悬殊过大，秦毅心中清楚，纵是埋伏得手，凭这群初出茅庐的新兵，恐怕也难以扭转败局。