第116章 星夜兼程（2/2）
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众人稍作休整，便再次上马，趁着夜色，继续向北方疾驰。接下来的路途，他们果然又避开了两股小规模的巡逻队，但路途也越发难行，有时需要在几乎无路的密林和乱石滩中穿行，马匹的损耗很大。
后半夜，当他们再次翻过一道低矮的山梁时，前方视野骤然开阔。一片广袤的、在黯淡星光下呈现出灰黑色调的荒原展现在眼前。荒原的尽头，地平线上，隐隐可见一片连绵起伏的、仿佛匍匐巨兽般的黑色阴影——那是北境着名的“黑风山脉”。而寒渊城，便坐落在黑风山脉东北麓的入口处。
“我们已进入寒渊城百里范围内。”影一勒住马，指着荒原远处几点微弱的、如同鬼火般摇曳的光点，“那些是圣教设置在荒原边缘的哨卡和篝火。穿过这片荒原，便正式进入圣教的势力核心区域。”
到了这里，空气仿佛都凝滞了。即便相隔甚远，沈清辞也能清晰地感觉到，从北方那片山脉阴影中弥漫过来的、令人心悸的阴寒与邪恶气息，比之前感应到的地脉混乱能量更加浓重、更加具有压迫感。那气息仿佛拥有生命，带着蛊惑与毁灭的意志，试图侵蚀一切生灵的神智。
她颈间的玉佩微微发烫，自动散发出一层极淡的清光，将那股无形的邪气排斥在外。指间的“镇魂戒”也传来稳定的温润感，护持着她的心神。
容璟的脸色在星光照耀下显得更加冷峻，他远眺着那片黑暗山脉，眼中没有任何畏惧，只有冰冷的战意与决断。
“先不进城。”容璟收回目光，“按照原计划，向西绕行，去黑风山脉西侧的‘野狼谷’。我们在那里的联络点，应该还有先遣队留下的信息，也能避开圣教在正面的大部分耳目。”
野狼谷，是听风楼在北境经营多年的一个隐秘据点，位于黑风山脉西侧人迹罕至的深谷中，以收购山货皮毛为掩护。
一行人调转方向，沿着荒原边缘，借着起伏的地形和稀疏的枯木丛掩护，向着西方潜行。
天色将明未明，是一天中最黑暗寒冷的时刻。就在他们即将抵达野狼谷入口附近时，前方探路的影龙卫突然发出了一声短促而尖锐的鸟鸣示警！
有情况！
众人立刻勒马，隐入一片乱石之后。容璟和沈清辞凝目望去，只见野狼谷那狭窄的入口处，原本应该伪装成天然藤蔓的隐蔽哨位，此刻竟然门户大开！谷口的地面上，散落着一些破碎的木箱、倾倒的货架，甚至……还有几滩早已冻成暗褐色的血迹！空气中，弥漫着淡淡的血腥气和一种……焦糊与冰寒混合的怪异味道。
谷内一片死寂，没有任何灯火，也感觉不到任何活人的气息。
先遣队的联络点，被摧毁了！
沈清辞的心猛地一沉。容璟的脸色也瞬间变得无比难看。
影一打了个手势，两名影龙卫如同狸猫般悄无声息地滑下马背，向着谷口摸去。片刻后返回，脸色铁青，低声禀报：“谷口有激烈打斗痕迹，血迹未完全清理，时间应在一天之内。谷内……有多具尸体，穿着普通山民服饰，但看身手痕迹，应是我们的人。死状……有些诡异，部分像是被利刃所杀，部分则……仿佛被瞬间冻僵，然后碎裂。”
被冻僵碎裂？这显然是圣教邪术的手笔！他们不仅发现了这个据点，还以雷霆手段将其摧毁！
“有没有发现……墨羽或其他先遣队核心成员的踪迹或……遗体？”容璟声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
影龙卫摇头：“未发现墨羽大人的随身物品或特征明显的遗体。但现场破坏严重，且似乎被匆忙清理过，难以确定是否有人被俘或逃脱。”
一丝微弱的希望，尚存。
就在这时，一直沉默感应着四周的沈清辞，忽然抬手按住了自己的心口，脸色微变。不是玉佩，而是……那枚被她贴身收藏的黑色星钥！
它又发热了！而且这次，比之前任何一次都要清晰、都要持久！不仅如此，星钥内部，仿佛有什么东西被触动了，传来一阵极其轻微、却带着某种规律性的……震颤感！仿佛在回应着远方某个存在的“呼唤”！
她猛地抬头，望向野狼谷深处，那黑暗隆咚的、仿佛通往地狱的谷道。星钥的震颤，隐隐指向那个方向！
难道……谷里还有什么东西？与星门有关的？还是……圣教留下的陷阱？
容璟也察觉到了她的异样，目光投来。
“星钥……有反应，很强。”沈清辞压低声音，将星钥的异常告知。
容璟眼神一凛，望向死寂的野狼谷，又看了看天色。黎明将至，但他们没有时间犹豫了。
“影一，你带两人在外围警戒，设置绊索和陷阱，防止有追兵或埋伏。其余人，随我进谷查探。”容璟果断下令，“清辞，跟紧我。星钥的反应，或许是线索，也可能是危险。万事小心。”
沈清辞点头，将星钥握得更紧，那持续的震颤如同鼓点，敲击在她的掌心，也敲击在她的心头。她有一种强烈的预感，这被摧毁的联络点里，藏着至关重要的信息，或者……通往最终战场的关键路径。
一行人弃马，以战斗队形，警惕地踏入了弥漫着血腥与死寂的野狼谷。谷内比外面更加昏暗阴冷，两侧是高耸的、被冰雪覆盖的崖壁。地上散落的杂物和冻硬的血迹，无声地诉说着不久前的惨烈。
他们小心翼翼地前进，沈清辞手中的星钥，震颤得越来越明显，甚至开始散发出极其微弱的、几乎看不见的幽光。
突然，走在最前面的一名影龙卫脚下似乎绊到了什么，他反应极快，稳住身形，低头查看。
那是一截被半埋在冻土和碎冰下的、似乎是金属材质的短管，上面刻着听风楼特有的、极其隐蔽的联络暗记！
短管的一端，有被用力捏扁、仿佛仓促间留下记号的痕迹。
影龙卫小心地捡起短管，递给容璟。
容璟接过，借着微光仔细辨认那被捏扁的端口内侧。那里，用尖锐之物刻划出了几个潦草却依旧可辨的符号——那是墨羽才知道的、代表极度危险与紧急撤离的暗号！而在暗号旁边，还有一个更加潦草的、仿佛用血画成的箭头，指向谷内更深处的某个方向！
墨羽还活着！至少在被袭击时还活着！他留下了警示和指向！
容璟与沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。
星钥的震颤，墨羽留下的血色箭头，都指向野狼谷深处。
那里，到底藏着什么？是圣教的埋伏？是通往嚎风峡的密道？还是……与那松动星门直接相关的、不为人知的秘密？
没有退路，唯有向前。
一行人调整方向，沿着血色箭头与星钥震颤指引的方向，向着野狼谷更深的黑暗与未知，继续前进。每一步，都仿佛踏在命运的弦上，紧绷欲断。