第25章 招兵买马（1/2）

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天还没亮透，我就到了李记当铺。长街上雾气重，三步开外就看不清人脸。李叔同正在门口卸门板，看到我从雾里走出来，手上的动作停了一下。

“姑爷，这么早？”

“睡不着。”

他看了我一眼，没多问，侧身让我进去。铺子里还是老样子，光线很暗，柜台后面的架子上摆满了当品，落了一层灰。李叔同点上油灯，昏黄的光晕在柜台上晃了晃，稳住了。

“李掌柜，我需要一批匠人。”

“什么匠人？”

“织绸缎的。手艺要好，人要可靠。先要十个。”

他没急着回答，从柜台都卷了起来。

“城南有几个匠人，手艺不错，最近没活干。老孙头你认识吧？他手下带出来的徒弟，个个都是好手。前几年织坊裁人，他们走了，现在在别处打零工。我帮您牵线，应该能叫回来几个。”

“什么时候能见他们？”

“今天下午。我去安排。”

“谢谢李掌柜。”

“别谢我。”他把册子合上，“姑爷，有件事我得告诉您。沈家那边也在请匠人。开价比市面高三成。”

我心头一跳：“什么时候的事？”

“昨天。沈家二公子派人挨家挨户找的。织绸缎的好匠人，京城里也就那么几十个。他请走一个，您就少一个。”

我沉默了一下。沈家二公子这一手够狠。遣散苏家织坊的匠人，再把自己要用的匠人请走。断了我的路，还堵了我的退路。

“李掌柜，能请回来几个算几个。价钱不是问题。”

“行。我尽力。”

从当铺出来，雾还没散。我站在门口，深深地吸了一口气。雾气冰凉，带着街上早点铺子的烟火气。

回到铺子的时候，赵小六已经把门板卸完了。他站在门口，往对面沈记张望。听到脚步声，转过头来，脸上的表情像是在犹豫要不要说话。

“怎么了？”

“姑爷，对面今天没降价。”

我愣了一下，也往对面看了一眼。沈记门口的牌子还在，但上面的数字没换，还是昨天的“七折”。门口排队的人比前几天少了大半，稀稀拉拉的，看着有些冷清。

“沈家撑不住了？”赵小六的声音里带着一丝期待。

“不是撑不住。是在换打法。”

“什么打法？”

“不知道。所以得小心。”

他点点头，回铺子里去了。我站在门口，盯着对面的沈记看了很久。沈家二公子那张笑眯眯的脸在脑子里转来转去。降价不行就换打法，这个人比苏文远难对付得多。

下午的时候，李叔同派人来传话，说匠人的事安排好了，让我去城南一趟。我交代赵小六看好铺子，出门往南走。

城南的巷子窄，两边的墙高，阳光照不进来。李叔同在巷口等我，旁边站着几个男人，年纪从二十出头到四十多岁不等，都穿着短褂，手上全是老茧。

“姑爷，这几位都是老孙头带出来的徒弟。手艺没得说，人也可靠。”

我打量了他们一眼。几个人也打量着我，目光里有审视，也有期待。

“各位师傅，苏家织坊的事，想必李掌柜都跟你们说了。”

一个年纪大些的开口了：“听说了。二房把人都赶走了，织坊快关门了。”

“不会关门。”我看着他们，“织坊要重新开，需要人手。各位要是愿意回来，工钱比市面高一成。”

他们对视了一眼。那个年纪大的又说：“姑爷，不是钱的事。二房那边放了话，谁敢回苏家织坊，就是跟他过不去。我们倒是不怕，但家里有老有小——”

“二房的事，我来处理。各位只管安心干活。”

沉默了一会儿。一个年轻人站出来了，二十出头，瘦高个，手上全是茧子。

“我回来。孙师傅对我有恩，他在织坊守着，我不能在外面躲着。”

有人带头，其他人也松动了。最后，十个人里有七个愿意回来。另外三个犹豫不决，说再想想。

李叔同送他们走了。巷子里安静下来，只剩下我和他。

“李掌柜，谢谢。”

“七个够吗？”

“先凑合着。不够再想办法。”

他点点头，从怀里掏出一张纸条递给我：“姑爷，这是沈家那边请的匠人名单。一共十二个，都是京城里的好手。”

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