第110章 选择（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
他下意识瞥了眼案上太子的手令，又迅速移开目光，定了定神，努力让声音恢复平日的沉稳：“让他进来。”
门被推开，王主事缓缓进来。这是个约莫三十出头的中年人，身形清瘦，官袍穿得一丝不苟，面容虽显文弱，一双眼睛却格外锐利。
他规规矩矩地行礼，姿态恭敬，却无半分谄媚畏缩之态。
“下官参见尚书大人。”
礼毕，他并不寒暄，直接切入正题，语速极快，“大人，下官奉命去核查嘉兴府去岁绸缎赋税账目，已发现数处关节存疑，出入颇大。此乃初步理清之结果及疑点摘要，请大人过目。”
说着，双手奉上一份装订整齐的文书，纸张边缘裁切得笔直，墨迹簇新。
白协接过，快速浏览。文书上条理清晰地列出了账目不符之处，涉及绸缎三千匹，折银约两万两。数额不算特别巨大，但若深究下去，足以让几个经办官员丢官罢职。
更让白协心惊的是，文书末尾，王主事还附了一句：“据闻此类情形，在苏、杭等地亦有发生，恐非个案。”
这明显是在暗示，要查就得查一片。
白协缓缓抬起头，放下文书，指尖在光洁的案面上轻轻点了点，低声问道：“王主事心思缜密，查证详实。依你之见，此事……当如何处置为上？”
王主事神色未变，依旧恭敬而立：“回大人，依朝廷律令及户部章程，账目存疑，自当彻查到底，以明真相，肃清积弊。”
他略作停顿，话锋旋即一转，语调沉稳，“然下官亦知，江南乃赋税重地，牵连甚广。若骤然兴大狱，广撒网罗，恐非但不能迅即理清，反易引发人心惶惶，地方动荡，甚或阻碍今年税赋征收，动摇根本。”
他抬眼，目光坦然与白协对视，继续道：“故下官愚见，或可先行‘徐徐图之’。一面继续详核嘉兴府及相邻府县相关账册，务求证据确凿；另一面，则借此理清历年惯例、关节所在，掌握其关键人证物证。待时机成熟，证据链完备，再行雷霆之举，方能一击即中，根除顽疾，且不至引起过大波澜。”
这话说得滴水不漏，既表明了要查的态度，又给了缓冲的余地。
白协心中微微一动。这王主事，年纪不大，行事却颇为老道，不似那些一根筋、只知猛冲猛打的愣头青。
他这“徐徐图之”的建议，看似稳妥，实则……更像是在试探，在等待。
等待什么？
等待他这位户部尚书的表态！
电光石火间，白协忽然全明白了。太子派王主事来，既是为了查案，也是为了……监视他。
若他全力配合，那么王主事便是他手中最得力的一把快刀，助他清理门户，立功于东宫；
可若是他虚与委蛇，暗中阻挠，那么王主事立刻就会将他所有的不轨与迟疑，原原本本地呈报于太子案前。
好，好一个太子殿下！
一环扣一环，把他所有退路都堵死了。
白协背脊僵硬，掌心却沁出了一层薄汗。这东宫之主的手段，比他预想的还要周密，还要……难以招架。
他深吸了一口气，脸上又露出那副惯有的、忧国忧民的神色：“王主事所言极是。江南赋税重地，确需谨慎。这样，你继续核查，所需卷宗人手，尽管开口。本官定会全力支持。”
“谢大人。”王主事没有多言，躬身一礼，便转身退了出去，步履沉稳。
值房的门轻轻合拢，白协独自坐在宽大的木椅中，背脊微微佝偻，仿佛骤然卸下了千斤重担，又像是被抽走了几分精气神。
他沉默了许久，久到窗棂外日影西斜的光斑，在光洁的金砖地面上悄然挪移了一寸。
终于，白协再次提起笔，蘸了墨，却悬在另一张全新的素色奏笺之上，半晌未落。
这一次，却不再是写给皇帝的。
奏报里，他详细陈述了江南几处赋税积弊的症结与可能的蔓延之势。同时，还附上了一份清单，明确罗列了户部库中眼下即可紧急调拨、用以支付京营欠饷的款项来源。
甚至，以极其隐晦的方式，点出了几个在军饷流转过程中最易被动手脚、克扣挪用的关节。
写罢，白协对着墨迹未干的纸张凝视片刻，然后仔细封好，唤来了最心腹的手下如意。
将密函递过去时，他压低了声音，几乎只剩下气音：“你把它送到东宫，务必亲手交到太子殿下手里。”
如意双手接过那封轻飘飘却重如千钧的信函，指尖微凉，犹豫着开口道：“老爷，这……若是被悌王府那边察觉……”
“察觉便察觉吧。”白协扯了扯嘴角，露出一个苦笑，“到了这一步，若还妄想两头讨好，左右逢源，那才是真正的取死之道，死得更快，更难看。”
他已然做出了选择。
这选择虽然带着被步步紧逼的愠怒，但天平的另一端，放着的是他白氏满门的安危，和他苦命经营半生、或许还能更进一步的仕途前程。
孰轻孰重，这笔账，他还是能算清楚的。
更何况……
他目光投向虚空，眼底深处掠过一丝精芒。太子若真能在这场博弈中胜出，那么他今日的这份“投诚”，便是无可替代的从龙之功。
到那时，所能换回的，或许远非今日这点“代价”可比。
白协下意识地摸了摸自己挂在腰间的钱袋，那里空空如也。
那方自己心心念念许久，但是娘子一直不允许购买的古砚……
罢了，罢了。
他在心里长长地叹了口气。眼下这局面，就好比赌徒押上了重要的筹码，哪还有闲心去惦念那些风花雪月？
这古砚，便暂且让它继续留在博古斋的木架上吧。
投资，总得把眼光放长远些。若是押对了宝，来日太子荣登大宝，自己这份功劳稳固了，何愁没有大把的私房钱进账？
到时莫说一方古砚，便是再搜罗些更稀罕的古玩珍品，偷偷藏在书房赏玩，怕也不是难事。
这么一想，他心中的那点对太子手段的不悦，也跟着消散了大半。