第96章 暗室惊心（1/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

第六章 暗室惊心

偏厅内，烛火通明。英国公世子张之极，一身素白孝服，腰系麻绳，独自坐在下首的紫檀木圈椅上，手中捧着一盏早已凉透的清茶，眼观鼻，鼻观心，神色肃穆中带着难以掩饰的哀戚，以及一丝不易察觉的紧张与戒备。他年纪不过二十许，面庞与乃父张维贤有五六分相似，只是少了那份经年军旅磨砺出的刚毅，多了几分书卷气与沉郁。

门外传来沉稳的脚步声。张之极立刻放下茶盏，站起身，整了整衣冠，垂手肃立。

方平已换了一身石青色常服，未戴冠，只用一根玉簪束发，洗去了征尘与血污，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了平日的锐利与沉静。他步入偏厅，目光落在张之极身上，脚步微顿。

“末学后进张之极，叩见摄政王千岁。” 张之极撩袍跪倒，行以大礼，声音因压抑着悲痛而略显沙哑。

“世子请起，不必多礼。” 方平上前，虚扶一下，在主位坐下，对侍立的丫鬟道，“看茶。换热的。”

“谢王爷。” 张之极起身，却未就坐，依旧垂手站着，姿态恭谨至极。

“坐吧。英国公与本王，在北疆并肩御虏，在京中共商国是，乃是袍泽，亦是忘年之交。老国公突遭大难，为国捐躯，本王亦是痛心疾首。世子节哀。” 方平语气平和，带着恰到好处的沉重。

“王爷……” 张之极眼圈微红，喉头滚动，再次躬身，“家父……家父临终，犹念念不忘国事，嘱托末学，定要尽心王事，报效朝廷。如今逆王伏诛，奸佞授首，家父在天之灵，亦可告慰。末学代家父，谢过王爷……谢过王爷为家父，为朝廷，力挽狂澜，诛除元凶！” 说到最后，声音哽咽，再次跪下，以头触地。

方平起身，亲手将他扶起，按坐在椅子上，叹道：“老国公忠烈，天下皆知。此番殉国，乃国朝之失，陛下之痛。本王已奏明圣上，老国公当从优议恤，追赠王爵，赐谥‘忠武’，配享太庙。其生前功绩，当勒石记功，传之后世。英国公爵位，由世子承袭，仍掌京营戎政。望世子能继父遗志，拱卫京畿，不负皇恩。”

张之极闻言，再次离座，感激涕零：“陛下天恩，王爷厚爱，末学……末学纵肝脑涂地，亦难报万一！只是……” 他抬起头，眼中闪过一丝犹疑与惶恐，“家父新丧，末学年少德薄，骤领京营重责，恐难服众，更恐……有负陛下与王爷重托。且如今京营经此动荡，人心惶惶，诸将心思各异，末学……末学实不知，该当如何……”

来了。方平心中了然。张之极此来，哀荣袭爵是其一，探听自己对其态度是其二，这京营的烫手山芋如何处理，才是其三，或许也是最主要的目的。英国公一死，其在京营的旧部、人脉，未必会完全听命于这个年轻的世子。而成国公伏法，其旧部被清洗，京营权力出现真空，各方势力虎视眈眈。张之极既怕自己这个摄政王趁机将京营彻底收回，又担心自己能力不足，镇不住场面，反成众矢之的。

“世子不必过谦。” 方平重新落座，端起新奉上的热茶，抿了一口，缓缓道，“老国公执掌京营多年，威望素着，旧部之中，忠义之士居多。世子承袭爵位，名正言顺。至于年岁，甘罗十二为相，周瑜弱冠统兵，岂可以年齿论英雄？世子饱读诗书，熟稔兵法，本王是知道的。至于京营诸将……” 他顿了顿，目光平静地看着张之极，“有陛下明旨，有本王支持，更有老国公的余荫在，谁敢不服？若真有那等不识大体、心怀叵测之辈，本王这摄政王府的刀，还没生锈。”

最后一句，语气平淡，却带着不容置疑的寒意。张之极心中一凛，知道这是方平在给他撑腰，也是在敲打他，更是在告诉他，京营可以仍由英国公一系“世袭”，但必须“听命”。

“王爷明鉴，末学……末学定当竭尽驽钝，整肃营伍，唯陛下与王爷之命是从！” 张之极连忙表态。

“嗯。” 方平颔首，语气转缓，“京营经此一乱，确需整顿。具体章程，本王已命周淮安会同兵部、五军都督府拟定。届时，还需世子鼎力相助。首要，是安抚士卒，稳定军心，补发欠饷，抚恤伤亡。其次，是清查逆党余孽，凡与成国公、信王有牵连者，一律清除，但需证据确凿，不可滥及无辜。再次，是汰弱留强，补充精锐。本王会从腾骧卫、宣大、辽东有功将士中，选拔一批，充实京营。世子以为如何？”

“王爷思虑周详，末学唯命是从。” 张之极哪敢有异议，连连点头。

“还有一事。” 方平放下茶盏，目光变得深邃，“信王谋逆，其党羽虽大部分落网，然其世子、王妃，并若干心腹，至今在逃。本王怀疑，其或有同党接应，隐匿于京中，乃至……军中。京营拱卫京师，职责重大。世子回去后，需暗中留意，营中是否有异常人员往来，是否有流言蜚语，特别是与白莲教、蒙古相关之事。若有发现，即刻密报于本王，不得有误。”

张之极神色一凛：“王爷放心，末学定当留心！绝不容奸邪藏于营中！”

“如此甚好。” 方平点点头，端起茶盏，这是送客之意了。

张之极识趣，起身再拜：“王爷日理万机，末学不敢多扰，就此告退。家父后事，还需王爷与陛下多多看顾。”

“嗯，世子放心。老国公的丧仪，本王会亲自过问。你且安心守孝，京营之事，有周淮安等协助，可徐徐图之。”

送走千恩万谢的张之极，方平独自在偏厅又坐了片刻，手指无意识地敲击着桌面。英国公世子还算识时务，京营暂时可安。但真正的威胁，从来不在明处。

“王爷，” 孙传庭悄声入内，“韩大人派人密报，在清理张鲸外宅时，发现一处极为隐蔽的夹壁，内藏数箱文书，尚未及细看，但其中有一本名录，记满了朝中官员、内侍、乃至边将的姓名、官职、把柄，似是张鲸用来控制党羽之物。韩大人不敢擅专，已命人封存，等王爷示下。”

“把柄名录？” 方平眼中精光一闪。张鲸这条毒蛇，果然留着后手。“让韩墨亲自带人，将那些文书，秘密运至王府。记住，要绝对隐秘，不得让任何人知晓。本王要亲自查看。”

“是。” 孙传庭应下，又道，“还有，徐先生方才来报，林将军已醒，进了一些米汤，精神尚可，只是虚弱，不便多言。白郎中说，已无性命之忧，只需静养。”

方平紧蹙的眉头终于舒展了些许：“知道了。让徐先生好生照料，需要什么，不必请示，直接去办。我……晚些再去看她。”

孙传庭退下后，方平起身，回到书房。他没有点灯，只是坐在黑暗里，望着窗外沉沉的夜色。京城似乎恢复了平静，但只有他知道，这平静之下，暗流汹涌。信王背后的“魁首”，白莲教的“潜龙”，朝中的“枢星”，江南的“春雨”……一个个谜团，如同鬼魅，在黑暗中窥伺。而他手中，看似掌握了无上权柄，实则每一步，都可能踏入陷阱。

权力的滋味，原来如此苦涩，如此……孤独。

不知过了多久，书房外传来极轻微的叩门声，三长两短。

“进来。”

韩墨一身夜行衣，如同鬼魅般闪入，反手关上房门。他手中提着一个不大的、毫不起眼的藤箱，放在书案上。

“王爷，东西带来了。沿途已清除痕迹，无人跟踪。” 韩墨低声道，声音带着一丝疲惫，但眼神锐利。

“辛苦。” 方平点燃书案上的烛台，昏黄的光晕照亮了两人凝重的脸。他打开藤箱，里面是几本蓝皮账簿，几卷用油布仔细包裹的书信，还有一本厚厚的、封面无字的册子。

方平先拿起那本册子，翻开。里面是用工整小楷写就的人名、官职，后面标注着或详或略的“把柄”，有的是贪墨受贿的证据，有的是与信王、成国公往来的书信摘录，有的是私德不修的丑事，甚至还有几桩陈年命案的线索。涉及人员，上至六部侍郎、都察院御史、地方督抚，下至各部司官、军中将领、内廷太监，林林总总，不下百人！其中一些名字，方平甚至颇为眼熟，是平日以“清流”、“能吏”自诩的官员。

“好一个张鲸！好一个东厂督主！” 方平冷笑，指尖拂过那些名字，“难怪他能与信王、成国公勾结多年，而不露破绽。这些人，便是他织就的网，也是他控制朝局的爪牙。”

“王爷，这些人……如何处置？” 韩墨问道。这份名录一旦公布，朝堂必将再次地震，不知多少人要人头落地，多少人要身败名裂。

方平合上册子，沉吟片刻：“这份名录，是利器，也是祸根。握在手中，可制百官，亦可引火烧身。暂且封存，非到万不得已，不得动用。对名录上的人，暗中调查，核实把柄真伪。若确有实据，且劣迹斑斑、冥顽不灵者，寻个由头，逐步清理。若能改过自新，或可留用，以观后效。至于那些仅有小过、或无伤大雅的……暂且不动。眼下，朝局需要稳定，不宜再起大规模清洗。”

韩墨点头，王爷此举，是行“分而治之”、“敲山震虎”之策，既握有把柄，又不至于逼得所有人狗急跳墙。“卑职明白。那这些书信……”

方平拿起一卷油布包裹的书信，解开。里面是张鲸与各方往来的密信，其中几封，用的正是那种古怪的暗语符号！他精神一振，仔细辨认韩墨已在一旁用朱笔译出的文字。

这些信的内容，比之前叶向高处看到的那封更为详尽，也更为惊心。其中提到了几次秘密聚会的地点、时间、参与者的代号，提到了向“西山”输送钱粮、兵器，提到了在江南、漕运沿线安插人手，甚至……提到了几次针对朝中正直大臣（包括已故的英国公）的未遂暗杀计划！而收信人的代号，赫然是——“枢星”！

“枢星”与张鲸的通信！果然是他！信王背后真正的“魁首”！

方平强压心中震撼，继续翻阅。在其中一封信的末尾，“枢星”用一种近乎赞赏的语气写道：“……信王（金乌）急躁冒进，合该有此一劫。其子（潜龙）稚嫩，然血脉犹存，可养于西山，待天时。白莲圣教，虽可用，然终是外道，不可尽信。江南‘春雨’（此处被涂抹），根基已固，可为钱粮根本。朝中诸事，汝自斟酌，务使‘火’（似指动乱）不熄，‘水’（似指朝廷力量）不涨。静待北风。”

“静待北风……” 方平咀嚼着这四个字。北风，指的是什么？蒙古？还是……其他来自北方的变故？

他将书信递给韩墨，沉声道：“你看，‘枢星’对信王之败，早有预料，甚至乐见其成！信王父子，不过是他手中的棋子！其真正图谋，是利用动乱，消耗朝廷，培养‘潜龙’（信王世子），勾结白莲教，掌控江南财源，静待北方之变！所谋者大，所图者深，远超信王！”

韩墨快速看完，亦是面色发白，冷汗涔涔：“此獠……竟将天下视为棋局，将陛下、王爷、乃至万千黎民，皆视为棋子！其心可诛！王爷，必须尽快查明‘枢星’真身，否则，祸患无穷！”

“查，自然要查。” 方平目光冰冷，“但此人隐藏如此之深，与张鲸通信都用暗语代号，其真实身份，恐怕只有张鲸本人才知晓。可惜，张鲸已成了废子，其口供，未必可信，甚至可能故意误导。”

本章未完，点击下一页继续阅读。