第77章 凯旋回銮（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“陛下圣虑周详，臣，遵旨。” 方平叩首，声音平静无波。雷霆雨露，皆是君恩。他早有预料。能保留兵部实权，已属万幸。

“至于江南善后，” 朱载堃继续道，“逆产清查、涉案官员处置，交由三法司、户部、都察院会同办理。王兄此番辛劳，可在府中静养些时日。若有军国大事，朕再召王兄商议。”

“臣，领旨谢恩。” 方平再拜。这便是明升暗降，暂时冷藏了。皇帝需要时间消化胜利果实，也需要时间观察他这位功高盖世的“王兄”。

退朝后，百官散去。方平在太监引领下，前往乾清宫偏殿“谢恩”。朱载堃已褪去朝服，换了一身常服，在殿中等候。

“王兄快快请起，此处并无外人，不必多礼。” 朱载堃亲手扶起方平，拉他同坐炕上，神色亲切，“方才朝堂之上，朕不得不如此。王兄莫要介怀。”

“陛下深谋远虑，处置得当，臣唯有感激，岂敢有他念。” 方平躬身道。

“王兄明白就好。” 朱载堃叹口气，年轻的脸上露出几分疲惫与无奈，“朕初登大宝，内外交困。逆藩虽除，然朝中党派林立，边关烽烟未息。王兄是朕股肱，朕倚重甚深。然，树大招风，木秀于林啊。暂避锋芒，亦是保全之道。”

“陛下苦心，臣明白。” 方平郑重道，“臣此番回京，一为复命，二为将江南所得线索、逆党残余情报告知陛下。朱鼐钧虽伏诛，然‘夜枭’未必根除，其在朝中、军中、乃至塞外，恐仍有党羽潜伏。陛下不可不防。”

朱载堃神色一凛：“王兄有何发现？”

方平遂将隐园所得残账、代号、以及柳先生、翻江龙等人的口供（虽零碎），择要禀报，特别点出“冯公”、“那位”、“塞外驼队”、“辽东参貂”等关键线索。

朱载堃越听脸色越沉，拳头不自禁握紧：“好一群蠹虫！好一个‘夜枭’！竟将手伸得如此之长！冯保余孽未清，朝中竟还有人与其勾结！塞外、辽东……他们想做什么？勾结蒙古，裂土封疆吗？！”

“陛下息怒。” 方平安慰道，“如今敌在明我在暗，揪出他们，只是时间问题。臣已命人暗中查访这些线索。然，此事牵涉必广，宜缓不宜急，宜暗不宜明。打草惊蛇，反为不美。”

“王兄所言极是。” 朱载堃深吸一口气，压下怒火，“此事，朕交予王兄暗中查访，一应所需，朕皆应允。唯有一样，” 他看向方平，目光灼灼，“务必谨慎，未有铁证，不可轻动。尤其是……涉及勋贵、宗室。”

方平心头一震。皇帝这是在暗示， “夜枭”的触角，可能已伸入勋贵甚至宗室？这潭水，比想象的更深。

“臣，谨记。” 他沉声应道。

“另外，” 朱载堃沉吟片刻，低声道，“王兄在江南所行诸事，虽出于公心，然毕竟触动不少人的利益。近日弹章如雪，朕虽留中，然众口铄金。王兄回府后，当深居简出，静观其变。京营之事，交由成国公，王兄亦可放心。英国公那边，朕自有安抚。”

“臣，明白。” 方平知道，这是皇帝在提醒他，也是保护他。功高震主，历来是取祸之道。皇帝让他暂避，是给他，也是给自己时间。

又叙谈片刻，方平告退。走出乾清宫，春日阳光正好，洒在巍峨的宫殿金顶上，璀璨夺目。但他心中，却无半分暖意。凯旋的荣耀之下，是暗流汹涌的朝局，是深不可测的敌影，是年轻皇帝复杂难言的心思。

回到阔别数月的镇北王府（京城赐第），门庭若市。前来道贺的、打探消息的、乃至别有用心的官员，络绎不绝。方平一概以“车马劳顿，需静养”为由，闭门谢客。只悄悄接见了韩墨派来送交人犯、证物的心腹，以及从北疆赶来的徐文远、赵铁柱等人。

书房内，烛火通明。徐文远禀报了北疆近况：“暖阳煤”工坊已扩至三处，新式农具推广顺利，边民安置、军屯开垦皆有成效，边境暂宁。赵铁柱则带来了林青墨离京后，新军整训的情况，以及边境侦骑回报的一些零散消息：蒙古右翼诸部似有异动，小股骑兵频繁侵扰边墙，但一击即走，不似大规模入侵前兆。

“蒙古人又在试探了。” 方平看着地图，手指划过宣大防线，“朱鼐钧伏诛，他们在关内的最大内应已失，岂能甘心？今春草原白灾，牲畜冻毙无数，寇边掠掠，是必然之举。传令姜镶、李汝华，加强戒备，但勿轻易出击，以防有诈。”

“是！”

“王爷，” 徐文远忧心忡忡道，“老朽在京中这些时日，听闻不少流言。有说王爷在江南杀人太多，有伤天和；有说王爷权倾朝野，恐非人臣之福；更有甚者，谣传王爷与蒙古暗通款曲……皆是诛心之论！陛下虽圣明，然三人成虎，不可不防啊。”

方平淡淡一笑：“木秀于林，风必摧之。由他们说去。陛下若信，我便是有十张嘴也辩不清；陛下若不信，纵有千般诋毁，亦是枉然。眼下要紧的，是查明‘夜枭’残余，稳住北疆。至于京中风雨……” 他目光投向窗外沉沉的夜色，“该来的，总会来。”

正说着，孙传庭匆匆入内，脸色凝重，手中拿着一封密信：“王爷，刚收到密报，从南京传来。”

方平接过，拆开火漆，快速浏览，脸色渐渐沉下。信是潜伏在南京的耳目所发，言及南京守备太监近日与数位致仕官员、江南豪商过往甚密，似在密议什么。其中一人，竟是前司礼监随堂太监，冯保的干孙子，在冯保倒台后贬至南京司苑局！更可疑的是，这几人近日曾秘密接待过一批来自北方的“晋商”，而其中一人，相貌特征与在逃的、曾为朱鼐钧经营晋商网络的王通判之子极为相似！

“南京……冯保余孽……晋商……” 方平将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“看来，有些人还不死心，想在南京另起炉灶。或者……南京本就是他们另一处巢穴。”

“王爷，是否要禀报陛下，派人南下清查？” 孙传庭问。

“不。” 方平摇头，“陛下让我静养，此时不宜大动干戈。况且，南京关系错综复杂，牵一发而动全身。打草惊蛇，反为不美。” 他沉吟片刻，“让南京的人继续盯着，不要轻举妄动。重点查清，那些‘晋商’与谁接触，运送何物，目的何在。另外，查一查南京兵部、户部，最近有无异常调动或亏空。”

“是。”

夜色渐深，万籁俱寂。方平独坐书房，面对巨大的大明舆图，久久不语。北疆的烽烟，江南的余烬，京师的暗流，南京的鬼影……一张无形的大网，似乎正在收紧。而他就站在这网中央，看似风光无限，实则步步杀机。

“王爷，夜深了，歇息吧。” 老仆在门外轻声提醒。

“知道了。” 方平应了一声，却未动身。他目光落在舆图北疆与京畿交界处，那里是居庸关，天下雄关，亦是屏护京师的最後屏障。

不知为何，他心中隐隐有些不安。朱鼐钧虽死，但“夜枭”未绝。他们在江南损失惨重，在朝中势力受损，下一步，会从哪里反扑？北疆？南京？还是……这看似平静，实则暗流汹涌的紫禁城？

他想起朱载堃那双年轻却已深藏忧患的眼睛，想起朝堂上那些或明或暗的目光，想起英国公密信中提及的京营异动……

山雨欲来风满楼。