第24章 炭业英雄宴（2/2）

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“金行首言重了。”方平淡然一笑，目光扫过全场，在几位官员脸上略一停留，“方某岂敢造反？只是听闻诸位在此商讨炭业行规，关乎千家万户冷暖，心系百姓，特来请教。至于门外……”他侧身让开视线，“并非流民，皆是用了‘暖阳煤’的街坊邻里，感念炭贱活命之恩，自发前来，想向金行首和各位大人陈情，求一个公道价格，度过寒冬罢了。”

只见酒楼门外，黑压压站满了衣衫褴褛却秩序井然的百姓，有老有少，默默站立在风雪中，无声却自有一股沉重的力量。几名老者手持万民伞，上写“炭贱惠民”四字。

几位官员脸色顿时变了。他们不怕商户争斗，却最怕牵扯到“民怨”。尤其是年关底下，若真闹出群体事件，乌纱帽不保。

金大富又惊又怒，他没料到方平会使出这一手“挟民意为质”的软刀子！他强自镇定：“方平！你休要在此妖言惑众！炭价自有行市定规，岂容你等妄议？”

“行市定规？”方平向前一步，目光锐利地盯住金大富，“却不知是依的哪条王法，定的何等规矩？是依仗垄断，囤积居奇，致令炭贵如金，冻毙骨血的规矩吗？”他声音不高，却字字如锤，敲在每个人心上，“金行首口口声声怕劣炭引发火患，却不知去岁京师火灾，十有八九是因贫苦人家买不起好炭，燃用湿柴劣煤所致！‘暖阳煤’价廉物美，耐烧少烟，京师百姓有口皆碑，顺天府、兵马司的各位差爷夜间巡更，亦多受其惠！如何到了金行首口中，就成了扰乱行市、引发火患的劣炭了？”

他一番话，既点明炭价高昂的民生之痛，又将“暖阳煤”与官府差役的利益暗中绑定，更反将“引发火患”的帽子扣回给金大富。

几位官员面面相觑，尤其是兵马司的人，他们确实用了“暖阳煤”，深知其好，此刻被方平点破，神色不免尴尬。

赵治中干咳一声，试图和稀泥：“这个……炭价之事，关乎民生，确需慎重。金行首也是为行业秩序计……”

“赵大人！”方平打断他，从袖中取出一本册子，“这是‘陈记炭行’近日售炭的明细账册，每一文钱皆可查证。‘暖阳煤’售价不足市面常炭三成，仍有利微薄，足可活人。方某敢问，若此价为‘扰乱行市’，那请问，如今市面之炭价，又是依的何等‘行规’？这高出的七成利，又落入了何人之手？”

他目光如电，直射金大富。账册虽轻，却重若千钧，直指炭行暴利的要害！

金大富脸色瞬间煞白，他没想到方平竟敢当众撕破脸皮！那账册若是深究下去……他不敢想。

满堂寂静，只闻窗外风雪之声。几位官员也噤若寒蝉，此事已非简单的商业之争，稍有不慎便会引火烧身。

“看来，金行首这‘英雄宴’，论的并非行业前程，而是如何守住自己的钱袋子。”方平冷笑一声，收起账册，对着几位官员拱了拱手，“诸位大人明鉴，炭能暖身，亦能焚身。方某告退，门外百姓，还望各位体恤天寒，莫要驱赶。”

说罢，他转身便走，衣袂飘然，留下满堂死寂和面如死灰的金大富。

方平走出聚贤楼，门外的百姓自动让开一条路，目光中充满感激。林青墨牵着马，在街角等他，见他出来，微微一笑：“成了？”

“成了七八分。”方平翻身上马，“剩下的，就看徐夫人和韩大人如何运作了。经此一闹，金大富想靠官府明着压我，已不可能。接下来，该轮到我们出手了。”

风雪愈急，方平勒马回望那灯火通明的聚贤楼，眼中寒光凛冽。炭业这把火，既然点了，就要烧得再旺一些，直到将那盘根错节的腐朽，彻底焚尽！