第115章 气体迷宫（2/2）
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能量束在稠密气体中穿行，速度比真空中慢，但威力不减。它们精准地追踪着鲲鹏号I的轨迹，像是早就知道飞船的位置。
叶辰再次变向，同时释放文明之火，在船尾形成一道金色屏障。紫色能量束击中屏障，爆发出刺眼的闪光，但被成功阻挡。
“他们在这里设伏。”叶辰冷静分析，“利用气体环境隐藏，用人工漩涡作为诱饵和武器平台。很聪明的战术。”
薄雾的形态因为紧张而变得稀薄：“我们被发现了？”
“应该是预设的自动防御系统。”叶辰观察着漩涡结构，“没有检测到智慧生命的直接操控，更像是某种警戒机制被触发了。”
他思考了几秒，做出决定：“不能在这里缠斗。气体环境对我们不利——能量武器衰减严重，机动性受限。我们先撤退，换个方向进入。”
但撤退并不容易。漩涡的引力场干扰了飞船的推进系统，而且周围的气体在持续向漩涡中心汇聚，形成了强大的阻力。
更糟糕的是，从漩涡深处，出现了黑色的轮廓——那是审判者的标准攻击单位，清道夫自律攻击单元。
六枚黑色梭体冲破气体屏障，以惊人的速度扑来。在稠密介质中，它们的速度依然能达到十分之一光速，这种机动性远超常规舰船。
“它们适应了这种环境。”薄雾报告，“检测到梭体表面有特殊的流体力学设计，还有能量护罩来减少阻力。”
叶辰没有慌张。他启动时空振翅，但不是用来瞬移——在如此高密度介质中瞬移风险太大，可能直接卡在固体物质里。他使用的是空间扭曲，在飞船周围制造一个低阻力区域。
鲲鹏号I的速度突然提升，与黑色梭体拉开距离。同时，叶辰操纵船首的穿云雷达，将其切换到主动攻击模式——这不是设计功能，但银羽在改装时留下了这个后门。
雷达发射出高强度能量脉冲，不是用来探测，而是用来引爆。
脉冲击中最前方的两枚梭体。在稠密气体中，能量脉冲引发了连锁反应——气体被电离，产生高温等离子体，等离子体又引燃了更多气体。一场小范围的链式爆炸在飞船后方爆发，暂时阻挡了追击。
趁此机会，叶辰驾驶飞船脱离漩涡引力范围，冲入一条相对平静的气体通道。
暂时安全后，他检查了飞船状态。
“船体损伤：轻微。能量消耗：35%。我们还能继续。”他报告。
薄雾的形态重新凝聚：“刚才的攻击……您早就预料到了？”
“没有预料，但有准备。”叶辰调出刚才战斗的数据，“审判者的伏击点选择很有讲究——在主要通道的交汇处，利用自然漩涡作为掩护。这说明他们对这片星云的了解很深，可能已经在这里经营了很久。”
“经营？”薄雾不理解这个词。
“建立据点，改造环境，布置防御。”叶辰解释，“如果失踪小队撞上了他们的据点，那失联就是必然的。”
他重新规划航线：“我们不能走常规通道了，那都是陷阱。我要走维度通道。”
“维度通道？”
“那些空间褶皱。”叶辰指着天眼视野中的那些“捷径”，“虽然风险未知，但至少审判者可能还没控制所有维度层面。”
薄雾沉默了。云族对维度的理解有限，这种跳跃式的思维超出了它的认知范围。
“您确定安全吗？”
“在战场上，没有绝对安全的选择。”叶辰已经开始计算第一个维度跳跃点，“但留在这里被伏击，肯定不安全。”
他找到了一个合适的褶皱点。那是一个空间结构相对薄弱的位置，连接着气体云更深处。通过那里，可以绕过至少三个可能设伏的区域。
“坐稳了。”叶辰警告，然后启动了维度漫步的船用版本。
这不是完全的维度穿越，而是利用空间褶皱进行短距“滑行”。鲲鹏号I的船体表面泛起银光，然后整艘船开始变得模糊，像是要融入周围的空间。
下一秒，飞船从原地消失。
薄雾感觉自己被拉长、压缩、旋转，然后又恢复原状。整个过程只有零点三秒，但感觉像是过了很久。
当它重新稳定时，外部的景象已经完全不同。
他们仍然在气体云中，但这里的密度低了很多，能见度提升到数千米。更重要的是，这里的能量环境更加……平静。没有强烈的电磁干扰，没有人工制造的引力异常，气体流动自然平缓。
“我们到了哪里？”薄雾问。
叶辰对照星图：“深度十光分，距离失踪点还有五光分。我们绕过了至少三个危险区域。”
“不可思议……”薄雾的云雾身体飘到舷窗前，“这里的环境好多了，简直像是另一个地方。”
“因为这里是‘迷宫’的安全区。”叶辰分析，“审判者改造了外围区域作为防御圈，但内部可能还保持着相对自然的状态。也许他们不想破坏内部的某些东西。”
“比如那个原始文明？”
“有可能。”
叶辰启动传感器，开始扫描周围环境。穿云雷达在这里的效率恢复到70%，反馈的图像清晰了许多。
他发现了不寻常的东西。
在左前方约八百公里处，有一个巨大的固态结构。不是小行星，也不是气体凝聚体，而是一个……建筑？
“那是什么？”薄雾也检测到了异常。
叶辰调整航向，谨慎地接近。
随着距离拉近，结构的全貌逐渐显现。
那是一个倒置的金字塔形建筑，底部宽约五公里，高度超过三公里。建筑表面覆盖着某种银色金属，即使在暗红色的气体环境中，依然反射着微弱的光芒。建筑侧面有明显的接口和通道，有些通道还敞开着，内部黑暗深邃。
最重要的是，建筑表面刻有纹路——不是审判者的紫色污染纹路，而是一种更加古老、更加优雅的几何图案。
“这不是秩序议会的风格。”叶辰判断，“也不是自由星盟的。这是……第三种文明的造物。”
薄雾的云雾身体剧烈波动：“古文明遗迹！猎户座星云里居然有古文明遗迹！”
“你确定？”
“我见过类似的图案，在自由星盟总部的博物馆里。”薄雾激动地说，“那是‘启源者’文明的标志！他们是上古时期的超级文明，据说比秩序议会的创造者还要古老！”
启源者。叶辰想起了自己获得的启源印记。难道这里也有他们的遗迹？
如果是这样，一切就说得通了。审判者在这里活动，不是为了清理原始文明，而是为了发掘这个遗迹。失踪小队可能意外发现了这里，所以被灭口或囚禁。
“建筑有能量反应吗？”叶辰问。
薄雾扫描后回答：“非常微弱，像是休眠状态。但检测到内部有生命迹象……不止一个，是多个不同种类的生命信号！”
其中包括失踪小队的特征频率吗？
叶辰正准备详细扫描，天眼突然传来警报。
在维度层面，他看到了新的异常：从金字塔建筑的深处，延伸出数十条紫色的“触须”。那些触须不是物理存在的，而是能量层面的连接，每一根都通向一个审判者单位。
而在触须汇聚的中心，有一个强大的存在正在苏醒。
那个存在的能量等级……星系级高阶。
“我们被发现了。”叶辰冷静地说，“准备战斗，或者……准备谈判。”
他做出选择：既然对方已经察觉，与其躲藏，不如正面接触。
鲲鹏号I解除隐蔽模式，主动向金字塔建筑发出标准的接触信号——那是自由星盟的通用识别码。
信号发出后三秒，建筑内部有了回应。
一扇巨大的闸门缓缓打开，露出内部灯火通明的通道。通道深处，一个声音通过翻译系统传来，使用的是宇宙通用语：
“进来吧，远方的访客。我们等你很久了。”
声音平静，但带着不容置疑的威严。
叶辰和薄雾对视一眼。
“陷阱？”薄雾问。
“可能是，也可能不是。”叶辰操纵飞船飞向通道，“但既然来了，总要看看真相。”
鲲鹏号I驶入金字塔建筑，身后的闸门缓缓关闭。
黑暗，吞没了他们。
但叶辰眼中，金色的火焰在燃烧。