第20章 歉意（2/2）

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她走出训练场时，意识深处的那根丝震了一下。

洛尼娅闭上眼睛，把意识沉进那根丝里。

『菲娜。』

丝线的另一端沉默了三秒。

然后传来一阵温热的脉动，带着一丝骄傲的温度。

紧接着是歉意。

“……在开会？”

脉动变成了模糊的意念碎片：王庭、提案、表决、抱歉。

洛尼娅睁开眼睛。

“没事。忙完了告诉我。”

丝线那端又传来一阵歉意。比刚才更浓。

洛尼娅把意识从丝线里抽出来，继续往前走。

六阶了。

她花了四年，从五阶爬到六阶。

拉菲娜在同样的四年里，从八阶走到了九阶。

九阶是什么样的存在？

辉光教的教皇、渊临城的魔王、法师塔的首席、阿瓦隆的剑圣、精灵族的大祭司、獠牙荒地的兽王、最后的火龙。

“怪物。”

已经二十多岁了的，七阶的提娅，在得知这个消息后如此说道。

而魔王的身体已经撑不住了。

他大部分时间躺在寂夜堡最深处的静养室里，由专门的侍从照料。

每隔三天拉菲娜去进行一次魔力稳定治疗，但治疗的效果越来越差，每次能维持的时间越来越短。

王庭的日常事务、联席会议、外交斡旋、军事部署、所有这些原本属于魔王的职责，在过去两年里逐渐转移到了拉菲娜手中。

只是一点一点地、自然而然地，权力的流向从魔王的静养室转向了拉菲娜的书房。

十七岁的拉菲娜坐在魔王的书桌后面，处理着一个帝国的运转。

洛尼娅上一次见到她是三周前。

以前是每周一次枫叶镇，后来变成每两周一次，再后来变成每月一次。

洛尼娅走进自己在寂夜堡的客房。

伊丽莎在两年前为她申请了一间常驻客房，理由是“方便处理血族庭与魔王直属领地之间的事务”，实际上所有人都知道是为了让她离拉菲娜近一点。

客房在走廊的尽头，和拉菲娜的房间隔了三道门，走过去不到二十步。

洛尼娅坐在床沿上，绛红竖瞳望着对面墙壁上挂着的一幅旧地图，枫叶镇周边的地形图。

她闭上眼睛，把意识沉进丝线里。

『菲娜。』

脉动传来了。微弱的，疲惫的，像一盏快要燃尽的油灯最后的摇曳。

歉意。

又是歉意。

和一个模糊的意念碎片——伊丽莎、提案、血族特权、拒绝、抱歉。

洛尼娅的手指在床沿上攥紧了。

伊丽莎的提案。

她知道那个提案。血族庭要求在十庭联席会议中获得双倍表决权，理由是血族的历史地位和对魔王直属领地的贡献。

镇压黑潮时，血族历史上仅有的几个九阶之一，被后人称之为血之祖的那个家伙，在危急关头守住了渊临城的大门。

那一日，破土而生之兽，诞生于鲜血与怨恨之中。

诅咒与意识交媾，诞下的邪恶扭曲之种。

渴望着嫉妒着癫狂着的死去之物。

——『血中恶兽』，『血』之权柄的完全显现。将周遭的一切化作用于野兽屠杀的狩猎场。

他守住了城门，血族王庭也因此平步青云。

无数年过去了，伊丽莎花了半年时间准备文件，拉拢了影魔庭和巫妖庭的支持，在联席会议上正式提交。

拉菲娜拒绝了，说双倍表决权会打破十庭之间的权力平衡，引发其他庭的连锁反应，最终导致联席会议制度的崩溃。

她在会议上用了不到一刻钟就把提案的每一个漏洞拆解开来，让伊丽莎精心准备了半年的文件变成了一堆废纸。

伊丽莎回到血族领地后，在书房里坐了一整夜。

第二天早上，她对洛尼娅说了一句话。

“你的朋友，拒绝了你姐姐的提案。”

洛尼娅没有接话。

丝线那端的脉动渐渐弱了下去，拉菲娜的意识从连接中退出了。

她有更重要的事情要做。

会议、文件、决策、十个庭主的诉求、一个帝国的运转。

洛尼娅睁开眼睛。

客房里很安静。墙上的旧地图在磷火的蓝光下泛着灰白色的光泽，枫叶镇的位置被她用指甲刻了一个小小的十字，十字的凹痕里积满了灰尘。

往上，她望着天花板。

菲娜很忙。

真的很忙。

洛尼娅把手伸进衣领里，指尖碰到了锁骨下方挂着的那枚铜发卡。

是拉菲娜的那枚。

去年拉菲娜把它摘下来交给她保管，说魔王跟她说公共场合戴这个不合适，所以让洛尼娅替她收着。

洛尼娅把发卡攥在掌心里，攥得很紧，铜叶的边缘嵌进了掌心的皮肤，留下一道浅浅的红印。