第45章 重返京城（1/2）

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青阳县的晨雾还未完全散尽，顾昭宁的马车已碾过京郊的青石板。

她掀开车帘一角，望着城墙根下新刷的朱漆，喉间泛起几分酸涩——上回离京时，她不过是替嫡姐顶了个代嫁的虚名，如今再踏这方土地，马蹄声里竟裹着几分底气。

姑娘，到了。车夫的吆喝声惊飞了檐角的麻雀。

顾昭宁整理了下月白棉衫的袖口，那是赵嬷嬷连夜赶制的，针脚细密得能数清——她特意没穿侯府给的绸缎，怕沾了宅斗的腥气。

御书房的檀香比记忆中更浓些。

萧承煜正俯身在案前批折子，听见脚步声头也不抬：青阳县的粮册在左首第二个匣子里。顾昭宁顿住脚步，见他指节抵着眉骨，眼下浮着淡淡青影，分明是熬了夜。

陛下连臣女的行程都算准了？她将怀里的布包轻轻放在案上，这是青阳县三十七个村子的受灾明细，每户领了多少粮，哪家的壮丁修河坝伤了腿，都记着呢。

萧承煜这才抬眼，目光扫过她发间那支银簪——正是前日信里提过的，珍珠在烛火下泛着暖光。张大人的八百里加急比你早到三日。他抽出粮册翻了两页，指尖在李寡妇那栏停住，你多给了她两斗米。

她家男人修河坝时被滚木砸断了腰。顾昭宁声音轻得像叹息，上个月去瞧她，小儿子发着烧，炕头只有半块硬饼。

萧承煜合上粮册，指节叩了叩案几：朕记得你说过，治家要看到灶台下的灰。他起身走到窗前，晨光照得龙纹暗绣泛着金，如今看来，你这灰，倒让朕看清了好些前朝的雾。

顾昭宁心口一跳。

昨日在青阳县晒谷场，小娃娃问她要当皇后吗时，她只当是童言；此刻望着皇帝挺直的背影，忽然懂了张大人说的先皇后——那个把宫人月钱算得明明白白的女人，或许也曾站在这里，用最琐碎的温度，焐热这冰冷的宫墙。

明日辰时，乾清宫议事。萧承煜转身时，眼里有星子在跳，你随朕去。

第二日的乾清宫比顾昭宁想象中更逼仄。

二十余位大臣挤在丹墀下，礼部尚书的朝珠撞在柱础上，叮铃作响。

她垂眸盯着自己的鞋尖，青布鞋面沾了点晨露——赵嬷嬷今早特意用皂角水洗了三遍，说见天家要干净。

此次赈灾，顾姑娘有话要讲。萧承煜的声音像定场的惊堂木，满殿的交头接耳戛然而止。

顾昭宁抬头，正撞进他沉如深潭的目光里，忽然想起青阳县的夜晚，她对着月光整理粮册时，信笺上那朵并蒂莲——原来他早就在铺路，铺一条让她从宅斗走到朝堂的路。

赈灾如治家，最怕中间漏了筛子。她清了清嗓子，从袖中抽出一卷竹纸，青阳县仓房管事贪了三成粮，不是因为他贪心，是因为粮册只记总数不记明细；河坝修了三年没修好，不是因为民夫偷懒，是因为工银被层层克扣，壮丁们饿着肚子干活。

底下传来抽气声。

户部侍郎捻着胡须正要开口，萧承煜已先一步抬手：继续。

要防筛子漏米，得给每个筛眼都钉上钉子。顾昭宁展开竹纸，上面密密麻麻写着分村造册工银直付乡老监督三条，每月十五，各州县要把粮册贴在城隍庙前，让百姓自己核对；修河坝的工银，由户部直接发到民夫手里，跳过里正这层......

胡闹！吏部尚书拍案而起，民夫都是粗人，哪会看账？

赵老伯不识字，可他能数清自家领了几升米。顾昭宁望着丹墀下的青砖，那砖缝里还嵌着半片枯叶，青阳县三十七个村子，每个村选三个识字的乡老，带着百姓念账。

要是念错了，百姓能揪着乡老的袖子骂——总比让贪官把米填进自己的肚子强。

殿内忽然静得能听见檐角铜铃的轻响。

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