第4章 暗夜中的温暖（2/2）

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她看看关紧的门，又看看顾昭宁，咬了咬嘴唇：前儿我去库房盘棉絮，见大夫人的陪房周妈妈搬了两箱东西出去，说是......说是给苏姑娘裁冬衣用的。

顾昭宁的呼吸一滞。

她合上账册，指尖重重压在那行字上：周妈妈的箱子，可曾登记？

没......张妈声音发颤，她说是大夫人的体己，不用走公账。

更深夜色里，顾昭宁站在大夫人院外的月洞门前。

风卷着雪粒子往领口钻，她却觉得浑身发烫——周妈妈的箱子，此刻该在大夫人的妆阁里。

她摸出袖中从厨房顺来的铜钥匙，那是周妈妈前日喝醉时落在灶房的，她替她收着，原想着或许有用。

妆阁的门一声开了。

顾昭宁屏住呼吸，借着月光扫过满柜的绫罗绸缎——最里层的檀木箱子上，锁头闪着冷光。

她插入铜钥匙，锁芯转动的声音在寂静里格外清晰。

箱盖掀开的刹那，云绵特有的柔软触感漫上来。

顾昭宁抓起一把，雪白的棉絮从指缝漏下，落在箱底的信笺上。

她捡起信笺，月光透过窗纸照在墨迹上——是周妈妈的笔迹，歪歪扭扭写着：大夫人示下，二姑娘冬衣填芦花，药材换陈艾，余下银钱......

后面的字被水渍晕开了，可前面的内容已经足够。

顾昭宁将信笺塞进怀里，手指触到那半本《治家要略》，纸页边缘被她翻得发毛，却始终簇新。

生母说守拙藏锋，可藏得太久，锋刃要生锈的。

回到自己房里时，烛火已经燃到了灯芯。

顾昭宁坐在书桌前，将信笺展开又叠起，叠起又展开。

老侯爷最恨内宅不清，可大夫人是他明媒正娶的继室，是苏阁老的嫡女。

她若拿这信去告状，大夫人或许会被罚，可苏阁老的面子往哪搁？

老侯爷的耳根子，又怎会轻易信一个庶女的话？

窗外传来更夫打更的声音，咚——的一声，惊得她心头一跳。

二姑娘的咳嗽声还在耳边响，王大夫说再拖两日，怕是要落下病根。

她摸了摸怀里的信笺，又摸了摸那枚羊脂玉牌——背面的小字是生母刻的，当年苏氏救老侯爷性命时，老侯爷亲手赐的。

更声渐远时，顾昭宁将信笺和玉牌一起收进檀木匣，上了锁。

她望着窗外渐亮的天色，听见自己心跳如擂鼓——明日清晨，老侯爷该在书房用早茶。

她要带着这匣东西，去叩那扇朱漆大门。

晨雾漫进窗棂时，顾昭宁站在镜前理了理鬓发。

月白绸子的参选礼服还搭在椅背上，针脚歪歪扭扭的，可她知道，有些东西比衣裳体面更重要。

她拿起檀木匣，指尖在锁头上轻轻一按，转身推开了门。

庭院里的残雪在晨光里泛着冷光，远处传来小翠的声音：三姑娘，该准备入宫的行装了。

顾昭宁望着东边渐起的朝霞，深吸一口气。