第158章 江南烟雨，迷雾重重（2/2）
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王瑾却依然端坐，甚至又给自己斟了杯茶，慢条斯理地说：“李老爷不必紧张。我若要对你不利，就不会孤身前来。我只是想问几个问题，问完就走。”
“问什么？”李半城阴沉着脸。
“第一，郑廉死前，是否见过周文远派来的人？第二，淑妃娘娘的事，你知道多少？第三……”王瑾抬眼，目光如刀，“当年陷害淑妃的，除了陈延敬余党，还有谁？”
李半城听到“淑妃”二字，脸色瞬间惨白。他挥手示意护卫退下，只留下两名心腹，然后颓然坐回椅中。
“你……你是王瑾王公公？！”他终于猜出了来人的身份。
王瑾不置可否：“回答我的问题。”
李半城冷汗涔涔。他知道眼前这位是什么人物——权倾朝野的司礼监掌印太监，虽然如今“归隐”，但余威犹在。更可怕的是，此人显然是为淑妃旧案而来，而这件事……
“王公公，此事牵涉太大，李某……李某不敢说。”李半城声音发颤。
“不敢说？”王瑾冷笑，“李半城，你这些年贩卖私盐、贿赂官员、侵吞税银，桩桩件件都是死罪。若我将证据交给北镇抚司，你猜你会是什么下场？株连九族也不为过吧？”
李半城瘫软在椅中。他知道王瑾说得没错。盐案一旦彻查，他首当其冲。
“若我说了……公公能否保我一家性命？”李半城艰难地问。
“那要看你说的是什么。”王瑾道，“若有价值，我可向皇上求情，免你家人死罪。若只是废话……你知道后果。”
李半城挣扎良久，终于长叹一声：“好，我说。”
他屏退左右，只留下王瑾及其随从，这才低声道：“郑廉死前，确实见过京城来的人。不是周文远派的，而是……而是皇后娘娘宫里的太监！”
王瑾瞳孔骤缩：“皇后？”
“是。那人持皇后宫中的令牌，要郑廉交出一些东西——据说是当年淑妃娘娘用药的方子和药渣。”李半城道，“郑廉与我喝酒时，曾吐露过一二。他说淑妃娘娘的死，不是意外，而是……慢性毒杀。毒就下在她日常服用的治疗心疾的药里，日积月累，最终心衰而亡。”
王瑾的手猛地握紧，指节发白。虽然早有猜测，但听到确凿的“毒杀”二字，仍是心如刀绞。
“谁下的毒？”
“郑廉没说具体人名，只说涉及太医院、淑妃宫中宫女，还有……坤宁宫。”李半城声音越来越低，“他说自己只是奉命办事，将太医院开的药方中几味药材替换成性味相似但长期服用有害的替代品，再通过关系送进淑妃宫中。真正的主谋，他不敢说，但暗示……地位极高。”
王瑾闭目，深吸一口气。地位极高——除了皇后，还有谁？当年皇后与淑妃争宠，淑妃虽无子嗣，却深得帝心，对皇后地位构成极大威胁。若说动机，皇后最有动机。
“证据呢？郑廉将证据交给了皇后的人？”
“没有。”李半城摇头，“郑廉留了一手。他将替换药材的记录、经手人名单、还有当年太医院开出的原始药方副本，都藏了起来。皇后的人就是来要这些东西的。但郑廉没给，他……”
李半城顿了顿，脸色古怪：“他说那些东西，被他藏在一个只有他知道的地方。若他死了，那些东西会自动送到该送的人手里。”
“然后他就‘暴病身亡’了。”王瑾冷冷道。
“是。郑廉死后第三天，他的小妾柳氏就失踪了。我怀疑，郑廉将藏东西的地点告诉了柳氏。”李半城道，“皇后的人也在找柳氏，但至今没有消息。”
王瑾沉思片刻：“柳氏有何特征？常去何处？有什么亲人？”
“柳氏原是扬州‘春熙班’的戏子，唱青衣的，艺名柳依依。郑廉纳她为妾后，她很少出门，但听说她有个弟弟，在城西开豆腐坊。”李半城道，“皇后的人应该也查到了这点，那个豆腐坊早就被监视了。但柳氏一直没露面。”
“豆腐坊……”王瑾记下这个信息。
离开李府时，李半城亲自送到门口，低声哀求：“王公公，李某所说句句属实，还请公公念在李某坦诚的份上……”
“我会记你一功。”王瑾道，“但盐案之事，你仍需配合北镇抚司调查。若能将功折罪，或许能保性命。”
回到客栈，王瑾立即召集老吴等人。
“查柳依依的弟弟，城西豆腐坊。但要小心，皇后的人必然也在盯着那里。”
“是！”老吴领命，“不过公公，若真是皇后所为……此事恐怕会牵扯极大。先帝已逝，皇后现在是太后，虽然新帝并非她所出，但毕竟名义上是嫡母。若淑妃之死真与太后有关，新帝会如何处理？”
王瑾望向窗外渐沉的暮色，缓缓道：“那不是我们该考虑的事。我们只需查明真相，将证据交给皇上。至于如何处置……那是皇上的事。”
但他心中清楚，若真牵扯到太后，这将是一场惊天风暴。新帝根基未稳，若此时与太后一党撕破脸，朝局必将动荡。皇上派他来查此事，是真的想为淑妃伸冤，还是……想借此事试探太后一党的反应，甚至借机削弱太后势力？
帝王心术，深不可测。
当夜，王瑾收到老吴回报：柳依依的弟弟柳明，确实在城西开豆腐坊。但三天前，豆腐坊突然关门，柳明不知所踪。邻居说，曾看到几个陌生人进出柳家，之后柳家就再无人声。
“被灭口了？”王瑾皱眉。
“不像。屋里没有打斗痕迹，财物也没少，像是自己离开的。”老吴道，“但柳明一个卖豆腐的，能去哪？”
王瑾沉思片刻：“找！掘地三尺也要找到柳明，或者柳依依的下落。他们手里，很可能握着扳倒太后的关键证据。”
窗外，江南的冬雨悄然而至，淅淅沥沥，如泣如诉。在这烟雨迷蒙中，一场关乎宫廷秘辛、朝堂斗争、血海深仇的终极博弈，缓缓拉开了序幕。
而王瑾不知道的是，就在他全力追查柳氏姐弟下落时，一双眼睛已经盯上了他。扬州城的某个暗处，有人正将他的行踪，一字不漏地报往京城。
风暴，正在酝酿。