第143章 离京风雨，暗流随行（2/2）

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深夜，马车终于抵达京西地界，在一处距离瑞安庄尚有五里的小村落停下。赵铁柱早已安排好一切，他们悄无声息地住进了一户只有老两口的人家。老两口是瑾卫早年布下的暗桩，可靠忠诚。

简单安置后，王瑾站在简陋的土坯房窗前，望着远处黑暗中瑞安庄模糊的轮廓。那里灯火零星，沉寂得如同一座巨大的坟墓。

“铁柱，情况如何？”王瑾低声问。

赵铁柱如同鬼魅般出现在他身后，声音压得极低：“回公公，情况比预想的更糟。胡四不仅是庄头，更是本地一霸，与附近的山匪、镇上的胥吏皆有勾结。庄户畏之如虎，土地兼并严重，近半庄户实为胡四的佃农甚至奴仆，每年产出大半被其巧立名目盘剥而去。庄内水利废弛，田地荒芜，怨气深重，却无人敢言。”

“皇庄总管衙门呢？无人过问？”

“总管太监姓刘，贪财好货，每年只收足定额，对送的‘孝敬’，刘总管是重要一环。”

王瑾眼神冰冷。果然是一丘之貉。“李太医的踪迹呢？”

“暂无线索。西山范围太大，我们的人正在暗中排查所有药铺、医馆及隐秘居所。不过，有另一个发现。”赵铁柱顿了顿，“我们的人在监视胡四时，发现他前日秘密会见了一个从京城来的行商，那人进了镇上的‘永昌货栈’。货栈明面做山货生意，暗地里……似乎与一些违禁物品流通有关。更巧的是，货栈的东家，姓吴，其妹夫正是太医院那位李太医的堂弟。”

王瑾眼中精光一闪！永昌货栈……李太医的亲戚……京城来的行商……这几条看似不相干的线，在这个时间点，在这个地点，隐隐有了交集。

“盯紧永昌货栈，查清那行商的来历和目的。还有，加派人手，暗中保护几户被胡四迫害最深、可能敢于开口的庄户。咱们要在这死水上凿开第一道口子，就得找到最脆弱的那个点。”

“是！”

夜色更深，寒风掠过破旧的窗棂，发出呜咽般的声响。王瑾毫无睡意，他知道，踏进这片土地的那一刻，新的棋局已经开始。只是这一次，棋盘更大，棋子更杂，而他的身份，也从执棋者，暂时变成了需要重新布局的棋手。

远处，瑞安庄方向传来几声若有若无的犬吠，更添几分凄清与不安。