第75章 吊颈丝（2/2）

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“你的曾祖姑婆，周秀娥。”七叔公叹了口气，“八十年前，她是村里最水灵的姑娘，也是死得最惨的一个。”

八十年前，周秀娥与邻村一个穷书生情投意合。当时的村长周扒皮（周满囤的爷爷）看中了秀娥，想强娶给他那个傻儿子做媳妇。秀娥宁死不从，周扒皮便使了毒计，诬陷书生是土匪探子，让团丁活活打死了他。

“秀娥姑娘心死了，出嫁前一天晚上，穿着亲手缝的红嫁衣，就在村口那棵老槐树上……用一根麻绳，了结了自己。”七叔公闭上眼，仿佛不忍回忆，“她死前发下毒咒，要用这根绳子，让周扒皮家断子绝孙。”

我心头一震：“周福贵是……”

“周扒皮的亲孙子，周满囤的堂兄。”七叔公顿了顿，意味深长地补充道，“当年参与打死书生的团丁里，就有张屠户和李寡妇的爷爷。而周福贵家，就是靠着当年霸占秀娥家的田产发迹的。”

四、索债

七叔公的话像一块巨石投入死水。恐慌在村民中蔓延，尤其是那些祖上与周扒皮家走得近，或是在秀娥事件中出过力、得过好处的人家。

周福贵试图逃离村子，但他家的马车刚出村口就惊了，马匹发狂般将他甩下车，车辕不偏不倚压断了他的双腿。人们都说，看见一道麻绳的影子绊了马蹄。

当夜，索命绳再临。它没有直接取周福贵的性命，而是缠住了他最宝贝的独子周宝柱的脖子，将哭嚎挣扎的他一路拖行，最终吊死在了周家祠堂的匾额下。

周福贵躺在屋里，听着儿子的惨叫，一口血喷出，当晚就跟着去了。

紧接着，张屠户在自家猪圈里，被他平日用来捆猪的绳子勒死。已经疯癫的李寡妇，被发现吊死在自家灶房的横梁上，死状与周秀娥一般无二。

短短数日，村里接二连三地死人，且都死于吊颈。人心惶惶，流言四起，都说周秀娥的冤魂回来索命，要将所有仇人的后代赶尽杀绝。

五、铁证

在整理周福贵遗物时，我发现了一个暗格，里面藏着一本纸质脆弱的账本和几封书信。翻阅之后，一个更令人发指的真相浮出水面。

原来，周秀娥的死，并非仅仅因为逼婚。周扒皮垂涎秀娥家祖传的一块风水宝地，逼婚是假，谋夺田产是真。那穷书生，也不过是他们找借口除掉的一个绊脚石。

账本上清晰记录了周扒皮如何贿赂团丁，如何瓜分秀娥家产。书信则暴露了参与者们事后如何订立攻守同盟，将这个秘密埋藏了八十年。

我看着那些泛黄纸页上的名字，与近日横死之人一一对应。索命绳的目标，精准得可怕。

我将账本和书信公之于众。幸存的村民们在恐惧之余，更多的是沉默。老一辈人或多或少知道些内情，却选择了缄默，如今冤魂亲自来讨债，他们无话可说。

六、终局

复仇并未停止。名单上还活着的人，在接下来的几夜里，一个接一个地被那根神出鬼没的麻绳夺去了性命。求饶、逃跑、请法师做法……统统无用。

最后一夜，索命绳出现在了周扒皮仅存的一个重孙，一个远嫁外地、闻讯赶回奔丧的孙女周慧的窗前。周慧吓得魂飞魄散，跪在地上对着老槐树的方向磕头如捣蒜，哭喊着替祖辈忏悔。

那根麻绳在她脖颈前停留了许久，最终，绳套缓缓松开，缩回了黑暗中。周慧侥幸捡回一条命，连夜逃离了村子，此后再未归来。

自此，索命绳彻底消失了。村口老槐树上，再不见那根垂挂了八十年的麻绳。

村里恢复了平静，只是那棵老槐树，再无人敢靠近。有人说，在月明星稀的夜晚，仿佛还能看到一个穿着红嫁衣的身影，在树下幽幽地站着。

我离开村子那天，回头望去，村口的老槐树在风中轻轻摇曳。我不知道周秀娥的怨气是否已然平息，只知道，有些债，拖欠得再久，也终有偿还的一天。因果轮回，报应不爽，在这方土地上，上演得如此分明。