第162章 既然无用，那便留不得了（2/2）

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香菱口中被布团堵住，呜咽闷在喉底，大颗眼泪滚滚坠落，浑身抖如筛糠。

她拼命晃头想要躲闪，后脑却被婆子牢牢按住，半分也偏不开。

满屋子人冷眼旁观这场刑罚。

程氏面色铁青端坐椅上，陆时安垂眸沉默。秦书瑶神情淡漠！

不多时，二十巴掌尽数落完。

周嬷嬷退后一步，拍了拍掌心并不存在的尘土。

香菱瘫跪在地，破布被人取出。

她大口大口喘息，嘴角渗出丝丝血迹，双颊高高肿起，如同发面馒头，眼睛都被挤成一道细缝。

她伏在地上痛哭求饶，声音嘶哑破碎：“夫人……奴婢冤枉……奴婢真的什么都不知道，求夫人明察……”

程氏冷哼一声，居高临下地睨着她：“香儿说，她回院途中撞见你鬼鬼祟祟。你不在云汐身边伺候，究竟想去做什么？”

她原本交代香菱，紧随楚云汐身侧，寻机毁掉那张引人觊觎的容貌。

如今楚云汐安然在前厅赴宴，足以说明香菱违逆了她的命令。

这掌刑，是她该受的！

香菱下意识抬眼，正对上秦书瑶一道警告的目光。

那眼神冷冽如刀锋，刺得她如芒在背。

她万万不能吐露，是少夫人秦书瑶私下寻过她，要她陷害楚云汐失身于秦幕闲。

可她明明在耳房点了药香，最后中招的怎么是陆香儿？她心底隐隐掠过一丝快意，暗自骂一句：活该。

香菱垂首敛眉，满脸委屈：“三姑娘撞见奴婢不假，可奴婢是因为……夫人交代的差事没能办好，心中惶恐才躲着行路，并非做了什么伤天害理之事！”

“三姑娘训斥奴婢几句，奴婢自知理亏不敢回嘴，只能低头匆匆离开，这也能算作罪证？”

她哽咽哭诉：“奴婢当真不知三小姐为何会出现在隔壁耳房！”

见香菱直言说出差事未办好，程氏眼底掠过一丝心虚，连忙拔高声音转移话题：

“无论如何，都是因你的疏忽，才害得香儿误入厢房，酿成大祸。”

“一个丫鬟，连分内之事都办不妥，还连累主子，留你何用？”

“来人——将这贱婢拖出去，发卖到城西最低等的窑子里！”

“城西”二字一出，屋内几人神色齐齐一变。

那地方是京城有名的污秽窟，入了那里的女子大多活不过三年，或是染病而亡，或是遭殴打惨死，比死还要煎熬。

香菱浑身剧烈一颤，脸色刹那惨白，嘴唇哆嗦着说不出完整的话。

她慌忙抬眼看向陆时安，连滚带爬扑过去，死死攥住他的袍角，仰起那张血肉模糊的脸，凄厉哀求：

“少爷……少爷救救奴婢！奴婢没有坑害三姑娘，奴婢句句属实，求少爷信奴婢一次！”

她额头重重磕在青石地面，砰砰作响，一下接一下，不肯停歇。

地砖上很快洇出点点血迹，她浑然不觉，只顾不停叩首：

“少爷……看在奴婢伺候您一场的份上，饶奴婢一条贱命吧，求少爷开恩……”

磕头声在耳房中连绵不绝，香菱额头渐渐红肿渗血，血水混着泪水糊了满脸。

陆时安望着跪在地上血污满面、磕头如捣蒜的香菱，心头一紧。

这丫头跟了他一段时日，早已是他的通房丫鬟。到底是他亲手开了她的苞，夜里也曾在她身上流连过。

此刻见她被打得这般凄惨，苦苦哀求，心底终究生出几分不忍。

他上前一步，抬手拦下正要拖拽香菱的婆子，声音低沉：“母亲，且慢。”

程氏愕然回头：“安儿？”

陆时安垂眸看向浑身瑟瑟发抖的香菱，喉结轻轻滚动，低声劝道：

“香菱虽愚钝，却不至于胆大妄为算计三妹。”

他顿了顿，目光淡淡扫过程氏脸上一闪而过的心虚。

方才香菱口中那句差事没办好，陆时安心中已然明白母亲吩咐的是什么。

母亲此前说，要打消靖王对楚云汐的觊觎，唯有毁掉她那张太过惹眼的容貌。

他不曾想到，母亲竟会指使香菱动手。

楚云汐与香菱自幼相伴，情谊深厚，云汐待香菱素来宽厚。就连香菱意外和他有了苟且，云汐也坦然成全。

以云汐对香菱的全然信任，若是香菱存心下手毁容，本是极易得手。

香菱本性并非阴狠自私之人。

想来她是不愿加害云汐，又惧怕完不成夫人交代的任务，才慌乱躲避，恰巧被陆香儿撞见误会。

“母亲，香菱终究是我的人。看在孩儿的面上，饶她这一回。眼下最紧要的，是妥善处置妹妹与秦二公子这件丑事。”

话音落下，满室骤然寂静！

秦书瑶指尖死死攥紧帕子，眸光沉沉，眼底掠过一抹淡淡的讥讽。

果然，但凡和楚云汐沾边的人，在他心中，都重于她这位明媒正娶的正妻。

她垂下眼帘，掩去眸底翻涌的杀意。

她本打算借香菱之手，促成二哥秦幕闲与楚云汐的好事。

没料到这丫鬟阳奉阴违，半点用处都没有。

既然这般无用……那便留不得了。

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