第34章（1/2）
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第34章
“害了一个人？”王蝉觉得口中的饮子都不甜了。
咬在口中的芦苇杆子丢开, 她吞了口唾沫，有些艰难道。
“他是杀人凶手？官府怎么不抓了他去？”
刚刚可瞧见了，呼啦啦的一群人招摇过市, 威风着呢。
杀人犯还能有这样的排场？
这李家定然富贵, 又富又贵！
“爹，你以后要是当官了，可得做个好官，明镜高悬, 衙门上可都挂着，要是不好好做官，我和你说, 现在有鬼——”
王蝉压低了声音，“鬼会鸣冤的。”
王伯元好笑, “傻闺女儿, 不是只有死, 才叫做害, 有的时候，希望近在眼前了, 转眼却被人剥夺去，这也是害。”
“那人没死, 不过遭了那场难，大抵和死也差不多, 只是为了至亲之人莫要白发人送黑发人, 这才苟活……生不如死罢了。”
王伯元感慨。
……
被李文本害的那人也是崇德书院的学子, 名唤杜清晨。
杜清晨自幼家贫，由寡母一手养大。
这世道女人家都难，更何况是失了夫婿, 带着个稚儿的女子，日子更是过得像泡在苦水之中。
万幸，杜清晨是个资质不凡的，性子也坚韧，在崇德书院里，他的功课是顶顶的好，每每月末的考试，杜清晨都能得三甲。
食宿免去，还能得一些铜钿养家。
书院里的先生看重，曾经捻着胡须，瞧着杜清晨的眼里难掩赞扬。
喟叹此子诸多苦难，此乃宝刀磨砺。
等杜清晨举业，定能够一鸣惊人，风华难掩。
到时莫说鹿鸣宴了，便是琼林宴也去得。
听着没有出人命，王蝉心中轻松了些许，又尝上了那甜滋滋的饮子。
“我知道，这先生是夸他有学问，以后能当状元！”
王蝉贪瞧热闹，鹿鸣宴和琼林宴，这在戏台上都唱了。
鹿鸣宴是乡试后，州府为新科举人而设的宴席，琼林宴，那是殿试后，皇帝为新进进士设的宴席。
而她阿爹——
王蝉瞅对头的王伯元，摇了摇头，暗暗叹气。
哎，王秀才一个都没参加过。
王伯元：……
小丫头这眼里的遗憾和同情是怎么回事？
“对，阿蝉真是愈发聪明了，杜兄有状元之材。”王伯元接话。
再是有状元之材，没有成才，万事都休说。
之前为了家中生计，杜母曾接了富贵人家家里浆洗的活儿，其中就有建兴李家。
一个是浆洗衣裳，做着粗活妇人的儿子，一个是建兴珠宝商家李家的公子。
两人被提在一起讨论，偏偏李家的公子还比不过人家，这丢脸便丢大了。
李文本心中不痛快，处处寻杜清晨的麻烦。
杜清晨瞧着他是富贵人家的公子，捏着手垂下脸，咬着牙便忍了。
哪里想到，这愈忍，人便愈放肆。
……
“客官，这是我婆娘自个儿做的蜜果子，请小娘子尝尝，香的嘞！”
说话的时候，摊主拿了一小盘的蜜果子搁在王蝉那一桌上，笑得热情。
糖汁渍的果子干，表面干燥，蒙着一层薄薄的糖霜，王蝉瞧去，只一小盘便有好几个花样。
蜜金柑，几根冬瓜糖条，金丝蜜枣……
瞧过去香糯甜口，还未尝，好似就感受了咬下时，果子干沁出的糖霜，甜滋滋又粘牙。
“送我们的？”王蝉眼睛亮晶晶，有着意外的惊喜，“为啥呀。”
摊主拿着布在隔桌擦桌子摆小凳，听着这话，瞧了瞧王蝉，又瞧瞧在另一个摊子上的媳妇儿，那是卖蜜果子的摊子。
妇人肚子大大，像倒扣着的簸箕。
瞧着摊主瞧来的目光，妇人摸了摸肚子，眉梢眼间都是做阿娘的温柔。
“对，送小娘子的。”摊主笑得眼睛眯起，说话时，下唇处的痣也跟着一动一动。
“我娘子喜欢闺女儿，客官家的小娘子生得好，我们呀，盼着也沾一沾福气，得个漂亮的小囡囡。”
王蝉笑眯眯，“爹，是夸我好看呢。”
王伯元愣了下，无奈又好笑地摇头。
知道人夸，也不能说得这样直白啊。
“那就却之不恭，多谢店家了。”
两三个的糟羊蹄，满满一杯的饮子，王蝉肚子不大，这会儿吃得溜圆，是再吃不下了。
她也不怕生，几步便去了那蜜果子娘子摊子前讨了张油纸。
蜜果子娘子喜欢王蝉的模样，听着小姑娘声音脆生生，讨东西时又落落大方的模样，更是爱得不行。
“拿着拿着，我自个儿做的，吃好吃了再来买，这一次算阿姐送你的。”
她又抓了好些个添补，还捻了几个秋日晒的柿子饼在王蝉手中。
“多谢阿姐。”王蝉欢喜得不行，瞧了瞧蜜果子娘子的肚子，又往回瞧了下摊子老板。
“阿姐这样好，一定会得偿所愿，这是个有口福的小囡囡。”
右泪堂位比左泪堂位略青，此为女胎，阿爹下唇有痣，会吃又对家里尽心，可不是个有口福的小囡囡么！
蜜果子娘子笑得更高兴，“得小姑娘吉言了！”
往回走的时候，王蝉脚步轻快，发上扎的绸带都跟着一晃一晃。
蜜果子搁在油纸中包好，细麻绳一扎一提，工工整整又鼓囊囊。
手中动作不停，耳朵也不得闲，王蝉特特催了王伯元，想听那会读书的杜兄后来怎么了。
“伤了手，再不得科举了。”王伯元叹了一声。
“好可惜啊。”王蝉手中的动作停了停，好半晌才继续，皱着眉道一声惋惜。
“是啊，可惜。”
在不相干的旁人口中，这事儿只是一句可惜，然而，对于失了手的杜清晨而言，这是一场灭顶之灾。
不，不止是杜清晨，更甚至是整个杜家。
原先怀揣着希望，便是冬日里泡着手在冰冷的水里，直把一双手冻得像萝卜根，皮肉红了烂了，脸上却洋溢着笑容的杜母——
眼里也没了光彩。
……
“咚！——咚！咚！”
“子时三更，平安无事——”
夜色幽远，更夫打着一盏竹子灯，一慢两块的梆子敲响，拉长了嗓子。
夜里天凉，随着中气十足的声音喊出，白色的雾气也在嘴边散开。
“哎，老妹儿，都这么晚了，可不兴在外头闲走，快快家去，我当自个儿没瞧着你。”
更夫夜里巡夜，除了打更报时，更有维、稳治安的职责。
府城里有宵禁，过了二更天，街上人都散去，摊贩也推着车轱辘、挑箩赶驴地归家，各个都待在家中睡觉休息，不可轻易上街闲走。
还在街上的，除了小蟊贼，旁的人都当做犯禁。
更夫和逡巡的皂隶逮着了，得罚铜板和碎银的！
前头的人不动。
老更夫皱着眉，竹梆子往身上一背好，灯笼凑近了去瞧人。
“嗐！真是听不懂人话，瞧老妹儿你这模样也不是富贵人家，赚点银子谁都不容易，老汉我想通融通融，你还傻愣愣——”
“哎呀我的娘嘞！”更夫吓跌了。
凉风吹来，写了更字的灯笼微微摇晃，光不大，只照亮了眼前的三尺地。
等灯笼凑近了照上人，朦胧的橘灯好似一下被冻住，冷冷幽幽，带着青色的光。
而被灯映照到的老太太白发青面。
她很瘦，一身老人皮耷拉在瘦小的骨架上，层层叠叠的皱纹像布料的褶子。
浑脱脱一骷髅骨穿了一身不合适尺寸的皮子。
“你唤我老妹儿？呵呵——”老太太的声音老态龙钟，“让老婆子我仔细瞧瞧……”
“哟！瞧着我比你大一些，你得唤老姐姐。”
鬼音幽幽，寒风一吹，伴随着呼呼飒飒的树声，像是有群鬼在桀桀怪笑。
朦胧月色下，摇晃的树影是鬼手在张牙舞爪。
“嗯，是比我小呢。”老太太怕出岔子，又凑近了贴脸瞧，白眼仁多、黑眼珠少的眼睛转了一圈又一圈，面上挤一道和气的笑意。
“鬼——鬼咧！”
被这突然放大的鬼脸吓到，更夫本就惊惧，眼皮一翻，吓厥了过去。
跌在地上的竹灯笼燃烧了起来，那写了更字的灯笼面被火光一点点侵蚀，最后，只丢了个烧黑的灯笼架在地上。
老太太慢吞吞地站板直了，将目光挪了开，老嘴一撇，嫌弃不已。
本还想找个人背背，轻省轻省，哪里想着这么不经事儿。
这是白马路，往左边走是青楼画舫、楚阁南风馆遍地的风月街，各个红灯彩绸招摇。
而往右边走，那儿却是矮屋连连的布后街。
风月街虽然热闹，但鱼龙混杂，富贵人的住处反而离这儿颇远，布后街住的是寻常百姓。
屋舍好一些的，便是商贾之人置下的外室。
杜清晨听到动静，坐起了身。
“怎么了？”常年的浆洗，杜母手落下了病根子，天气一冷，手上便长出了疮子，又麻又痒又疼，痒得人睡不着、睡不踏实。
才稍稍迷糊，便听到了人起身的动作，她惊了惊，猛地起身。
朦胧月色中，杜清晨瞧到了自家阿娘脸上的惊色，心里又是一阵的愧疚。
都怨他，伤了手不能再继续科举，他便自毁自伤，累得老母亲心中挂累，一有点风吹草动便如惊弓之鸟。
怕一个不留神，自己又做了傻事。
“娘放心，我都看开了，手被人伤了再握不得笔算什么？我肚中的学识，旁人总是夺不去的，过些日子，我便寻一处开蒙的私塾，不能继续举业，给人小娃娃开蒙还是成的。”
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