二 旧友重逢（1/2）

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只见许多三班皂役，正是本县的县官从此经过。店门旁也聚集着许多人，内中有人在说：“县太爷回来得好快，我们走在山半腰，看见他才进山，这么快就回来了。”说话间前呼后拥，好几乘轿从门前过去，后面有六七名官差，沿着街道两旁，驱逐行人躲得远去，说是兖州府的府台从天妃宫进香回来，要在本城歇马。不大工夫，远处的当当的铜锣开道，前面是府衙的仪仗，十几匹马上全是府衙大班上人物，后面是两乘大轿，四乘小轿，每一顶轿都有两名戴红缨帽穿官衣的差人，把着轿杆，真是威风凛凛。这一行人马，一直向北走下去，官差撤去后，街上的行人在纷纷议论，店房中的人也在七言八语，他们全在说：“府县官，兖州府的大商家大绅士，这次全到了，天妃宫的香火，一天比一天盛起来，这真是这一方之福，这曲阜县的黎民百姓，全是哪世修来的?有这么灵验的真仙来保护。”说话得七言八语，零乱异常，王太冲、陆蛟走回自己的客房。

陆蛟说道：“表叔，这天妃宫三世童贞转世的女仙，咱们就没有法子去看看她么?表叔，咱爷儿两个何不夜间去一趟查看查看，好在我们也没有恶念，有什么妨碍?”王太冲道：“陆蛟，不要胡闹，我们还是先赶向仁和镇，找到齐寿山，他是我的师兄弟，我这次这么远跑来，又是照顾他，还他的钱，他是当地人，什么事一定会知道得清楚，我们只要到了他家中，也就可以知道这里面的真相，因为这种事，在明面上看着没什么，佛教是劝人学好，叫人做善事，你能说他不好么?可是眼中所有看到的另一方面，他们所得适得其反，这里面就有文章了。你看县城中一个个好像全喝了迷药，开口是神，闭口是佛，不是神仙能赐福，就是能赐寿，做买卖的就说天妃圣母一定保护他们生意发财，种地的人就说天妃圣母能够保佑他们五谷丰收。这种情形，他们并没做一点坏事，任何人不能阻止他，你阻止他，你就是恶人。可是县城中商业萧条，香烛纸祃店终日门庭若市，可是别的买卖生意清淡，走到哪一条街，哪一条胡同，你全能听到念佛之声。尤其是我们来时所经过的乡下，他们全不肯再干别的了，每一家每一户，没有不供奉天妃圣母的。曲阜县是出名的富庶之地，农村的出产，比哪里都好，可你看看庄稼地里的青苗却长得那么不足，农人们一个个身上全卖了零碎，穿一件完整布衫的都很少，这是怎么回事?这不很显然他们全没有心思再干别的了，只妄想着天妃圣母叫他们发财，田地里能挖出窖藏来。这班人不全是耍疯么?陆蛟，你年岁还轻，一件事情你要仔细思索一下。我们一个外地客人，乍来此地，天妃宫那种势派，绝不是三五十个人能管理的，我们看到的只是十几个女道姑，可是进香那么多的香客，就没有胡闯一步的，这是谁在管着他们?后面听说还有天妃殿、天妃宫、天妃楼，地方很大，这种建筑工程浩大，屋面上每座正殿全是琉璃瓦。你虽会些轻身术，没有丝毫意外的事，你还能勉强地在上面停留一下，假若有出乎我们意外的事，那又该怎么办?尤其方才看到的，府县全带着眷属到尼山进香，他们也成了佛门弟子，天妃宫的信徒。我们要是贸然窥查天妃宫，弄不好就许叫官府先办个盗贼的罪名。这种事情固然是应该留心，尤其是我在江湖奔走一生，眼看数县黎民百姓渐渐地全弄得过不成了，焉能袖手旁观?但是真相不明之下，就不好妄动，那是自己找祸。陆蛟，这种地方，我们说话要十分小心，当地的人对天妃宫全这么尊崇信仰，我们就是不信这些事，口头上也不许带出来。倘若犯了众怒，这一带就不许我们停留，足可以被大家驱逐出境，我们还落一个恶人之名，你想是不是?”王太冲一番话，说得陆蛟点点头，知道自己究竟年轻，没有经验，把事情看得太平淡，经过表叔这一番解释，个人算是口服心服。

天色已晚，这爷儿两个在晚饭后，又到街上转了一周，眼中看不到别的，只有朝山进香回城的人，一处处尽是灯火之光，这县城中每一家每一户的门口全挂着一个红灯，上面有一个碗口大的佛字，这也是为庆贺天妃宫的庙会。走到县衙门那里，衙门内，大堂的院内，竟是一伙僧人，也在那里设坛祈福，有许多本城的士绅们，全到县衙来为县官完成这种功德。王太冲看到这种情形，心里十分不快，县官本是一个亲民的官，就是你不制止这种迷信的风俗，也不该领着头再倡导。要是念佛求神果能当饭吃，府县官爽快出个布告，兖州府数县的商民百姓就不用干别的了，整天地磕头烧香，全能够长生不老，这兖州府就变成了佛国善地。这种事出自愚民，还情有可原，一个县官也这么胡闹起来，这山东省的大吏难道就没有管事的了么?这种情形真是可恼。王太冲一赌气，带着陆蛟回转店房。王太冲对于在这个地方待下去简直有些头疼了，客人们在店房中睡不着觉，满嘴是天妃宫，没有别的事。若不然就喃喃念起佛来，一碰头，像和尚老道一样，不是慈悲，就是圣母保佑你。王太冲赶紧和陆蛟睡下，天刚亮赶紧起来，算清店账，带着陆蛟雇着两匹小驴，驮着行李，一直奔仁和镇。

这仁和镇离着县城差不多有十五六里，沿途上经过好几个乡村，所看到的人全是衣服破旧。一个村子里，也就是能够找到几个衣服齐整，不带着窘困穷愁之相。离着仁和镇已近，赶脚的问王太冲：“可要进镇甸?你到这镇甸找谁?这里可没有店。”王太冲道：“我这个朋友，大约住在镇甸的北头，我虽没到过，可是我这朋友当初说得清楚，他在这里也是老住户了。”赶脚的道：“你找的人姓什么?这仁和镇我很熟。”王太冲道：“他叫齐寿山。”赶脚的哦了一声道，“这我怎么会不知道，这是齐善人，仁和镇没有不认得他，那真是好人，冬舍棉衣，夏舍茶汤，尽做好事，近来又把好几百亩地布施给天妃宫。齐善人已算天妃宫的寄名弟子了，这一来齐老当家的得到圣母的保佑，再遇到什么天灾人祸，齐善人也不会怕了。”王太冲听脚夫说着，只有点头答应，并不说什么，因为他也是当地人。

从仁和镇南镇口进来，驴已经走得很慢。刚走进镇甸不远，那脚夫忽然向王太冲、陆蛟招呼着道：“老客，你赶紧下驴，天妃宫的师父到这里来了，快着点。”说话间脚夫已经把两匹驴牵向路旁，在他打招呼间，王太冲抬头望去，这个仁和镇一条街道没有多宽，买卖铺户也不多，此时将近中午，镇甸上正是人多的时候，一个个的行人全向道边，贴着道边一站，很规矩地垂手侍立，有几家铺户里边的人，也从铺面中走出来，站在台阶前，好像迎接什么大官大宦。

远远地望到路东一个高台阶，很大的宅子，里面走出许多人，台阶下也停着一匹驴，从宅子里出来的人，有男也有女，内中竟有两个好像出家人模样，可绝不是出家人，只于穿了那么件圆领的灰布长衫，项上挂着一串佛珠，这样打扮的是一男一女，年纪全在六旬光景，还有六七个年岁轻的全站在一旁，一个个双手合十，俯着身躯在两旁侍候着。此时从门中走出一个女道姑，一件青洋绉的圆领道袍，腰上系着丝绦，头上戴着形如风帽式的一个长包头，也是青绸子做的，勒得很齐整，在耳朵旁却露着很长的头发，淡洁净。她走下台阶，这一班男女老少，全是双手合十，恭恭敬敬地相送。这个道姑也在略一还礼下，只见她脚底下一踏磴，已经骑在驴背上。此时王太冲、陆蛟，被这赶脚的催促着，也已站在道旁，看得十分真切，这个道姑身体似乎很健壮，并且从上驴的情形看，身躯又十分轻巧，她那么肥大的僧袍，也没有看见她动作，她那件道袍舒舒展展，后面的披散在驴背上。这匹驴并没有赶脚的跟随，她手中更不拿鞭子，这匹小驴，四蹄放开，已经奔镇甸的南边紧走过来。凡是她经过处，鸦雀无声，一个个全站在道旁，双手合十，躬身行礼，刹那间已到了王太冲的近前，王太冲虽则被那赶脚的暗暗地扯着衣袖，连连地低声招呼：“快行礼，快行礼。”可是王太冲故做外乡人，不懂规矩，迟疑错愕，只好学着脚夫的样子，也那么合十俯身，可以王太冲已经把这个道姑打量一过，看她年纪最大不过三旬，黑沉沉一张脸，粗眉大眼，长得相貌平常，没有什么出色的地方，并且看她这种相貌十分俗气。只为她打扮得好，却显得带几分佛门庄严之气。她这匹小驴走得很快，刹那间一瞥而过，看到路边的人，直等这个道姑过去很远，才直起腰来，此时他们虽在互相说着话，但是还是低声小语，似乎很怕那道姑听见失了礼。王太冲却向那脚夫道：“你们这全是什么事?她是做什么的，全这么迎接?”

这个赶脚的道：“老客，你说话可要规矩些，我认为你很有福气，刚来到这里，就有这种善缘，竟叫你看到天妃宫圣母座下四大弟子。这是不常出来的人，今天算叫你赶巧了，像平常人家谁能请得这种有法力的人到来。你看那边路东那个大门，是这仁和镇的首户，家中挂过千顷牌，在县城中，像他这样财主没有多少，这是到他家中，给他们少当家的消灾治病，立坛求福。老客，你竟能看到这位天妃宫的大师，真是你修来的。”王太冲心说，我修来什么，怎么这个地方这么可恨，一个指佛吃饭、赖佛穿衣的道姑，也能这么作威作福。王太冲心里虽则这么想，但是看到街上所有的这些人，一片虔诚之色，自己不便为说闲话找麻烦，犯众怒，遂向脚夫说道：“很好，我是真有福。”一边说着也不再上驴，叫脚夫牵着，顺着镇甸往北走。

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